Medium：重回“博客時代”？

托馬斯·史班達

攜Medium.com作為“東山再起”的又一杰作，Twitter創始人埃文·威廉姆斯和比茲·斯通在數字出版界又掀起一股新的浪潮。

這對在1999年曾經共同創辦了Blogger.com的搭檔，在其新發布的Medium.com網站的自我介紹中寫道，“基于過去13年里我們所積累的洞見、以及當今世界人們最本真的需求，我們志在為整個出版業帶來顛覆性的重塑，并期待能引發更多革命性的行業飛躍。”

不過，乍一看Medium會讓人覺得有些匪夷所思：難道是兩位創始人希望時光倒流、“把如今的微博時代重新拉回長博客年代嗎”？因為，僅從頁面設置上來看，Medium宛若在一個傳統的博客平臺上，由用戶通過眾包行為構建內容館藏。在這里，用戶可以有選擇地閱讀，發表評論或者自己寫點什么。——是的，一切看上去就這么簡單。

然而，光就威廉姆斯和斯通兩人的輝煌過去來看，Medium不會簡單地淪為互聯網世界中“又一個凡夫俗子”。它可能承載著創始人一個巨大的夢想，并且為之從零開始建立一個新的平臺。而新事物在一開始往往看上去很簡單。

在過去的十多年間，互聯網世界經歷了很長一段歷程。它從理論工具已經實際步入了世人生活和工作的中心——即使對互聯網行業之外的人們而言也是如此。埃文·威廉姆斯說，“我們如今已能將之放在口袋隨身攜帶；我們有無數的選擇可用來分享自家貓咪的照片；喜歡復古或其他風格的人在互聯網上能找到一大批志同道合的朋友；比起1999年的時候我們在書桌旁花費的時間和精力，如今人們在電腦上消費的還要更多。”

1999年正是威廉姆斯和斯通創建Blogger（現在是谷歌的一部分）的一年。Blogger在創意上也是開歷史先河——任何人在任何地方都可以而且應當將他們的想法（免費）發布給全球的互聯網用戶——這樣的想法在當時看來也有點 “荒謬”，雖然如今已是再平常不過的互聯網現象了。

只是，Blogger并沒有完全實現兩位創始人“重新思索出版業”的宏愿。“盡管大量的應用服務有效降低了信息分享的門檻，但（互聯網）在提高信息產出的質量方面幾乎沒有什么可圈點的突破，”威廉姆斯和斯通這么認為。

就像格雷·舍科形象的比喻揭示的那樣，媒介仍舊是“社會的結締組織”。威廉姆斯和斯通傾向于認為，一個媒體公司可以運行得不錯，而對于個人的“自媒體”而言，倘若有更多的途徑可以讓你能夠與別人共同合作，那豈不更好。

如今的Medium的結構設計正是“嵌入”了創始人對自媒體質量的追求。例如，就呈現的方式而言，Medium被形容是輕博客Tumblr和品圖網Pinterest的綜合體”，像輕博客，它的結構性是憑借設計巧妙的模版；像品圖網，它的設計可以存放大量的圖片。然而，更玄妙的設計在于Medium的反饋系統，它和達斯汀·柯蒂斯在其私人博客網絡Svbtle使用的方法類似。二者有著相同的目標，都是為了便于用戶寫作和閱讀高品質的內容。

這一點得到了互聯網資深觀察人士戴夫·溫勒的驗證。戴夫·溫勒最近發文稱，Medium對內容的歸納是顛覆性的：它不是讓你將一個標簽貼到文章上，而是讓你將一篇文章歸到某個標簽下。“話題的優先度要勝于作者，這也就意味著——Medium不希望你是因為誰寫了這篇文章才去讀它，而希望你是因為文章關于什么內容而去閱讀。這折射出一個內在的承諾，那就是Medium=Quality（Medium是內容質量的保證）。”

威廉姆斯和斯通都相信，通過重塑互聯網出版業，Medium將更好地為內容出品人、為消費者、為整個世界服務。“我們的想法是：品質決定品質，所以我們將更好地完善Medium各種功能，確保這個平臺對每個身處這個移動的、相互連通而又喧囂的世界里的人都有價值。”

如今，所有的Twitter用戶都可以在Medium上閱讀或發表評論。Medium發帖權限的細則也正在逐步推出，用戶可以先注冊獲取將來的使用權。在Medium上發帖子，既不用背負作為博主的重擔，也無需擔心讀者的數量，所有的帖子都會整理歸納到對應的主題和模版的“文集”當中。

同時，Medium也已建立了好幾個文集，其中包含“萬花筒”和“作者之家”等；文集提供人們格式和模版來發表他們自己的故事、照片和想法。用戶默認的、高質量的帖子將出現在頂部，以幫助人們在這個信息無窮盡的世界里盡快找到與自己最相關的內容。

數字出版業記者埃里克·馬丁也在關注Medium，他認為，尚有一些議題待解，——例如：作為原始內容“出品人”和眾包意義上“合著者”之間能否真正相互協調好，他們所創作的內容是否能夠真正相匹配，這些都是Medium需要證明的平臺能力之一，之后再來討論Medium是否能真正顛覆數字出版世界、是否過于野心勃勃而不切實際等等，也不為遲。