“決定臉形的基因”等11則

決定臉形的基因

人的額頭寬或窄、鼻梁挺或塌其實(shí)都是由基因決定的。荷蘭研究人員確認(rèn)了決定臉形的5個(gè)基因。這一成果有助更好地了解腭裂等面部畸形，也有望幫助法醫(yī)根據(jù)嫌疑人的脫氧核糖核酸（DNA）畫(huà)出肖像。研究人員借助磁共振成像技術(shù)，掃描5千多名歐洲血統(tǒng)的志愿者，建立每人臉部的三維圖像。研究小組隨后分析志愿者的基因組，與超過(guò)250萬(wàn)個(gè)DNA標(biāo)記比對(duì)，查看哪個(gè)基因影響48個(gè)面部特征。結(jié)果顯示，先前研究認(rèn)定的PRDM16、PAX3和TP63三個(gè)基因確實(shí)決定臉形，新發(fā)現(xiàn)C5orf50和COL17A1也對(duì)臉部結(jié)構(gòu)起到一定作用。

最遙遠(yuǎn)的星系

美國(guó)航天局報(bào)告說(shuō)，天文學(xué)家已觀測(cè)到迄今已知最遙遠(yuǎn)的、與地球相距132億光年的星系。也就是說(shuō)，現(xiàn)在探測(cè)到的光線實(shí)際上是其132億年前發(fā)出的。該星系被稱為“MACS 1149-JD”，誕生于宇宙大爆炸之后約5億年。這一星系體積小，結(jié)構(gòu)緊湊，質(zhì)量約為銀河系的1%。研究人員利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡和斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡，在5個(gè)不同波段均觀測(cè)到了來(lái)自這一星系的光，從而確認(rèn)了這一遙遠(yuǎn)而古老星系的存在。這一遙遠(yuǎn)星系存在的時(shí)期對(duì)于研究宇宙“黑暗時(shí)代”具有重要意義。

能提高受精幾率的蛋白質(zhì)

精子在使卵子受精的過(guò)程中會(huì)向卵子注入一種名為PLCz的蛋白質(zhì)，它會(huì)引發(fā)受精卵發(fā)育所必需的一系列生理反應(yīng)。有些男性之所以不育，是因?yàn)榫又腥鄙龠@種蛋白質(zhì)，導(dǎo)致精子即便與卵子結(jié)合，也無(wú)法進(jìn)一步發(fā)育成胚胎。英國(guó)研究人員最近宣布，他們?cè)趯?shí)驗(yàn)室中成功制造了具有活性的PLCz蛋白質(zhì)。實(shí)驗(yàn)顯示，如果將它注入未受精的卵子中，卵子會(huì)出現(xiàn)與正常受精過(guò)程相同的一系列生理反應(yīng)，這說(shuō)明如果給存在相應(yīng)缺陷的精子添加這種蛋白質(zhì)，就有望大大提高卵子受精的幾率。

免費(fèi)乘車讓老人更健康

世界許多地方都有讓老人免費(fèi)乘坐公交車的政策。英國(guó)一項(xiàng)研究顯示，這除了體現(xiàn)社會(huì)對(duì)老人的關(guān)愛(ài)外，還在保健方面具有積極作用。研究人員分析了約1.7萬(wàn)名老人的日常活動(dòng)，發(fā)現(xiàn)那些擁有免費(fèi)公交卡的老年群體出門活動(dòng)時(shí)間明顯增多。每天保持一定活動(dòng)量對(duì)老人健康非常重要。有研究顯示，60歲以上老人每天進(jìn)行15分鐘中等強(qiáng)度的活動(dòng)就能把死亡風(fēng)險(xiǎn)降低12%。

大豆有益女性心臟健康

美國(guó)研究人員發(fā)現(xiàn)，尿液中大豆代謝產(chǎn)物含量較高的女性罹患冠心病幾率較低，這意味著大豆或有益女性心臟健康。研究人員對(duì)比了冠心病患者與非冠心病患者尿液中的大豆異黃酮水平，并未發(fā)現(xiàn)異黃酮整體水平與冠心病發(fā)病率之間存在關(guān)聯(lián)；但當(dāng)他們研究雌馬酚這種大豆異黃酮的代謝產(chǎn)物時(shí)，發(fā)現(xiàn)雌馬酚水平最高的女性，罹患冠心病的幾率比尿液中雌馬酚水平最低的女性低54%。雌馬酚產(chǎn)生于腸道細(xì)菌對(duì)大豆異黃酮的分解過(guò)程。不同地區(qū)的人產(chǎn)生雌馬酚的能力不同，亞洲人高于西方人。

全球變暖導(dǎo)致北方鳥(niǎo)類染疾

美國(guó)研究人員發(fā)表報(bào)告說(shuō)，全球氣候變暖正導(dǎo)致禽瘧疾向北遷移，美國(guó)最北部的阿拉斯加州的鳥(niǎo)類血液樣本中已發(fā)現(xiàn)了瘧原蟲(chóng)。北緯64度以北地區(qū)目前尚未發(fā)現(xiàn)禽瘧疾，不過(guò)這種情況未來(lái)會(huì)隨著全球進(jìn)一步變暖而發(fā)生變化，北極地區(qū)的鳥(niǎo)類將受到嚴(yán)重影響。其中很多物種此前從未遭遇過(guò)這一疾病，因此體內(nèi)沒(méi)有抗體。禽瘧疾是瘧原蟲(chóng)所致的常見(jiàn)血液寄生蟲(chóng)病，也是多種鳥(niǎo)類滅絕的重要原因。

能防蛀牙的超薄牙套

日本研究人員研制出一種超薄材質(zhì)牙套，可以單獨(dú)套在每顆牙齒上，幫助人們防止蛀牙，或者讓牙齒顯得更潔白。這種超薄、耐磨且具備相當(dāng)彈性的牙套材質(zhì)，厚度僅0.004毫米，主要成分是與牙釉質(zhì)相同的磷灰石。由于材質(zhì)超薄，牙套貼上牙齒后幾乎看不出來(lái)，只能借助燈光才能發(fā)現(xiàn)。牙套層有微小透氣孔，有助于釋放牙套與牙齒間的空氣和液體，避免出現(xiàn)氣泡。

猛犸“活細(xì)胞”首次被發(fā)現(xiàn)

一支國(guó)際研究小組在西伯利亞地區(qū)的永久凍土地帶中發(fā)現(xiàn)了可能是迄今最完整的猛犸象尸體，其存在脂肪組織、毛發(fā)和骨髓等。尤其重要的是，首次發(fā)現(xiàn)了猛犸象的“活細(xì)胞”。這為克隆復(fù)活猛犸象計(jì)劃帶來(lái)了曙光，因?yàn)榭寺」ぷ餍枰暾膭?dòng)物DNA結(jié)構(gòu)。這些完好的猛犸象組織保存在地下100米深處，很可能已在永久凍土層中保存了1萬(wàn)年以上。大多數(shù)猛犸象死亡于1萬(wàn)～1.2萬(wàn)年前，但是科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，大約公元前3750年阿拉斯加州仍有幸存的猛犸象，最后的猛犸象一直存活至公元前1650年。

魚(yú)油無(wú)助心臟健康

魚(yú)油是不少人特別是老年人喜歡的保健品之一，而魚(yú)油究竟是否有助長(zhǎng)壽素有爭(zhēng)議。希臘一項(xiàng)新研究顯示，沒(méi)有明確證據(jù)表明長(zhǎng)期服用魚(yú)油能有效預(yù)防心臟病和中風(fēng)。研究人員全面分析了涉及近7萬(wàn)人的為期至少一年的20項(xiàng)研究，數(shù)據(jù)分析顯示，通過(guò)飲食或營(yíng)養(yǎng)品補(bǔ)充歐米茄-3脂肪酸與降低心臟病、中風(fēng)或因心腦血管疾病死亡的風(fēng)險(xiǎn)沒(méi)有明顯關(guān)聯(lián)。此前，韓國(guó)一項(xiàng)涉及2萬(wàn)人的研究也得出了相似結(jié)果。

癌癥檢驗(yàn)新方法

一個(gè)由巴西和美國(guó)科學(xué)家組成的科研小組最近開(kāi)發(fā)了一種新的檢查癌癥患者染色體變化的方法，特別是對(duì)于白血病患者而言，這種方法較之傳統(tǒng)的細(xì)胞遺傳學(xué)檢測(cè)技術(shù)更加敏感和快速。檢查染色體異常可有助于預(yù)測(cè)治療反應(yīng)，但使用傳統(tǒng)的檢查染色體變化的細(xì)胞遺傳學(xué)檢測(cè)技術(shù)，檢驗(yàn)人員需在顯微鏡下對(duì)細(xì)胞一個(gè)一個(gè)地進(jìn)行檢測(cè)，往往要延遲幾天才能提供結(jié)果，并且只能對(duì)20個(gè)腫瘤細(xì)胞進(jìn)行化驗(yàn)，這種細(xì)胞數(shù)量上的局限也增加了假性陰性結(jié)果的幾率。而這種新開(kāi)發(fā)的檢查方法使用了流式細(xì)胞儀，可以在1天到2天之內(nèi)對(duì)2萬(wàn)到3萬(wàn)個(gè)細(xì)胞進(jìn)行快速化驗(yàn)，且結(jié)果十分精確。

海水暖化影響大堡礁

澳大利亞一項(xiàng)研究證實(shí)，世界最大的珊瑚礁——大堡礁水域的海水溫度正在上升，專家認(rèn)為這一變化將給這一區(qū)域及其周邊區(qū)域的生態(tài)環(huán)境帶來(lái)影響。研究人員分析了1985年以來(lái)的衛(wèi)星數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)有明顯證據(jù)顯示大堡礁水域的大部分區(qū)域海水溫度上升，其中南部水域海水溫度上升了0.5℃。海水溫度升高意味著珊瑚的死亡風(fēng)險(xiǎn)增大。研究同時(shí)表明，季節(jié)變換的規(guī)律正在發(fā)生改變，在某些區(qū)域夏季開(kāi)始得比往常更早，且持續(xù)時(shí)間更長(zhǎng)。這種改變也將影響大堡礁海域的生態(tài)環(huán)境。

【文稿】彭文

【責(zé)任編輯】龐云