美國政壇中的年齡因素

王文峰

美國的政治制度，在西方資本主義國家中具有代表性。美國的政治人物，主要通過贏得選舉和獲得任命兩種方式取得在政府中擔任公職的機會。總的來說，在美國，年齡不是一個影響政治人物擔任公職的重要因素。

對于那些通過獲得任命而在政府中任職的人來說，最重要的條件是他們與政府首長之間的關(guān)系。比如，在聯(lián)邦政府中擔任各部部長、副部長以及較低級官員的人，總統(tǒng)任命他們出任公職，是出于對他們個人的一種信任或者照顧，是對他們的能力或者政治支持的一種回報。只要身體條件允許他們履行職責，一般情況下總統(tǒng)不會考慮被任命者的年齡。當然，對于過于年輕、缺乏經(jīng)驗和閱歷的人，擔任政府部門要職顯然不太合適，因為即使他們個人能力超群，但作為部門的管理者，尤其是像國務(wù)卿、財政部長、國防部長等重要職位，肩負著國家的重要責任，要參與重大決策的制定，在本部門內(nèi)部要鎮(zhèn)得住臺面，對外界講話要有一定的分量，而這些素質(zhì)往往是年輕人所缺少的，因此一般只有那些有較多經(jīng)驗與閱歷，以及較廣人脈的重量級人物才可能出任。其他部門的要求可能低一些，但是要成為一部之長，無論如何也要有足夠的政治積累，時間對這種積累是必須的。當然，一般情況下，年紀較大的政治人物，對政治上沒有太大影響力和上升空間的職位，往往缺乏興趣，所以政府中那些不大重要的部門，通常還是年富力強的人來擔任主管。除了聯(lián)邦政府，美國各州政府的行政部門官員也多由州長任命，從年齡的條件講，情況與聯(lián)邦政府大體一致。

贏得選舉是獲得入主白宮、進入國會或擔任州長、市長等重要職位的唯一途徑。要博取選民的歡心，讓選民心甘情愿地把票投給自己，政策立場、個人形象、政治勢力和選舉資金，這些都是不可少的條件。對于年齡，美國政治制度中有一些較為寬泛的規(guī)定，比如憲法要求，擔任國會眾議員，年齡必須在25周歲以上，而對國會參議員的要求，是30歲，至于總統(tǒng)，則不得小于35周歲，沒有上限。一般來說，要擔負繁重的政治工作，對于包括年齡在內(nèi)的身體條件有一定要求，只是在美國，更為重要的要求是選民的態(tài)度，只要選民覺得你還足夠勝任，把選票投給你，你就過關(guān)了。以州長為例，現(xiàn)任美國50個州長，平均年齡為57歲，年齡跨度從最年輕的41歲，到最大的74歲。國會議員的年齡差別也很大，有些人可以在很年輕的時候當選，比如經(jīng)常有30多歲就進入國會的，也有些人能干到八、九十歲，只要其所在選區(qū)的選民投票支持，就可以一直呆在國會。有一些年紀很大的國會議員，由于其從政時間非常長，廣絡(luò)的人脈、長期的經(jīng)營，已經(jīng)讓他們在當?shù)厣钌畹卦灾劣诎炎约旱倪x區(qū)變成了“鐵票區(qū)”，選民們在投票時往往是習慣性地在他們名下打勾，其他人無法撼動其地位。

總統(tǒng)是美國最重要的政治人物，一般他們都是在人到壯年之后成為國家的最高領(lǐng)導人的，五、六十歲是最常見的總統(tǒng)的年齡。到目前為止，約翰·肯尼迪是當選時最為年輕的總統(tǒng)，1960年大選獲勝時，他只有43歲。現(xiàn)任總統(tǒng)奧巴馬和前總統(tǒng)克林頓都是46歲時當選，也在年輕總統(tǒng)之列。2008年，共和黨總統(tǒng)候選人麥凱恩時年72歲。共和黨選民顯然相信，年過七旬的他不會因為精力不濟而難與年輕的奧巴馬競爭。

美國在位時最年長的總統(tǒng)是里根。1980年，69歲的他戰(zhàn)勝了時年56歲的卡特而成為美國第40任總統(tǒng)，4年后，他又戰(zhàn)勝蒙代爾，獲得連任。1989年離任時，他已經(jīng)78歲。里根雖然年紀較大，但這并沒有成為他贏得選舉的障礙，相反，他的個人形象健康積極，得到美國民眾的普遍喜愛。

美國的政黨是松散的組織，沒有負責培養(yǎng)接班人的任務(wù)，要在政治上出人頭地，是政治人物選擇和打拼的結(jié)果。至于競選，只要符合憲法的規(guī)定，什么年齡的人都可以加入，當選與否，在于選民是不是看著你順眼，對于這個要求，年齡只是一個很小的影響因素。

（作者為中國現(xiàn)代國際關(guān)系研究院美國所副研究員）

責編/劉建美編/李祥峰