屈原任過的“左徒”

矯厲

屈原在楚懷王時出任過“左徒”一職。唐人張守節在《史記正義》里說：左徒相當于唐代左右拾遺之類的官兒。拾遺是唐武則天時代設立的諫官，杜甫就曾做過左拾遺，不過系從八品，職位很是低微。按司馬遷《史記·屈原列傳》里屈原的政務活動看，楚國左徒不能等同以后唐朝的左拾遺。

逯欽立《屈原離騷簡論》、游國恩《屈原》、聶石樵《屈原論稿》、郭維森《屈原》等著作，依據《史記》之《屈原列傳》及《楚世家》等的記載，都指出楚國的左徒官兒很大，因為其時屈原“入則與王圖議國事，以出號令；出則接遇賓客，應對諸侯，王甚任之。”（《史記·屈原列傳》）其職似乎僅次于地位最高的令尹（宰相），也許就是令尹的副職，或言“王室秘書長”一類。以后，僅僅有黃歇在楚考烈王時做過這樣的官職。再說，如果當時屈原所任左徒一職確乎低微，那么，懷王周圍的貴戚幸臣也就不必那么用盡一切卑劣的手段來排擠他了。

屈原任左徒時做了一些什么事，詳細情形現在已不知道，所知道的有兩件大事：第一是制訂憲令；第二是聯齊抗秦，貫徹“合縱”政策。這說明屈原任左徒時曾很得懷王信重，內政外交，特別是外交的事都交給他去辦——齊楚聯盟其實就是他主持訂立的。劉向的《新序·節士》篇有一段記載：“秦欲吞滅諸侯，并兼天下。屈原為楚東使于齊，以結強黨。”懷王既然派他到齊國充作外交使節，這就說明屈原平素對列國形勢有著深刻觀察，對楚國外交路線有著清醒認識。如果聯齊政策能夠堅持下去，自當有利于楚而不利于秦。