6500萬年歷史的終點,大象將在21世紀滅絕?

徐斌

大象是目前世界上最大的陸生哺乳動物，其類型分為亞洲象和非洲象兩種。如果正常生活，它的壽命可以達到百歲左右。

不過，因為人類的屠殺，這種從千萬年前走來的動物，卻在21世紀面臨了滅絕危險。據估計，在西方人到達非洲之前，這里共有500萬至1000萬頭大象。但隨著之后的大規模盜獵，使其數量已銳減至40～60萬頭。亞洲象則自上世紀七八十年代的盜獵和非法捕殺之后，現今數量僅剩不足5萬頭……有科學家預測，如果不采取有力的措施來控制屠殺行為，大象將在百年之內從地球上消失……

亞洲與非洲多國政府在1989年紛紛頒布法律禁止獵殺大象，并禁絕一切形式的象牙國際貿易。但剛剛過去的2011年，卻再次成為自1989年之后“大象被屠殺最為嚴重的一年”，世界著名環保者湯姆?米利肯表示，他擔心在這場有關大象種族生死存亡的保衛戰中“屠夫們正在贏得先手”……

世紀大屠殺

全球大象遭遇滅絕性災難

卡蒂亞是一頭45歲的雌性非洲象，它的另一個身份，是肯尼亞桑布魯國家保護區的非洲象群的女族長。2011年6月，卡蒂亞因為接受了美國《國家地理》記者的拍攝，被全世界的目光所關注。

但是，關注并未延續它的生命。僅僅只過了幾周時間，它就遭到偷獵者伏擊，并被殘忍地鋸走了象牙。當時經過環保人士的及時治療后，它本能繼續存活，但是7月12日，卡蒂亞再次成為捕獵目標，并最終失去生命。

卡蒂亞僅僅是非洲被屠殺的千千萬萬頭大象的縮影。當營救人員悲哀地走近它的尸體時，本由它率領的8頭年輕大象卻在距離較遠的地方一直流淚哀嚎，這是同伴被獵殺后，象群祭奠它的哀歌。

大象會流淚，但眼淚阻止不了子彈，相反，世界各地每時每刻都會有大象倒在血泊中。如在非洲，非洲大象目前的數量是40～60萬頭，但它們卻以每年3.8萬頭的數量銳減。《美國科學》雜志的編輯塞繆爾?瓦瑟指出，遭到屠殺的非洲大象數量遠遠超過其出生率，該物種面臨即將滅絕的危險；再如亞洲，東南亞地區的泰國是大象群的主要棲息地之一，但是隨著人類屠殺，泰國的大象已經越來越少。尤其泰國北部地區，大象也已面臨滅族厄運……

槍殺大象，然后丟下尸體，只鋸走象牙賣錢，對于盜獵分子而言過程就這么簡單。但對于象群而言，每頭大象的死亡都與群體息息相關。著名環保組織“拯救大象”的科學主管喬治?維特梅爾以卡蒂亞舉例：“族長卡蒂亞死亡后，它生前率領的象群中的8頭4歲至12歲的幼象就成了孤兒，它們或許不久會自動選舉一個新頭領，但是，一個由年輕沒有經驗的母象帶領的象群，死亡率會非常高，尤其是在干旱季節，它們沒有相應的生態學知識，在困難時期根本不知道該去哪里找水和覓食，受到威脅時也不知道該如何應對。”

維特梅爾還對他的話拿出了例證：今年7月，“拯救大象”組織的創始人漢米爾頓在肯尼亞桑布魯國家保護區檢查一具幼象的尸體，發現它就是因為失去母親，最后被活活餓死的。這些大象孤兒就這樣成為了偷獵行為的間接犧牲品。

更令人擔憂的是，現在這樣的情況仍在惡化：在過往的偷獵中，由于公象體型更大，偷獵者往往能從其身上獲得更多象牙，因此它們更易成為攻擊對象。可現在，由于公象被大量獵殺，數量減少，所以偷獵者干脆殺雞取卵，把成年母象也作為獵殺目標，這導致了非洲大約有五分之一的象群失去了成年母象……

象牙究竟有多值錢？

金錢使人喪心病狂

大象遭到屠殺的最主要原因，是因為象牙能賣到高價。

漢米爾頓表示，最近桑布魯被殺大象的數量直線上升，就是因為受到亞洲對象牙的需求量增加的驅使。那么，象牙究竟有多值錢呢？

資料顯示，近年來，象牙及其制品價格一路走高，象牙原料的價格翻了3至4倍。僅以國際愛護動物基金（IFAW）在中國的走訪為例：2011年，每公斤象牙原料價格已高達1.5至2萬元人民幣。廣州一家合法象牙加工廠的廠長稱，因原料價格暴漲，一件2010年售價1.5萬元的牙雕龍舟，在2011年迅速飆升到4萬元高價。

而根據《自然》統計的數據：從肯尼亞桑布魯國家公園最大的公象身上獲取的一對象牙，大約相當于野生生物巡邏隊員1.5年的收入，也相當于肯尼亞一名非技術工人15年的工資。這樣的誘惑，也讓更多當地人加入了犯罪行業。

環保組織希望通過教育非洲當地民眾來保護非洲象，其中包括為當地社團和反偷獵組織提供補給及車輛，以便它們在遇到偷獵事件時，能更快地采取行動。但這樣做的效果并不明顯，如在非洲內陸國家乍得的扎庫馬國家公園，2005年時有3885頭大象，但在2009年其數量仍然急劇減少至617頭，同時至少有11名護林員被偷獵者殺死。

大象被屠殺的背后，是日益猖獗的走私案件。現今，全球90％以上的走私象牙來自非洲。一根血跡未干的非洲象牙，會先由盜獵者通過南非、津巴布韋等國的非法象牙集散地，賣給非法象牙經銷商。再藏在普通集裝箱里，或者通過行李夾帶等非法手段，經非洲各國黑市輾轉，最終流向亞洲和歐洲。據IFAW統計，2011年4月至9月間，在全球各地查繳的整根象牙數量達4759根，這就意味著兩千多頭大象遭到獵殺。

根據瀕危野生動植物種國際貿易公約（CITES）的監控數據，全球非法象牙貿易案件在過去14年間劇增，從1997年時來自40個國家的約4000個記錄，增加到目前77個國家和地區的1萬多個記錄。這其中，光是中國海關每年查出的象牙走私案件多達八九百件。

2011是可怕的一年，

屠夫們正在贏得先手……

當然，大象之死，不僅僅是因為象牙。如果說非洲象是因為象牙被屠殺，那么面臨滅絕的亞洲象遭到屠殺的某些原因則有些令人哭笑不得：竟然是因為人類的口腹之欲。

人類食用象肉并非一朝一夕的事，已有數萬年歷史。蒙昧之初的原始人用矛獵殺現代大象的祖先猛犸象、乳齒象，還有就是如歐洲和世界其他地方的史前壁畫顯示的一樣——人們用火把將象群驅趕下山崖跌死，再到山崖下分食象肉。據《牛津食物百科全書》記載：古埃及時，象肉就被認為是一道美味佳肴，雖然后來埃及國王多利曼?非拉得非下令禁止宰殺大象，但它們依舊很少能逃脫屠刀。

如果說古人是為了生存而動刀的話，在現代社會，可供人類選擇的食物已經很多，為什么要去選擇瀕臨滅絕的大象呢？更令人費解與諷刺的是，現今亞洲屠殺大象最為猖獗的地方，正是一度將大象視為國家象征的泰國。

大象曾幫助泰國人在戰爭中獲勝，所以被當地人視為國寶。在2000年至2002年間，媒體多次報道泰國北部有人故意宰殺大象食用，當時令許多人驚呼因為此前從來沒有聽過這類事件發生，任何人這么做都會被趕出泰國。

但帕府省政府發言人普拉松?楚姆澳伊說：“象肉的確銷路不錯，不管你們相信與否，當有象肉出售時，牛肉、豬肉、水牛肉就少有人問津了。”政府的不重視，讓亞洲象的噩夢隨后開始：在泰國，馴養大象與家養牲畜一樣，沒有法律限制，因此便意味著養主可以自由對大象進行處置。于是，在屠殺下，作為亞洲象主要生存地的泰國，目前只剩下2000多頭野生大象和3000多頭人工馴養象茍且偷生，而20世紀初期，泰國還有大約10萬頭大象。

泰國禁止殘害動物協會（SPCA）還表示，自從2011年以來，東南亞許多地區開始流傳出吃象肉可以壯陽的信息，這也使得愈來愈多的男士把大象肉當藥來吃，大象肉供不應求。現在不少商人更多的購買并屠殺少壯健康的大象，他們向飼養大象的農戶聯系，高價購買他們家里馴養的大象，有的出價高達28萬泰銖（約6萬多人民幣）購買一頭大象，這對貧困的農民來說是極大的誘惑，對大象來說卻是嚴重的災難……

對于這樣的情況，世界著名環保者湯姆?米利肯痛心地說：自從1989年禁止象牙貿易以來，剛剛過去的2011年是大象被屠殺最為嚴重的一年。他說，今年的數據表明，世界各地對象牙的需求都在增加，犯罪網絡也在變得更加復雜，由于在這些案件中很少逮捕犯罪分子，他擔心“屠夫們正在贏得先手”……