南極游的費用將會越來越昂貴

米丘爾.拉莫斯

南極以其無與倫比的自然風光和奇妙獨特的體驗，對世界各地旅游者有著強烈的吸引力。自從1956-1957年美國人首次在南極旅游以來，去南極旅游的人逐年增加，1999-2000 年約有1.5萬，去年已經突破4萬。

面對南極旅游的熱潮，一些學者認為，日益頻繁的南極旅游會對南極大陸的環境造成威脅，如大量游客踩踏苔蘚植物，可能使這種脆弱的生物遭到永久性破壞；如果受到過大干擾， 眾多鳥類也可能棄巢而去。然而，學者的批評尚屬于溫和，來自媒體的抨擊要猛烈許多。《紐約時報》記者伊萬斯曾撰文披露旅游導致的南極“慘象”：作為地球上最后的原始景觀之一，南極正遭受人為的糟蹋和破壞——游輪的燃料和垃圾造成了驚人的污染，野生動物也不斷受到人們的干擾，甚至雪地里還發現了煙蒂。這篇報道立即在國際社會引發軒然大波。

后來證明，伊萬斯的報道夸大了事實，例如雪地的煙蒂被證明是站點的科學家“不自覺地犯的小錯誤”。而對旅游導致企鵝繁殖量下降一事，研究南極鳥類超過30年的科學家弗拉瑟則認為：個別地點企鵝減少屬于自然現象，在完全與人隔絕的保護區里也同樣在發生，與游客的訪問沒有直接關系，伊萬斯的判斷是缺乏事實根據的。

最近，美國帕爾馬科考站的科學家們也表示，迄今為止南極旅游還沒有給環境帶來太多的影響。他們認為，不僅游客量受到了嚴格控制，游客的行為都有非常細致的管理措施，而且游客活動地域還不到南極大陸總面積的3%，因此旅游造成的影響可以說是微乎其微的。

除了科學界以外，國際南極旅游業者協會（IAATO）也行動起來，嚴肅對待媒體報道的游客污染問題。他們開始在南極旅游船上派出觀察員。觀察員的任務除了監督船只安全外，還會對游客進行環境教育，例如告誡游客不要靠近野生動物，也不要踩踏地衣，因為它們要經過200 多年才能再生。觀察結果顯示，旅游團完全遵守了相關的南極條約，游客在南極的言行和安全都令人滿意。旅游公司則認為，南極游本身就是一次環保教育：來到南極的游客，在極美的風光中，不自覺地會在內心生發出一種震撼，結合這種心靈的感動，再在郵輪上配合各種環保講座，游客就覺得非常受用，游客會思考人與大自然之間應該保持怎樣的關系。

權威的世界自然保護聯盟（IUCN）認為如果旅行活動以負責任的方式進行，對南極的環境影響是很有限的。同時，他們也提出了三條消極影響：干擾野生動物棲息、踩踏植被以及一旦發生事故，將會導致嚴重的環境災難。

事實上，在南極科學研究活動給南極帶來的影響遠遠超過旅游。游客在南極的登陸點主要集中在南極半島，而而南極科學考察站則象星星一樣灑遍南極大陸。不得不承認，每個考察站其實是一個污染源。從在南極大陸停留的時間的總和來比較，游客顯然與各國駐南極科研及后勤人員不成比例。根據國際南極旅游業者協會的規定，南極游客既不能岸上過夜、攜帶任何食品，更不能在抽煙或使用廁所，而且從1999年開始，越來越多的游客采取“旁觀”的方式欣賞南極，并不登陸。

南極旅游的未來趨勢是什么? 這是許多向往南極的人關心的事情。

毫無疑問，南極游的費用將會越來越昂貴。90年代以來，南極旅游一直處于火爆狀態，這很大程度上得益于前蘇聯國家廉價的輪船租賃費用。因為南極旅游必須穿過西風帶，需要有一定抗冰能力的船只才能成行。蘇聯解體后，許多俄羅斯或烏克蘭的破冰船和海洋科考船難以為繼，所以在價格租賃方面的要求很低，有的甚至只要求能保持船只的正常運行即可，對租金多少不太在乎。但隨著俄羅斯經濟的復蘇，南極旅游的廉租船時代必將結束。此外，現在南極旅游主要受到南極條約和國際南極旅游業者協會制定的規則限制。隨著南極游的升溫，這些規則必然會越來越嚴，一旦在游客名額上受到限制，會導致南極旅游身價倍增。目前南極旅游每人每天平均耗資約1200美元，這個價格在未來應該會繼續上升。