大冬大似年,家家吃湯圓

小李探花

一個熟人問了一句：明天你家包湯圓吃么，我才恍然記起第二天就是大冬了。想起好多年前的這個時節，我們一幫歪戴帽子背著書包的小孩會在放學路上唱著大人教的兒歌：“大冬大似年，家家吃湯圓。老師不放假，學生不把錢。”

不過有一次在路上正好碰到老師，老師把臉一擺，正色道:“什么不把錢?你們巴不得天天放假才好!”于是一幫子學生夾著書包低頭跑了。

“大冬”就是指“冬至”。在鎮江的風俗生活中，冬至是一年的大節。以前我以為“大似年”意思是過完大冬，很快就是春節了。后來才知道，實際上大冬這天，就是古時候的新年。自漢代開始，每年冬至都要舉行慶賀儀式，高峰時期朝廷休假三天，君不聽政，民間歇市，歡度節日，熱鬧程度不亞于過年。這一天也是過去老師發年終獎的時候，你不肯放假，學生自然不肯把錢，呵呵。

古代的歷法經常改變，據說有九十九種之多，在漢代以前，每更換一個朝代都要改變歷法，夏代的正月和現在的農歷正月相當；商代的正月和農歷十二月相當；周代的正月和農歷十一月相當；秦代的正月和農歷十月相當。

漢初沿襲秦法。夏歷的劃分春夏秋冬合乎農時，便于農事，所以漢武帝改用夏歷，此后沿襲了兩千多年。周代的歷法以十一月為歲首，大冬前一天就是除夕，大冬這一天就是大年初一。后來漢武帝改了歷法，冬至也就稱為“亞歲”。歷法改了，但民間沿襲已久的習慣并沒有改變，更何況冬至為每一年天日由短變長的開始，人們還是以冬至作為新年的開始。“長到夏至短到冬（至）”，是說過了這一天，白天就慢慢地變長。

因為是古時候的新年，所以冬至還是祭天祭祖的日子。這一天鎮江人家有兩件事要做，一是祭祖，二是吃湯圓。“早清明，晚大冬，七月半的祖宗等不到中”，到晚上，很多嚴守大冬風俗的市民要在家門口路邊上燒黃紙拜祖宗，以寄托心中的哀思。

“湯圓”是大冬必備的食品，吃了圓子，象征著全家團圓，家庭和諧吉祥，討個吉利，所以要家家吃湯圓。

冬至一過，就交冬數九了。“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九河邊看柳，七九河開凍，八九燕歸來，九九加一九，耕牛遍地走。”上年紀的人還以冬至日的天氣好壞來預測春節的天氣，所謂“干(凈)冬邋(遢)年”，意思是冬至這一天如果是晴天，過年就會下雨雪；反之，冬至這天下雨(雪)，春節就是晴天。俗語還有“頭九作，九九作”，是說，如果冬至這一天天氣不好，每一個九第一天天氣都不會好。