無限之芯——走進平板電腦無線模塊

非火流凡

小芯大不同平板WiFi模塊戰(zhàn)國時代

相對NVIDIA Tegra 2/3、高通Snapdargon S4、瑞芯微RK2918、全志A10等Soc芯片來說，平板電腦上的WiFi模塊的知名度就差了不少，不過如果提到REALTEK、Atheros等品牌，相信憑借在筆記本、臺式機領域的口碑，還是有不少消費者熟悉的。只是近幾年爆發(fā)式增長的平板電腦、智能手機領域推動了WiFi模塊市場的高速發(fā)展，尤其是移動領域，除REALTEK、Atheros等在筆記本、臺式機領域的“大牌”外，更有Broadcom博通、三星這樣經(jīng)過多年沉淀的品牌以及靈芯這樣的國產(chǎn)后起之秀。

除WiFi模塊品牌數(shù)量眾多以外，平板電腦在選用WiFi模塊方面并無任何約束，平板電腦品牌廠商可根據(jù)自身需要，為產(chǎn)品配備任何WiFi模塊廠商提供的產(chǎn)品。同樣瑞芯微RK2918方案的平板電腦采用不同品牌WiFi模塊的現(xiàn)象十分普遍，如酷比魔方U9GT配備的三星SWB-B23芯片，同原道N90配備的Realtek 8188CUS芯片一樣。所以即使是同一品牌旗下同一型號產(chǎn)品，由于生產(chǎn)批次的不同，也能采用不同品牌的WiFi模塊，從而使平板電腦WiFi模塊格局更加混亂。

不同品牌的WiFi模塊在成本、功能以及性能方面有所差異是正常的，可不少平板電腦廠商卻利用消費者對WiFi模塊認知不足及沒有標準規(guī)范的漏洞，通過采用USB WiFi模塊、劣質天線等手段謀取暴利。一般來說，三星、Broadcom博通等知名品牌提供的WiFi模塊成本在6.5美元左右，而國產(chǎn)USB WiFi模塊成本僅10元人民幣左右，較大的成本差距帶來性能、功能上的明顯差距。

逆向思維 用信號選芯片

當前平板電腦選購依舊是以Soc芯片為主導，消費者要避免購買到WiFi性能低下的平板電腦，首先要堅持以一線品牌為首選的思路。雖說采用同型號Soc芯片的平板電腦，一線品牌會貴一兩百元，但至少在WiFi模塊的配備上能為消費者提供保障。此外，消費者在選購具體的產(chǎn)品前，不妨撥打產(chǎn)品售前咨詢熱線，詢問其WiFi模塊品牌、型號，以Broadcom博通、三星、REALTEK、Atheros一類知名品牌為佳。這類品牌旗下的WiFi模塊在路由兼容性、固件升級性方面，相比二三線小品牌產(chǎn)品更優(yōu)。

這里還推薦用戶在電腦賣場實地選購時，通過一款名為“WiFi Analyzer （WiFi分析儀）”的軟件，在同一使用環(huán)境下，根據(jù)信號強弱判定產(chǎn)品WiFi模塊性能強弱。啟動該軟件后會看到一個WiFi信號坐標圖，軟件通過不同顏色的弧線表示不同的WiFi信號，其弧度越高表示該WiFi接入點信號越強，越容易連接。同一地點開啟兩臺平板電腦，對比同樣色彩的弧線豎軸數(shù)字，數(shù)字越高，則其產(chǎn)品采用的WiFi模塊性能越好。點擊菜單按鈕，用戶還可以從菜單中的信道圖表、信道評級、接入點列表和儀表信號四種模式中選擇信號查看的模式。

不同平板產(chǎn)品對同一WiFi熱點的接收信號有所不同

合二為一 藍牙+WiFi組合模塊

大者恒大的道理同樣適用于WiFi模塊領域，當前WiFi模塊市場龍蛇混雜的局面也有利于品牌崛起。一年以前，高通砸下31億美金合并Atheros，借由Atheros在WiFi技術方面的優(yōu)勢，整合自己在手機應用處理器市場的優(yōu)勢，而三星本身就擁有Soc和WiFi模塊的核心技術。各大芯片廠商逐步打造從處理器、GPU到WiFi模塊等一整條產(chǎn)業(yè)的舉動，勢必有效推動WiFi模塊高速發(fā)展。

針對移動產(chǎn)品小巧便攜、續(xù)航時間長等特點，低功耗、小尺寸一直都是WiFi模塊發(fā)展的大方向，而消費者對藍牙、GPS、FM收音等眾多應用功能的需求，讓整合化逐漸成為WiFi模塊發(fā)展方向。除Broadcom博通推出首款40nm制程Wi-Fi藍牙組合芯片BCM43142外，Atheros也推出了整合802.11n Wi-Fi通信和藍牙4.0功能于一體的AR6233方案。

首款40nm制程Wi-Fi藍牙組合芯片Broadcom博通BCM43142

讓無線上網(wǎng)飛起來

對于已有平板電腦的用戶來說，如何提高手中現(xiàn)有平板電腦WiFi性能才是關注的焦點。這里，筆者為平板電腦用戶總結了更新固件、增強信號源、更換天線或USB模塊及添加外置3G模塊四種用以提升平板電腦WiFi性能的方法。一線平板電腦廠商會不定期為旗下產(chǎn)品推出固件升級程序，除消除產(chǎn)品Bug外，有些還可起到提升WiFi穩(wěn)定性或傳輸速度的作用，而增強信號源無非是更換大功率路由或縮短產(chǎn)品與WiFi熱點信號源距離。對于平板電腦本身來說，通過“更換天線或USB模塊”及“添加外置3G模塊”提升WiFi性能更實在。

對于動手能力較強的平板電腦用戶來說，通過“更換天線或USB模塊”的方法來提升WiFi性能成本較低，且可做到“一勞永逸”。首先用戶需要去淘寶店鋪購買一條平板電腦內置信號接收天線，其售價通常在20元左右。接下來拆開平板電腦，用電烙鐵取下平板電腦本身配備的貼片天線（通常位于平板電腦WiFi模塊附近）將購買的內置信號接收天線芯線（去掉少許天線饋線的塑料外包）接WiFi模塊天線引腳，屏蔽線接地。

對于動手能力一般，又希望獲得高速上網(wǎng)體驗的平板電腦用戶，則可采用為平板電腦添加外置3G模塊的方法。以昂達Vi10豪華版為例，用戶可自行購買USB接口的外置3G上網(wǎng)卡，開啟平板電腦后，依次進入“設置/無線和網(wǎng)絡”界面，取消“WiFi”項的勾選以關閉WiFi功能。接下來通過OTG連線將外置3G上網(wǎng)卡與平板電腦連接，系統(tǒng)會自動通過3G上網(wǎng)卡聯(lián)網(wǎng)，連接成功后，通知欄會顯示3G圖標和信號狀態(tài)。

不同平板電腦支持的3G上網(wǎng)卡有所不同，通常平板電腦廠商會在官方公布其下某一款平板電腦支持的3G上網(wǎng)卡具體型號，消費者按型號購買即可。需要注意的是，平板電腦支持3G上網(wǎng)卡與具體固件版本有關，連接前最好將平板電腦升級為最新版固件。

番外篇：穩(wěn)定第一 有線上網(wǎng)更靠譜

WiFi信號雖能讓用戶擺脫有線的束縛，不過對于經(jīng)常呆一個固定地方使用平板電腦的用戶來說，不妨試試有線網(wǎng)絡，有線網(wǎng)絡出色的穩(wěn)定性讓你不再擔心網(wǎng)游掉網(wǎng)問題。操作方法同樣是在“無線和網(wǎng)絡”設置界面關閉“WiFi”功能，將購買的USB以太網(wǎng)卡通過OTG線連接到平板電腦USB接口上，網(wǎng)卡被識別后平板狀態(tài)欄上會出現(xiàn)兩臺電腦連接圖標，此時依次進入“設置/以太網(wǎng)設置”界面，點擊“以太網(wǎng)”后在彈出窗口點“保存”鍵，系統(tǒng)會自動開始連接以太網(wǎng)。