小企業的價值

薛涌

我在《波士頓環球報》上注意這則新聞，是因為里面講的故事發生在我2004~2009年間居住的波士頓近郊，一個人口四萬多的小鎮阿靈頓。

這里一對叫路易斯的夫婦，喜歡爆米花，從給孩子做爆米花開始，最終想出了“全有機”的爆米花概念：不僅爆米花用有機的玉米制作，包裝盒也都是再生材料，用微波爐加熱即可速食。他們把這個看似平淡無奇的點子在一個叫Kickstarter.com的網站上推出，征集捐款，一下子就從755名素不相識的網友那里募集了2.7萬多美元。有了這筆不需要償還的投資，生意一下子火了起來。許多地方的農貿市場和商店都出售他們的產品，特別是Whole Food這種知名的高檔連鎖店也開始經銷。在家中廚房里炒制的爆米花發展成了個小工廠，風味也發展得多種多樣，并租用了1700多平方英尺的倉庫。他們還在網上開了博客，和消費者及粉絲們及時互動。據說這屬于一種俱樂部式的小眾企業模式，即通過塑造文化圈來建立基本的消費者市場。

讀罷這段故事，不禁感慨萬千。這幾年美國經濟危機深重，百業蕭條，阿靈頓受的打擊不小。因為鎮里稅收下降，教育經費短缺，學區被迫合并學校、裁減教師，女兒當年的許多同學都受此影響。雪上加霜的是，在次貸危機后，銀行系統呈現出一片“斷壁殘垣”。小企業因為破產率高，在這種境況中就更難從銀行拿到貸款。但是我們必須看到：99%的美國企業是雇員不足500人的中小企業，這些企業雇用的勞動力占了美國就業人數的52%。另外，不足20名雇員的小企業，提供了將近兩千萬的就業機會。可以說，小企業是美國經濟的重要動力。小企業難以起步，經濟恐怕只能繼續沉淪。

在當今這個“占領華爾街”的時代，大企業不斷被妖魔化，乃至一些觀察家稱美國公眾對市場經濟越來越喪失了信念。這顯然是把市場經濟和大企業等同起來所引出的結論。如果你看看美國人對小企業的態度，就明白美國人對市場經濟有著多么大的熱忱。在美國，你不斷聽到過大企業進行捐獻，但沒有聽說過老百姓為大企業捐獻。但是，為小企業捐獻，則司空見慣。同時，政府的政策也向小企業傾斜，鼓勵銀行給小企業貸款。不要忘記，從微軟、蘋果，到谷歌、“臉書”等等當今的巨無霸，都是從小企業開始。小企業的創意，是美國經濟的競爭力所在。

再看看中國的經濟發展，一切求大。如果你想以幾萬或幾十萬的本錢起家，很難指望銀行對你正眼相看。在這樣有些“勢利”的經濟結構下，能夠給我們的經濟以可持續的發展嗎？