哭泣的信天翁

黃蓉

傳說，信天翁在生命終結之前會奔向大海，回歸生命的起源之地。過去，迷信的水手將信天翁視為是不幸葬身大海的同伴亡靈再現，因此深信殺死一只信天翁必會招來橫禍。現在，信天翁已經真正地成為了盤旋在大海上空哭泣的生靈。

根據國際鳥類聯盟提供的數據（國際鳥盟是114家國際保護組織的合作伙伴），不僅僅是海鷗，幾乎半數海鳥物種的數量都在減少——當今全球有28%的海鳥物種已經瀕臨滅絕，還有10%的海鳥物種數量急劇減少。整個信天翁家族都不容樂觀，22種信天翁中的17種都有滅絕的危險。

海鳥數量劇減源于海洋和陸地兩方面因素。在海洋，商業捕魚耗盡了魚類資源，對海鳥的海洋棲息地造成了傷害；另外，捕魚方式也會直接對海鳥構成危害。在陸地，對具有侵略性非本地物種的引入不僅會讓本地生殖集群處于危險之中，還會對漁業、能量轉移過程和氣候變化產生更進一步的影響。

國際鳥盟為阻止海鳥數量減少提出了一系列建議——他們強烈要求在海洋和陸地同時建立保護區域，以集中方式保護海鳥物種。一些重要的陸地保護區已經在地圖上進行了標注，海洋保護區的名單也在落實之中。在這之前，國際鳥盟也提出了一些捕魚方式以減少對信天翁和海燕的誤殺，因為漁民捕魚時不可能完全避開海鳥，不幸的是，拖網捕魚方式比用普通漁網捕魚更難減少對它們的傷害。

環保人士警告，人們對金槍魚的消費正在威脅著稀有鳥類的生存，它將使包括信天翁在內的珍惜鳥類瀕臨滅絕。大西洋和地中海區域的金槍魚是全球被捕撈最為嚴重的魚類之一，這是由于人們對這種便宜魚類的需求增加而造成的。

然而，英國皇家鳥類保護學會（RSPB）的一項最新研究向人們提出了警告：捕撈金槍魚所采用的作業方式正在以前所未有的規模殺死珍稀鳥類，而且，這種作業方式正在使信天翁等物種趨于滅絕。

根據該慈善組織的估計，多鉤長線的捕撈作業方式使大西洋和地中海海域37個鳥類物種的生存受到威脅，其中的18個物種已經處于滅絕的邊緣。采用這種方式進行捕撈作業的漁船會撒出很多魚鉤，鉤子系在魚線上并掛好誘餌用來吸引魚類。但是，在這些鉤子沉入水底之前，很多鳥類被魚餌引誘潛入海水啄餌，從而被魚線纏住。

RSPB要求捕魚行業召開的“保護大西洋金槍魚國際委員會（ICCAT）”會議上，研究采用成本相對低廉且簡便的方法解決這一問題，避免鳥類被纏入這種多鉤長線系統。英國是全球第二大金槍魚消費國，英國一些主要的零售商已經不再銷售采用撒網捕撈法捕到的金槍魚，因為這種作業方法導致大量的海龜和海豚被殺死。

然而，信天翁研究專家克里奧·斯莫博士（Dr Cleo Small）稱，零售商僅銷售長線法捕獲的金槍魚的做法導致了每年幾千只信天翁的死亡。“這些海鳥被纏在魚鉤上，當魚線放好后它們早已溺水而亡。這些鳥的尸體在幾小時后被打撈上來，那景象很悲慘，它不禁讓人聯想這種捕魚作業殺死的海鳥究竟會有多少”， 斯莫博士倍感心痛地說：“大概每五分鐘就有一只信天翁死于非命，它們面臨的死亡威脅大于任何其它鳥類受到的威脅，”。

世界其他區域的捕魚行業已經采用了一些很有效的方法阻止海鳥接近魚線。這些方法成本低廉，但其實效已被證實。最有效的一種方法是在漁船后懸掛色彩鮮艷的飄帶，這可以阻止海鳥在魚餌沉入水下之前撲下來啄餌。另外，漁船還可以選擇在海鳥活動較少的夜間作業，或者將魚餌染成藍色，以使海鳥無法識別。

在陸地，人們可以通過幫其擺脫天敵來保護海鳥。海鳥最大的危害來自于嚙齒動物，因為它們會吃掉海鳥蛋和雛鳥，這可以通過人工保護來避免。很據《保護生物學》在2007年發布的報告，已有332類嚙齒動物被成功消滅，35種消除失敗，還有20種結果未知。近期，國際鳥盟正在島嶼保護組織（非政府組織）和圣克魯斯加利福利亞大學的幫助下，擬定對海鳥天敵消滅的目標清單。在我國，短尾信天翁已被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》，屬于我國一級保護動物。

喜歡在空中展翅翱翔的信天翁有著鳥類中最寬的翼展，這些位于海洋食物鏈頂層的生物是海洋生態健康是否良好的指示器，它們的死亡將是危險的征兆。