西楚霸王和復(fù)印機(jī)

思逸

20世紀(jì)30年代，在美國(guó)一家大公司里，有一位名叫切斯特·卡爾森的工程師。此人善于動(dòng)腦，業(yè)務(wù)精通，業(yè)余時(shí)間還喜歡搞些小發(fā)明，因此他常常有些“古怪”的想法。

一天，他到公司秘書處修理電器，看到秘書忙得不可開交：一會(huì)兒要抄寫幾份同樣內(nèi)容的文件，送交各個(gè)部門；一會(huì)兒又要畫幾張?jiān)O(shè)計(jì)圖，呈送給各位董事。這種情形使他又冒出了一個(gè)“古怪”的想法：要是有一臺(tái)能夠翻印相同文件或圖案的機(jī)器就好了。

此后幾天里，他吃不香，睡不穩(wěn)，腦子里老是浮現(xiàn)出新機(jī)器的形象。他想：如能發(fā)明這種機(jī)器，一定是很有意義的。于是，卡爾森找到了公司的董事長(zhǎng)，對(duì)他說：“這是一項(xiàng)意義重大的發(fā)明。如能成功，它將給我們公司帶來良好的效益。希望公司能投入一定的資金，予以支持。”

“為什么要投資？我們公司是做生意的，不是科研機(jī)構(gòu)。”董事長(zhǎng)聳聳肩，一口拒絕了卡爾森的提議。

“公司不干，我自己干。”卡爾森回到家，把自己家的廚房和浴室騰出來做實(shí)驗(yàn)室。接著，他便開始構(gòu)思復(fù)印機(jī)的設(shè)計(jì)方案。

“怎樣才能使一張紙上的線條一模一樣地翻印到另一張紙上呢？”卡爾森反復(fù)思考著這個(gè)問題。一段時(shí)間過去了，卡爾森并沒有想出什么好辦法，攻不下這個(gè)難關(guān)，后面的研制工作也無(wú)法展開，他感到十分苦惱。

一天晚上，卡爾森不知不覺工作到了第二天凌晨。上班的時(shí)間快到了，他顧不得吃早餐就去了公司。待到中午下班，他已是饑腸轆轆，便快步走進(jìn)公司附近的一家中餐館。

在餐館里，卡爾森看到了一幅題為“霸王別姬”的中國(guó)畫，他感到很好奇，便向餐館老板詢問畫中的內(nèi)容。熱情的老板向他講述了“霸王別姬”的故事：“在中國(guó)歷史上著名的楚漢之爭(zhēng)中，一次，百戰(zhàn)百勝的楚霸王項(xiàng)羽遭劉邦軍隊(duì)的伏擊而幾乎全軍覆沒。他帶著愛姬及幾個(gè)殘兵，逃至烏江邊。項(xiàng)羽怎能咽得下這口氣，發(fā)誓要重整旗鼓，卷土重來。然而恰在這時(shí)，他發(fā)現(xiàn)江邊矗立著一座石碑。定睛一看，只見石碑上赫然寫著‘霸王自刎烏江6個(gè)大字。項(xiàng)羽不禁一驚！然后他又一想，可能是劉邦叫人刻在這兒的。不料他走近一瞧，字跡竟是許許多多螞蟻組成的，霸王認(rèn)為這就是上天的旨意，便長(zhǎng)嘆一聲，拔劍自刎了。這幅畫畫的就是霸王自刎前與愛姬生離死別的情景。其實(shí)，螞蟻怎么會(huì)寫字呢？這正是劉邦的詭計(jì)。他派人用蜂蜜在石碑上涂了這6個(gè)字，螞蟻嗅到蜂蜜味，便爬滿了涂蜜的地方，就呈現(xiàn)出了醒目的字。”

“涂蜂蜜……螞蟻爬滿……醒目的字。”卡爾森想：要是將一張紙上的筆畫像涂蜂蜜一樣涂在紙上，然后使墨粉像螞蟻一樣附在上面，問題不就解決了嗎？

按照這一思路研究下去，卡爾森很快就設(shè)計(jì)出了制造方案。經(jīng)過一段時(shí)間的努力，他終于在1938年10月22日制造出了世界上第一臺(tái)靜電復(fù)印機(jī)。卡爾森激動(dòng)地把一張寫有“Artoria10-22-38”的紙張放入復(fù)印機(jī)，世界上第一張復(fù)印件終于誕生了。

然而，卡爾森制造的這種復(fù)印機(jī)很笨重，復(fù)印一張資料要花4分鐘時(shí)間，印制的筆畫也不是很清晰。后來，一位名叫岡拉克的發(fā)明家，在靜電復(fù)印機(jī)技術(shù)的基礎(chǔ)上進(jìn)行改進(jìn)，大大提高了靜電復(fù)印機(jī)的復(fù)印速度，使復(fù)印機(jī)一分鐘內(nèi)可印150張，并使復(fù)印機(jī)結(jié)構(gòu)更簡(jiǎn)單，體積更小，可以放在書桌上。

至此，技術(shù)比較完善的復(fù)印機(jī)誕生了。它的主要部件是硒鼓。鼓上涂著的硒在黑暗中能留住電荷，一遇光又能放走電荷。復(fù)印時(shí)，使光透過要復(fù)印的紙，照到硒鼓上，這樣，硒鼓上沒有筆跡的地方就放走了電荷，而有筆跡的地方則留住了正電荷。接著再讓硒鼓上有筆跡的地方吸咐上帶負(fù)電的墨粉，最后硒鼓轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，讓帶正電的白紙通過，墨粉就被吸到紙上了。經(jīng)過高溫或紅外線照射，讓墨粉熔化，滲入紙中，就能顯現(xiàn)出筆跡了。

這種復(fù)印機(jī)一經(jīng)卡爾森、岡拉克所在的施樂公司生產(chǎn)，立即得到了人們的歡迎。

今天，不斷改良的復(fù)印機(jī)已經(jīng)成為我們生活和工作中不可缺少的一部分，可是誰(shuí)能想到，這項(xiàng)發(fā)明的靈感竟然來自兩千多年前的中國(guó)呢？