思逸
20世紀(jì)30年代,在美國(guó)一家大公司里,有一位名叫切斯特·卡爾森的工程師。此人善于動(dòng)腦,業(yè)務(wù)精通,業(yè)余時(shí)間還喜歡搞些小發(fā)明,因此他常常有些“古怪”的想法。
一天,他到公司秘書處修理電器,看到秘書忙得不可開交:一會(huì)兒要抄寫幾份同樣內(nèi)容的文件,送交各個(gè)部門;一會(huì)兒又要畫幾張?jiān)O(shè)計(jì)圖,呈送給各位董事。這種情形使他又冒出了一個(gè)“古怪”的想法:要是有一臺(tái)能夠翻印相同文件或圖案的機(jī)器就好了。
此后幾天里,他吃不香,睡不穩(wěn),腦子里老是浮現(xiàn)出新機(jī)器的形象。他想:如能發(fā)明這種機(jī)器,一定是很有意義的。于是,卡爾森找到了公司的董事長(zhǎng),對(duì)他說:“這是一項(xiàng)意義重大的發(fā)明。如能成功,它將給我們公司帶來良好的效益。希望公司能投入一定的資金,予以支持。”
“為什么要投資?我們公司是做生意的,不是科研機(jī)構(gòu)。”董事長(zhǎng)聳聳肩,一口拒絕了卡爾森的提議。
“公司不干,我自己干。”卡爾森回到家,把自己家的廚房和浴室騰出來做實(shí)驗(yàn)室。接著,他便開始構(gòu)思復(fù)印機(jī)的設(shè)計(jì)方案。
“怎樣才能使一張紙上的線條一模一樣地翻印到另一張紙上呢?”卡爾森反復(fù)思考著這個(gè)問題。一段時(shí)間過去了,卡爾森并沒有想出什么好辦法,攻不下這個(gè)難關(guān),后面的研制工作也無(wú)法展開,他感到十分苦惱。
一天晚上,卡爾森不知不覺工作到了第二天凌晨。上班的時(shí)間快到了,他顧不得吃早餐就去了公司。待到中午下班,他已是饑腸轆轆,便快步走進(jìn)公司附近的一家中餐館。
在餐館里,卡爾森看到了一幅題為“霸王別姬”的中國(guó)畫,他感到很好奇,便向餐館老板詢問畫中的內(nèi)容。熱情的老板向他講述了“霸王別姬”的故事:“在中國(guó)歷史上著名的楚漢之爭(zhēng)中,一次,百戰(zhàn)百勝的楚霸王項(xiàng)羽遭劉邦軍隊(duì)的伏擊而幾乎全軍覆沒。他帶著愛姬及幾個(gè)殘兵,逃至烏江邊。項(xiàng)羽怎能咽得下這口氣,發(fā)誓要重整旗鼓,卷土重來。然而恰在這時(shí),他發(fā)現(xiàn)江邊矗立著一座石碑。定睛一看,只見石碑上赫然寫著‘霸王自刎烏江6個(gè)大字。項(xiàng)羽不禁一驚!然后他又一想,可能是劉邦叫人刻在這兒的。不料他走近一瞧,字跡竟是許許多多螞蟻組成的,霸王認(rèn)為這就是上天的旨意,便長(zhǎng)嘆一聲,拔劍自刎了。這幅畫畫的就是霸王自刎前與愛姬生離死別的情景。其實(shí),螞蟻怎么會(huì)寫字呢?這正是劉邦的詭計(jì)。他派人用蜂蜜在石碑上涂了這6個(gè)字,螞蟻嗅到蜂蜜味,便爬滿了涂蜜的地方,就呈現(xiàn)出了醒目的字。”
“涂蜂蜜……螞蟻爬滿……醒目的字。”卡爾森想:要是將一張紙上的筆畫像涂蜂蜜一樣涂在紙上,然后使墨粉像螞蟻一樣附在上面,問題不就解決了嗎?
按照這一思路研究下去,卡爾森很快就設(shè)計(jì)出了制造方案。經(jīng)過一段時(shí)間的努力,他終于在1938年10月22日制造出了世界上第一臺(tái)靜電復(fù)印機(jī)。卡爾森激動(dòng)地把一張寫有“Artoria10-22-38”的紙張放入復(fù)印機(jī),世界上第一張復(fù)印件終于誕生了。
然而,卡爾森制造的這種復(fù)印機(jī)很笨重,復(fù)印一張資料要花4分鐘時(shí)間,印制的筆畫也不是很清晰。后來,一位名叫岡拉克的發(fā)明家,在靜電復(fù)印機(jī)技術(shù)的基礎(chǔ)上進(jìn)行改進(jìn),大大提高了靜電復(fù)印機(jī)的復(fù)印速度,使復(fù)印機(jī)一分鐘內(nèi)可印150張,并使復(fù)印機(jī)結(jié)構(gòu)更簡(jiǎn)單,體積更小,可以放在書桌上。
至此,技術(shù)比較完善的復(fù)印機(jī)誕生了。它的主要部件是硒鼓。鼓上涂著的硒在黑暗中能留住電荷,一遇光又能放走電荷。復(fù)印時(shí),使光透過要復(fù)印的紙,照到硒鼓上,這樣,硒鼓上沒有筆跡的地方就放走了電荷,而有筆跡的地方則留住了正電荷。接著再讓硒鼓上有筆跡的地方吸咐上帶負(fù)電的墨粉,最后硒鼓轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí),讓帶正電的白紙通過,墨粉就被吸到紙上了。經(jīng)過高溫或紅外線照射,讓墨粉熔化,滲入紙中,就能顯現(xiàn)出筆跡了。
這種復(fù)印機(jī)一經(jīng)卡爾森、岡拉克所在的施樂公司生產(chǎn),立即得到了人們的歡迎。
今天,不斷改良的復(fù)印機(jī)已經(jīng)成為我們生活和工作中不可缺少的一部分,可是誰(shuí)能想到,這項(xiàng)發(fā)明的靈感竟然來自兩千多年前的中國(guó)呢?