《格列佛游記》中的奇想

英國作家斯威夫特充滿奇特想象的《格列佛游記》，是很多人都很喜歡的一本書。這本書寫到“大人國”時，有一段非常奇妙的描寫：

語言學校的三位教授，異想天開地計劃拋棄話語中的詞匯。他們認為，既然“詞只是事物的名稱”，那么，需要交際的人，只要準備一條大口袋，提到什么，就從口袋里摸出來“以物示意”，便可取代麻煩的詞語了。

這顯然極為荒謬。有的東西沒法裝，如火、水；有時說話表達的不僅是實物，還有抽象的思想，如“喜歡”“盼望”；而虛詞也很難用物品表示，如“因為”“只要”。人類的有聲語言把幾十個音位組合起來，可表述任何思想和事物，且異常方便，這是任何交際手段都無法比肩的。

作者自然對教授們的“發明”嗤之以鼻。值得玩味的是作品對該計劃失敗原因的描述：

要不是婦女和俗人、文盲聯合起來反對，這種發明早就已經實現了，這對于這個國家的臣民有莫大的方便……但是婦女和俗人、文盲們要求有像他們的祖先一樣用嘴說話的自由，不然他們就起來反抗。俗人常常是與科學勢不兩立的敵人。不過很多博學聰明的人還是堅持執行這種以物示意的新計劃。

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毫無疑問，小說對“婦女”等的主張，是“以反當正”，用否定語句表達肯定意思；對“博學聰明的人”的見解，則是“以正當反”，用肯定語句表達否定意思。這種“說反話”的敘述方式深刻揭示出教授們妄想的荒誕性，透露出辛辣的諷刺意味。反語分諷刺類和風趣類，諷刺類的能大大加重批判分量，并增添語言的變化。