“爛醉如泥”溯源

倪培森

辭書上對俗語“爛醉如泥”的解釋，幾乎千篇一律，都是“形容人喝酒過量醉得很深（爛醉），渾身癱軟得好像一團泥（如泥）”。不言而喻，都是把作為喻體的“泥”字當作水和土的合成物來理解；至于該詞的由來也都未加說明。

筆者查閱了一些有關“泥”的古代文獻，發現“爛醉如泥”中的“泥”，其字義竟然是古代傳說中的一種蟲名。宋代精于訓詁的學者吳曾在其所著之《能改齋漫錄·事實》（秘閣藏書）一書中記載：“南海有蟲，無骨，名曰泥。在水中則活，失水則醉。”明代學者、古散文大家張岱在其名作《夜航船》卷十七《四靈部·蟲豸》中寫得更加明確、具體：“南海有蟲，無骨，名曰‘泥。在水中則活，失水則醉，如一堆泥。”同一時代的學者毛晉在撰編的《津逮秘書》（內府藏版）中引用無名氏所寫的《五色線》卷一也如是說,大意是：南海有種怪蟲，沒有骨骼，身體能分泌酒液。這種怪蟲只有在水里才能成活，離水即被自身分泌的酒液醉死，化成團泥。因名其曰“泥”。由于此怪蟲與“酒液”、“醉死”、“化泥”有關，便有了“爛醉如泥”之說。

還有一種說法，語出《古小說鉤沉》輯《小說》：“漢武帝幸甘泉宮，馳道中，有蟲赤色，頭目牙齒耳鼻盡具。觀者莫識。帝乃使召東方朔視之。還對曰：‘此怪蟲也。昔秦時拘系無辜，眾庶愁怨，咸仰首嘆曰：怪哉，怪哉！蓋感動上天，憤所生也，故名怪哉。此地必秦之獄處。即按地圖，果秦故獄。帝又問：‘何以去蟲？朔曰：‘凡憂者得酒而解，以酒灌之當消。于是使人取蟲置酒中，須臾糜散如泥矣。”南宋著名史學家范曄所撰《后漢書·周澤傳》有曰：“（周澤）一歲三百六十日，三百五十九日齋。”（筆者注：周澤于東漢明帝永平十年任職太常，負責社稷祭祀、宗廟禮儀之事務，加之體弱多病，終年常住齋宮，不食酒肉葷腥。）對此，唐李賢在召集諸儒為《后漢書》作注時引用東漢學者應劭所著《漢官儀》一書中的話云：“澤一日不齋醉如泥。”譏諷周澤“三百五十九日齋”之外的那一天卻大吃大喝，到了“爛醉如泥”的地步。

其實，唐宋詩歌中就有了“醉如泥”的語句，如李白的《贈內》詩：“三百六十日，日日醉如泥。”宋代陸游的“當年走馬錦城西，曾為梅花醉似泥”，以及“扶得吾翁爛醉歸”等。

綜上所述，“爛醉如泥”的“泥”，用的絕非本義——即水和土的混合物，如稀泥、爛泥、泥土、沙泥等，當然也就不能解釋成醉得厲害像團稀泥。筆者認為，這個“泥”字用的是引申義，即像泥一樣柔軟無力的另類事物，與“蒜泥”、“印泥”、“棗泥”等類同。經考證，有關文字記載都說“泥”是一種“怪蟲”，那就不妨以“蟲泥”命之，“爛醉如泥”也應解作形容人醉得厲害，失去知覺，癱軟得如同蟲泥。