2012美國實力衰退趨勢加劇

周琪

誰都未能料到，冷戰(zhàn)結束剛剛20年，9·11事件過去剛剛10年，美國實力是否開始下降的問題就成為世界上的一個熱議話題。即使連基辛格也承認，目前的美國國力較二戰(zhàn)結束初期和蘇聯(lián)解體后的20世紀90年代有所下滑，雖然他并不認為美國已經衰落。

9·11恐怖主義襲擊發(fā)生之后，我們看到的是美國小布什政府迅速作出的宣言： 外國政府必須作出這樣的選擇，“要么同我們站在一起，要么同恐怖主義者站在一起”。似乎從此在國際關系中敵我陣線的劃界就是以對美國反恐戰(zhàn)爭的態(tài)度而定。如果說阿富汗戰(zhàn)爭是美國被動作出的反應，因而尚能夠在國際社會中獲得某些同情的話，那么伊拉克戰(zhàn)爭則是美國主動策劃和發(fā)動的、遭到世界大多數(shù)國家反對的戰(zhàn)爭。

在作出發(fā)動伊拉克戰(zhàn)爭的決定之時，美國政府以其行動昭示天下：美國的“正義”行動不需要聯(lián)合國的授權；美國甚至可以不要北約盟國的支持；反對美國軍事行動的歐盟國家是落伍的“老歐洲”；愿意在戰(zhàn)爭中出兵的國家，美國視其為志愿同盟者；想要提供戰(zhàn)爭資金的國家，美國表示歡迎；但即使沒有其他國家的幫助，美國也照樣單干，憑借自身力量打贏這場戰(zhàn)爭。此時的美國真正顯出了在世界上的不可一世。

然而，人們未曾料到的是，美國的鼎盛時期竟然這樣短暫。2008年，20世紀30年代以來最嚴重的經濟危機接踵而至。伊拉克和阿富汗戰(zhàn)爭、挽救金融體系、經濟刺激方案、拯救汽車工業(yè)以及醫(yī)療改革耗資數(shù)萬億美元，這些支出使聯(lián)邦政府財政赤字急劇膨脹，最后導致了近期的美國債務危機。

美國債務危機真正嚴重的問題是其背后的美國國內政治危機。如今美國國內問題層出不窮。2010年美國貧困人口占總人口比例達到自1983年以來的最高點，生活在貧困線下的美國人數(shù)量連續(xù)4年來持續(xù)增長，2010年達到4620萬，是52年來的最高值。

在相對貧困的人口數(shù)量增加的同時，美國的貧富差距也在拉大。財富分配和收入分配不均問題的加劇，嚴重侵蝕了美國國內政治賴以穩(wěn)定的經濟基礎，導致了國內政治極端化加劇。茶黨的出現(xiàn)即是其中一個現(xiàn)象。美國遇到的另一個前所未有的問題是，州政府和地方政府的財政狀況普遍惡化，若干州政府甚至走到了財政破產的邊緣，州作為主權實體不能破產的觀念因而受到了沖擊。

為了度過債務危機難關，美國政府必須壓縮預算，其中一個大的項目是國防開支。國防開支削減的前景引起了美國軍方的極大擔憂。國防部長利昂·帕內塔和參謀長聯(lián)席會議主席麥克·馬倫都警告說，如果有更大的削減，美國國防將遇到很大的危險，危及美國軍隊完成在全球被賦予的使命的能力。

這并不是危言聳聽。美國政府軍事開支的縮減將不可避免地損害美國的綜合軍事能力：軍事研發(fā)項目將被壓縮，軍事采辦預算將被削減，海外軍事行動將受到更加慎重的權衡。其影響已在一些具體的預算項目中顯露出來：美國政府2012財年中的海外緊急行動預算比2011財年下降了410億美元，即下降了25%。20世紀90年代美國的國防戰(zhàn)略目標是，能夠同時在世界上打贏兩場戰(zhàn)爭。然而時至今日，撇開這一戰(zhàn)略應對新時代的彈道導彈和網絡攻擊威脅的適用性不談，人們已經很難設想，美國可以從容地做到同時在世界上打贏兩場戰(zhàn)爭。在美國硬實力在經濟危機和政治危機中受到打擊的同時，美國的軟實力下降也在所難免。

總之，雖然人們還可以強調美國所擁有的重大結構優(yōu)勢：美國仍然具有其他各國難以匹敵的硬實力和軟實力；美國擁有諸多世界上的一流大學；美國的企業(yè)占世界上最大企業(yè)的一半以上；全球國際交易的60%以上仍然用美元結算；美國仍然是唯一真正具有全球影響力的國家，但不可否認的是，美國國內的深層次問題已經初露端倪。在經濟不振、軍事挫折和其他因素的打擊下，美國在很多領域里都開始舉步維艱。無論如何，有一點可以肯定，美國不再是昔日那個風光無限、可以在全球為所欲為的美國了。

（作者為中國社科院美國研究所研究員）

責編/劉建美編/石玉