短文兩則

“原則上”和“原則下”

針對人們關(guān)心的“三公”（officials overseas travel, business meals, and use of cars on public expenses）中的公車問題，有關(guān)部門不久前又出臺了一個規(guī)定：“黨政機(jī)關(guān)原則上不配備越野車（cross-country vehicle），確因地理環(huán)境和工作性質(zhì)特殊的，可以適當(dāng)配備國產(chǎn)越野車?！边@一規(guī)定里的“原則上”三個字留下了很大的余地，給“上有政策，下有對策”（Localities work out their counter measures whenever the higher authorities issue some new policies.）留下了一個可以“變通”的后門（leeway 或backdoor）。鉆空子（avail oneself of loopholes）的人可以找出各種各樣的“情況特殊”，這種做法在英語里稱為compromise the principle，弄得不好，再好的規(guī)定也會成為一紙空文。有人對此規(guī)定的出臺寫了一篇文章，題目就是“‘原則上和‘原則下”。文章中寫道：香港特區(qū)政府對公車有嚴(yán)格的規(guī)定。全港有公務(wù)員近17萬人，“首長”級的約有1,200人，但全港享有專車待遇的公職人員僅二十余人，比內(nèi)地一個縣享用公車的人數(shù)還少。而且香港的規(guī)定沒有什么“原則上”的說法，公車絕對不能私用，所有人均在同一個“原則下”，不得變通，所以能做到真正的廉政。

文章中的“原則下”一說很有創(chuàng)意。有人將有關(guān)的句子譯為：No rules or regulations in Hong Kong contain the term of “in principle”... Every one is under the same principle. 但此譯沒有能保留原文相對于“原則上”而造出的“原則下”的幽默感，因此可進(jìn)一步推敲。筆者建議將其中的in principle改為on principle。其實，筆者查閱了很多資料，英語中表示“原則上”的意思更多使用的是on principle，而in principle往往多用于表示相當(dāng)于中文“大體上”的意思，希望編詞典的人不要偷懶而互相照抄。

世界末日論

美國全球語言監(jiān)測中心（Global Language Monitor）預(yù)測 end of world scenarios（世界末日狀況）一詞將成為2012年最熱門詞匯。

其實，關(guān)于2012年12月21日將是世界末日的預(yù)言（doomsday prophesy?！邦A(yù)言”的動詞是predict，名詞是predication，又作prophecy。宗教上說的“世界末日”一般用apocalypse）已流傳了好幾年。2009年好萊塢斥資兩億美元拍攝的科幻電影《2012》更是起到了推波助瀾（add fuel to the flames; fan up）的作用。電影中的景象令人震驚：一連串的奇異的大災(zāi)難（cataclysm）在2012年到來：洛杉磯被地震摧毀推入大海；梵蒂岡夷為一片廢墟；海嘯（tsunami）把一艘航母推到白宮頂上；巨浪吞沒喜馬拉雅山脈。

這一預(yù)言有幾個根據(jù)。最重要的是以古代瑪雅日歷（ancient Mayan Calendar）為基礎(chǔ)的理論。當(dāng)然，創(chuàng)造了輝煌文明的瑪雅人或許從未意識到，他們的精妙歷法會對邁入現(xiàn)代文明的后人帶來如此多困擾。不少人對世界末日說信以為真，盡管美國國家航空航天局（NASA）在過去幾年間多次辟謠，但每天還會接到上百個電話，詢問2012年是否是“世界末日”。

“2012末日論”也許反映了一種對死亡之不可避免的恐懼，這種恐懼一直困擾著古代和現(xiàn)代的各個文明。而尤其在當(dāng)下充滿不確定性的年代，恐懼和幻想更大有市場。如果說2012年末日論還有什么積極作用的話，那就是引發(fā)世界對瑪雅文化遺跡的關(guān)注。伯利茲已經(jīng)在2011年12月21日啟動了為期一年的慶?；顒樱愿鞣N文化旅游慶典讓世界更多了解瑪雅文化。而墨西哥政府希望借“末日論”的聲勢把2012年宣傳為旅游年。墨西哥旅游部門的數(shù)名高官一直在世界巡回宣傳，他們堅信瑪雅文化遺址會吸引大批游客。墨西哥旅游局官員說：“我們對瑪雅日歷的詮釋與許多人的猜測正相反。我們的側(cè)重點將是增長和繁榮而不是世界末日?！?/p>