增加就業 美國大選的制勝點

勞拉·泰森

就業是美國總統競選的重頭戲，候選人也提出了截然不同的方法來促進就業。

去年秋天，奧巴馬總統推出了“美國就業機會法案”，提出在2012年安排價值4500億美元的財政措施提振就業、促進經濟復蘇。此項耗資占GDP總額3%的新計劃將在全球經濟環境不利的情況下及時推動就業，為美國的經濟復蘇保駕護航。

然而，“美國就業機會法案”遭到參議院共和黨人的阻撓，而共和黨控制的眾議院同樣阻止表決這項法案。共和黨總統候選人羅姆尼將該法案詆毀為“單純的刺激”，就像在經濟復蘇即將熄滅的余燼上潑上汽油。

最終，奧巴馬在贊同該項計劃的民調支持下通過了兩項就業法案政策：將雇員的工資稅削減1/3（他原本提議削減一半）、將失業救濟延長至他所建議的60%。

國會沒有批準為州政府提供價值300億美元的聯邦撥款，以使他們能夠雇用135000名教師、警察和消防人員。然而，2009年至2011年間總計有1300萬美元的此類撥款用于協助各州繼續提供這些至關重要的服務。

羅姆尼反對聯邦政府為各州提供資金，聲稱“當務之急是削減政府開支和幫助美國人民”。但他似乎忘了，教師、消防員和警察也是美國人，政府雇員人數正以1940年后的最快速度下降，跌落至2006年的水平。

同樣，盡管美國有至少1.1萬億尚未實現融資的基礎設施需求，國會仍未能批準奧巴馬追加900億美元基礎設施建設投資的建議。如果上述建議獲準通過，將能支持400000個就業崗位。此外，基礎設施投資不僅能在短期內創造就業機會，還能使長期競爭力得到提升。

歸總算來，國會留在談判桌上的就業機會總量至少達100萬份之多，導致失業工人的利益被11月總統大選的結果所“綁架”。

面對媒體的持續壓力，羅姆尼也推出了自己創造短期就業機會的刺激政策。羅姆尼說,他將確保美國的能源部門吸納更多的人工作。盡管石油和天然氣工業在2007年以后取得顯著增長，但吸納的就業人數仍不足20萬人，這意味著即使該領域的就業人數在短期內翻一番，其產生的影響也幾乎可以忽略。

此外，羅姆尼承諾會開拓新的海外市場。實際上，這些奧巴馬已經做到了。奧巴馬促成通過了三項重大貿易協定，并加大了聯邦政府支持美國出口。與2001年經濟衰退的復蘇期相比，美國的出口增速已經接近當時的兩倍。此外，羅姆尼信誓旦旦稱要控告中國操縱匯率，并對中國進口產品征收高額關稅，這肯定會招致中國的抗議，從而損害美國的出口和就業。

羅姆尼還將廢除“奧巴馬醫改法案”——因為這項法案“嚇得小企業不敢招聘員工”。但這種說法的依據既不充分，又站不住腳。最近的一項調查顯示，絕大多數企業，無論大小，都認為需求不足才是他們不愿招聘的主要因素。

羅姆尼承諾將個人所得稅邊際稅率整體削減20%，并大幅降低企業稅，以鼓勵企業雇用更多員工。盡管小布什政府時期大幅削減了所得稅邊際稅率，但2000年到2007年間的就業增長僅為前30年速度的一半。

奧巴馬創造就業機會的建議很有說服力，反之，羅姆尼的建議則可以說影響甚微，有些甚至可能讓局勢進一步惡化。

（本文由Project Syndicate獨家授權）