江川

互聯網上存在兩大需求,第一,幫男人找到美麗的女人;第二,幫女人變得更加美麗。徐易容更重視后者,主動為女性創造一個氛圍。
見過徐易容的人都說他精力充沛、口才極佳,而且性格開朗,總帶著招牌的大笑。還有不少人提到徐易容是個頭腦風暴愛好者,很癡迷于通過聊天發散思路,聊起天來就收不住。不過現在他聊得少多了,因為管理著一家已經有160名員工的公司,非常忙碌,一個月中至少有一半時間在四處飛來飛去。
他到底在忙什么?“現階段精力都集中在用戶方面,怎么抓住用戶,我想有突破。”徐易容所講的用戶,全都是時尚女性。之所以選擇這個領域創業,用他的話講“女人都喜歡兩朵‘花,有錢花,隨便花。女孩身上是有錢賺的。”
同樣看到這一點的還有藍馳創投的投資總監朱天宇。2009年秋天,朱天宇和徐易容在一個電商行業年會上結識。那時徐易容剛剛把抓蝦網賣給了豆瓣網,正在尋找下一個創業項目。
徐易容對白領女性時尚這個“戰場”的精辟分析,一開始便得到了朱天宇的認可。“在性別上切一刀,把目標人群砍掉了一半。這可以讓他把產品做得更專注。在消費上,女性的主導能力是強于男性的,這也是我們所能認同的標準。”朱天宇說。
2009年底,還是在北京五道口華清嘉園的那個曾經擠滿了人的80平方米的三室一廳,徐易容開始了他的第二次創業——美麗說。2005年,徐易容的第一次創業也是從華清嘉園開始的,當年與曾為百度高級產品經理的諶振宇聯合創辦了抓蝦網。
如今,美麗說在Alexa發布的中國排名榜上,排位145左右。截至目前共獲得來自紅杉資本、紀源資本等三輪近3000萬美元的投資。甚至有網友微博透露,騰訊將收購美麗說。
“技術男”的創業邏輯
徐易容屬于創業者中少有的“技術派”。從高中起,他開始對數學著迷,每天放學后,都會騎著自行車到郵局買《中學數學》雜志回來琢磨。由于奧數成績優秀,他被保送到北京大學的計算機系,后來又到了美國斯坦福大學攻讀計算機碩士。畢業后,他留在了IBM阿莫頓研究中心做數據挖掘。那段時間,徐易容與組內其他成員為IBM留下了五項專利。
IBM的研究員生活雖然很舒服,但徐易容覺得有點無聊。他不敢想像當自己60歲時,還過著這樣的生活該怎么辦。另一方面,他也體會不到成就感。當周圍的朋友問他在做什么時,他說我在做很好玩的數據挖掘,但是聊著聊著,他發現自己的那些專利并沒有對這些人的生活產生什么實際的作用。
這個天生精力充沛的人坐不住了,準備回國創業。在徐易容剛剛回國的時候,他的確是名符其實的技術男,數據研究者。好的數據能力,是他在技術水平普遍不高的初期創業者們中間的優勢。
徐易容把自己的創業根據地設在了五道口的華清嘉園,這里靠著清華、北大,人才濃度和質量都比較高。經酷訊創始人之一的吳世春的介紹,徐易憲獲得了第一筆融資,創辦了抓蝦網。
“我至今仍認為,在Web2.0那一代,抓蝦的海量數據處理能力是最棒的,同階段的創業公司沒有在海量數據處理上比我們做得更好”,徐易容回憶說。
抓蝦網在圈中獲得了很好的口碑。在黃金時期,徐易容聚攏了30位工程師,抓取500萬個博客和新聞頻道的13億篇文章,一天進出幾百萬篇新文章,分發給用戶。
徐易容給抓蝦網定了一個宏大的目標,他想把機票、招聘、餐飲、教育、英語培訓全部納入進來,用一個RSS閱讀器來承載這些互聯網上海量的信息。
做到第二年,抓蝦的用戶群達到幾十萬的規模。這時候徐易容發現用戶幾乎都是互聯網和媒體圈內人,這部分群體就只有那么多。加上用戶互動的問題沒有得到解決,專業網站梳理的信息遠比機器梳理的結果更有效率,更能解決需求。徐易容傻眼了。他本以為自己的產品可以讓一個用戶在5分鐘的時間里高效地讀完1000篇文章。可實際上,當用戶只有5分鐘時,就隨便讀點什么得了。抓蝦像是一個炫酷的實驗室,可它沒法幫自己賺錢。
當錢燒得差不多的時候,公司沒法維持了。“我以前是一只很漂亮的‘海龜,我想做的事情都成了,可是這次失敗后,所有的光環都不在了。”
把員工打發回家之后的大半年時間,徐易容都閑著,但是他還是每天都會到華清嘉園的辦公室上班,每天天南海北的想:“我是要繼續創業呢,還是找個大公司打工,做個高管?”為了自我懲戒,他坐13號線地鐵上班,在早高峰的地鐵上,他注意到了一些狼狽地吃著早餐,但盡力衣著鮮亮的職業女性。
“她經濟”的時尚教主
瞄準做女人的生意只是一個大致方向,具體如何運作,仍有不少問題需要斟酌。
徐易容當時描述的新產品形態在電商和社交之間。在2009至2010年這個時間點上,SNS方興未艾,京東等大型電商也已經開始展示威力。和徐易容一樣,朱天宇也認為這個“戰場”是塊很肥沃的土地。
但是至此,徐易容還不完全知道他到底要怎樣才能切入這個新領域。他首先想到做網絡社區,并觀摩了“我愛打折網”、YOKA等女性時尚論壇,還拜訪了一些時尚女編輯。但是這些網站模糊的盈利模式很快就讓他放棄了;接著他轉向了產品。
2009年國慶節前,徐易容的技術團隊趕出了一個叫做“逛逛”的客戶端插件,只要你和朋友的電腦上都安裝了該插件,瀏覽器旁就會拉開一個側欄,分享彼此的網絡購物產品,一邊逛,一邊還能聊天。但是“逛逛”最終只有四五個人安裝,而且都是徐易容的熟人。“插件帶來很多麻煩,一會兒瀏覽器兼容有問題,一會兒通訊有問題,并不適宜初期推廣。”
一次次失敗后,新浪微博的出現又讓徐易容眼前一亮。他覺得女孩喜歡碎碎念的東西,140字可以讓她們嘮叨,進而互相傳授穿衣打扮的經驗。2010年3月,美麗說第一版上線,基本上就是垂直微博的形態,用戶可以發布商品鏈接,自動生成圖片等信息,也可以關注喜歡的人,有簡單的商品庫。
上線后,徐易容和同事最重要的工作就是拉用戶。他們混入各個導購群,但剛發幾條鏈接就被人給踢出來了。屢試屢敗后,團隊開始有點灰心,這時徐易容想起之前看過的一本書《跨越鴻溝》,里面講到,一個新產品無論好壞,最初只有2.5%的用戶能接受,因為他們是探索型的。徐易容鼓勵團隊說,“哪怕是iPhone,最開始也只有2.5%的用戶支持它。”說這話時他心里也直打鼓,沒底氣。
但是堅持到5月份的時候,美麗說的情況開始慢慢好轉,已經有兩組用戶的規模超過了100人。7月的一天,同時在線的用戶超過了400人。到了第三季度,美麗說的流量翻了一倍。
也是這個階段,徐易容從藍馳創投拿到了第一筆風險投資。這時候美國圖片社交網站Pinterest的圖片“瀑布流”出現了。接下來的事就順利得多,2011年的6、7月份,美麗說的展示方式從垂直的微博變成了海報的形式,同樣以“瀑布流”的布局呈現,用戶通過點擊“瀑布流”中的海報圖片直接跳轉淘寶等商品頁面。這個改變很快吸引了大量用戶。
2011年5月初,美麗說完成了紅杉資本的第二輪融資,10月底緊接著又完成了紀源資本領投的第三輪融資,三輪總投資額接近3000萬美元。
同樣開心的還有風投。朱天宇透露,“在第三輪融資完成后,我們的賬面收益已經翻了幾十倍,回報還是挺可觀的。”
徐易容的野心是幫助女性完善“美”的概念,這是個巨大的產業,有著豐富的想像空間。