貓頭鷹家的絕密檔案

如果你想拜訪貓頭鷹，請不要選擇白天。倒不是貓頭鷹耍大牌，而是因為它們大多都有苦衷：有一雙大眼睛和一張圓臉的貓頭鷹是典型的夜行者，它們的眼睛瞳孔很大，當強光照射時，它們就覺得頭昏腦漲，飛起來也是搖搖晃晃的。這時，甚至連最小的小鳥都敢欺負它們！不過，這并不意味著貓頭鷹不愿意和大家交流——事實上，貓頭鷹家族是很愛熱鬧的。這不，它們趁著黑夜，頭腦清醒的時候，向大家正式提交了一份“貓頭鷹檔案”。

貓頭鷹的家

在這個地球上，大約生活著130多種貓頭鷹，除了南極和一些島嶼之外，有陸地的地方幾乎都有貓頭鷹的存在。它們大多數都生活在森林地區，少數生活在沙漠、鄉村，甚至凍土地帶。

貓頭鷹家族的成員大多數都是很糟糕的“建筑師”，它們不會筑巢，只會借住在其他鳥兒廢棄的窩里，或者樹洞、巖石縫里。但也有例外，比如，在美洲的沙漠里，就有一些個頭如同麻雀大小的貓頭鷹，名叫妖鸮，總喜歡住到仙人掌身上被啄木鳥啄出的洞里。

貓頭鷹的食譜

幾乎所有的貓頭鷹都是堅定的肉食主義者，它們無肉不歡。據可靠統計，在貓頭鷹家族中，個頭較大的鸮類如雕鸮、雪鸮等，多以中小型哺乳動物，如田鼠、老鼠、兔子、臭鼬和鴨子等為食；體形較小的鸮類，如妖鸮、紅角鸮，則以昆蟲為食；也有一部分種類，比如漁鸮，喜歡吃以魚為代表的水生動物。

貓頭鷹的“小圓球”

貓頭鷹吃飯之后，總會留下一些“證據”——在貓頭鷹“飯桌”附近，經常會出現一些“小圓球”。

這與貓頭鷹的用餐習慣不無關系。它們通常會把大的獵物撕成小塊一一吞下，小的獵物則整個吞下。在幾個小時之后，它腸道中的液體會把有用的部分分解消化掉，那些不能消化的部分，比如骨頭、爪子、皮毛，統統被擠壓成硬的小球后吐出來。在晚上捕獵前，貓頭鷹可能吐出一個小球，到天亮時，再吐出其他的。事實上，所有的猛禽都會吐出“小圓球”。研究者通過分解“小球”，就可以知道它們的主人吃過什么。

貓頭鷹的武器

為了吃上食物，每一只貓頭鷹都全副武裝！首先，它們擁有有力的腿和腳，還有尖利的爪子，幫助它們刺穿和抓住獵物；其次，它們有尖銳彎曲的嘴，能夠像鋒利的剪刀一樣撕扯切肉；第三，大多數貓頭鷹的腿和腳趾有羽毛，既能幫助它們抵御寒冷，又能防止被獵物反咬。

最后，就是貓頭鷹的“殺手锏”了，也是貓頭鷹成為“夜行者”的秘密武器——耳朵。在貓頭鷹的頭上，有幾簇羽毛像耳朵一樣貼在上面，但那根本不是耳朵。實際上，貓頭鷹的大耳朵長在眼睛后面的耳羽下，如果你用手扒開那一片羽毛，會發現那一圈都是貓頭鷹的外耳，相當于哺乳動物的耳廓。它眼睛周圍直立的羽毛起到類似天線的作用，能把聲音反射到耳朵里。

貓頭鷹的左右耳是不對稱的，左耳道明顯比右耳道寬闊，而且左耳有很發達的耳鼓。這么一來，當它感覺到一只耳朵里的聲音比另一只耳朵中的聲音大的時候，就可以輕松地判斷獵物所在的方向和距離。如果聲音在兩耳中一樣大時，它就知道自己現在正面向這個獵物。貓頭鷹的耳朵是如此敏銳，以至于它們能夠聽到極其微弱的聲音——即使這些聲音是從積雪下面發出來的。

360度的視野

呃，這絕不是吹牛！貓頭鷹絕對有這個本事。它有兩只大眼睛，遺憾的是，眼珠卻不會轉動，這使得它們只能往前看。如果要看左右兩邊，就必須轉動它的頭。貓頭鷹的脖子又長又柔軟，能轉動270度。如果把這個旋轉角度加上它眼睛本身的視角，貓頭鷹幾乎就具有360度的視野了。

事實上，大部分鳥類幾乎都可以把頭直接轉到自己身后，當然，大部分鳥兒的眼睛長在頭部兩側，所以它們不需要把頭轉得那么靠后。而貓頭鷹的眼睛長在前面，不得不轉過頭去看后面。這樣一來，還有一個好處，就是在寂靜的夜里，它不用移動身體就可以觀察周圍的情況。

無聲飛行的秘密

漆黑的夜晚，安靜極了。貓頭鷹能夠根據聲音準確定位老鼠的位置。能夠看到老鼠在草中移動，并不意味著它就可以捉到獵物，因為只要貓頭鷹稍有響動，這些獵物就會溜之大吉。

好在貓頭鷹很少犯這樣的錯誤，它的羽毛柔軟蓬松，有消音的作用，使得它們飛行起來迅速而安靜，再加上可以隱身的棕褐色或灰色羽毛，一切都有利于它們在夜間無聲地偷襲獵物。

貓頭鷹家的例外

在北極生活著一種白色的貓頭鷹：雪鸮。它是貓頭鷹家族中的另類，除了背部有一些黑色斑點外，雪鸮可以說是全身長滿了雪白的濃密羽毛。而到了老年，雄性雪鸮更是接近純白。雪鸮體型大，生性剛毅，藝高膽大，也為了適應北極夏天的極晝現象，雪鸮一改貓頭鷹家族晝伏夜出的傳統，練就了白天捕獵的本領。在電影《哈利·波特》中，它甚至化身成了哈利·波特的忠實信使。

聽出貓頭鷹

認出一種貓頭鷹并不容易，但是只要稍加訓練，你就可以聽出來。

不同的貓頭鷹有不同的叫聲。比如大角鸮，它們叫的時候聽起來像“who-o-o，who-o-o”；雄灰林鸮發出一種“hooohoohooo”的尖叫聲；雌灰林鸮則用一種嘶啞的“kewwick”進行回應；還有一些貓頭鷹會發出口哨聲、嘶嘶聲、敲打聲、吱吱聲，以及刺耳的像響尾蛇發出來的聲音。