“天哪!”
“快逃!快逃!”
螞蟻們如同瘋了一樣,拼命地搖晃著觸角,扭動著小小的身體,掙扎著,盡力地分泌出信息素,希望能告訴所有同伴這一可怕的消息。
可是,還是太晚了。無數只螞蟻被一條長長的舌頭吸走,永遠地消失了……這是螞蟻王國最黑暗的幾分鐘,面對可怕的對手,不,不是對手,是魔頭,它們無能為力,無法反抗,唯有送命。
這個“魔頭”到底是誰,它到底有多恐怖?請繼續往下看——真正的“殺蟻”怪獸
這個“殺蟻”怪獸學名大食蟻獸,它是地球上最原始的哺乳動物,早在距今6500萬年前的第三紀初,它的祖先就已出現在地球上了。
當時,它的祖先很有可能不吃螞蟻,但當后來逐漸好上了螞蟻這一口,它們的身體構造都為之做出了最大的改變,最明顯的變化就是它們的嘴逐漸變得細長起來——長管狀的“嘴”就成了如今大食蟻獸最突出的特征。
哦,大食蟻獸的舌頭也很特別:又細又長,表面還布滿了鋒利的刺以及膠水一樣的黏液(黏液來自它高度發達的下頜唾液腺),瞬間就能粘住并刺穿獵物,有的螞蟻甚至連“哎呀”都來不及喊,就被吸進嘴里,整個掉到大食蟻獸的胃里。大食蟻獸的胃壁厚厚的,可憐的螞蟻,將會在這兒被磨碎堅同的甲殼并最終被消化掉。
還有,大食蟻獸那長在長嘴前端的鼻子十分敏銳,即使螞蟻藏在地面之下的蟻穴中,也在劫難逃。
再則,大食蟻獸的前腿粗壯有力。爪子強悍尖銳,略有彎曲,如同鐮刀,特別是中趾的爪十分強大,可以很好地執行挖掘蟻穴和自衛的任務。
最后,大食蟻獸還有一身長而粗的毛和厚厚的皮,即使那些“憤怒”的螞蟻能僥幸發動攻擊,也很難傷到它。
令螞蟻抓狂的策略
你一定很奇怪,在南美洲的熱帶草原和森林中,有了大食蟻獸這種螞蟻“大殺器”,螞蟻家族怎么還能如此繁榮昌盛?
這不僅和螞蟻超強的繁殖能力有關,更和大食蟻獸的“策略”分不開。大食蟻獸雖然愛吃螞蟻,也有能力掃蕩整個蟻巢,可它卻不會把蟻巢連窩端。相反,它只會不厭其煩地這里吃一點、那里吃一點,花上一分鐘從蟻巢中吸出百來只螞蟻。之后,它就離開這兒,去更遠的地方尋找另一蟻穴。
為了填飽肚子,大食蟻獸24小時內要吃掉3萬多只螞蟻(也正因為有這么個超大的胃,大食蟻獸幾乎從不對單獨的螞蟻下手,它的目標是成群結隊的昆蟲或者蟻穴)!為此,它平均每天需要光顧近300個蟻巢。而大食蟻獸所做的這一切,都是為了節約食物來源,或者說,讓螞蟻們休養生息,以便它下次再來就餐。
螞蟻的憤慨
大食蟻獸是螞蟻們不共戴天的敵人。據說,螞蟻們常常奇怪,南美洲既有美洲獅又有美洲虎,還有老鷹,為什么大食蟻獸還沒有被趕盡殺絕?
呃,原因很簡單,食蟻獸也有很多自我保護的手段和本領呢。它喜歡獨居,而日晝伏夜出。如果遇到危險,它也會疾步飛逃,即使人也趕不上。當然,動作不大好看。不過,保命要緊。再說,大食蟻獸從不在乎姿勢是否優雅,它習慣了“一瘸一拐地走路”——由于中趾的鉤爪太長,以致行走時前腳掌無法著地,只能把長爪向后屈曲,以趾背著地。
如果逃不掉,大食蟻獸也會就地發動反擊。它的皮膚又厚又硬,再加上強有力的爪子,以及口中發出的奇特的哨聲,對抵抗美洲獅、美洲豹和老鷹等掠食性動物,還算十分有效。
不過,如今,螞蟻們可以不必憤慨,反而要同情大食蟻獸了——雖然大食蟻獸不斷進化,掌握了獨特的生存之道,并且適應了各種不同的生態系統,但大食蟻獸終究敵不過人類。槍、森林砍伐、草原大火和交通事故等等,都使得大食蟻獸被劃歸到了“瀕危動物”這一欄。