仙人掌為什么多肉多刺？

我的名字叫仙人掌，認識我的人都覺得我很威武，因為我的身上長滿了刺，我們仙人掌類植物共有2000多種，我們的葉片在歷史的作用下退化成了刺狀或毛狀，莖都變成了多漿、多肉的植物體。可以說，我們的形態變化無窮，千姿百態，有圓的、有扁的，或高、或矮，有的長條條，有的軟乎乎，也有柱形的，真是形形色色，古怪奇特。

你們一定會問，為什么我們會出現這種多肉多刺的古怪形狀呢？這是因為仙人掌類植物的老家是南美和墨西哥，長期生長在干旱的沙漠環境里，為了適應這種生存環境，多肉多刺的形狀主要作用就是為了減少身體的水分蒸發和貯藏更多水分。

大家知道，植物生長需要大量水分，但吸收的水分又大部分消耗于蒸騰作用，葉子是主要蒸騰部位，大部分水分從這里跑掉。據統計，植物每吸收100克水，大約有99克會從植物體里跑掉，只有1克保留在體內。在干旱環境里，水分更加來之不易，為了對付酷旱，我們仙人掌做出了最偉大的決定，那就是干脆堵住水分的去路，葉子退化了，有的甚至變成針狀或刺狀，從根本上減少蒸騰面，阻止水分流失。

我們的刺多種多樣，有的刺變成白色茸毛，可以反射強烈的陽光，借以降低體表溫度，也可以收到減少水分蒸騰的功效。我們一方面最大限度地減少水分蒸騰，另一方面卻大量貯水。沙漠地帶水少，如果不儲備水分，就隨時有干死的可能。仙人掌的莖干變得肉質多漿，根部也深入沙漠里，這是我們長期練出的另一抗旱本事，這樣能夠貯存大量水分，莖中含有許多膠狀物，吸水力很強，但水分要想散逸卻很困難。我們正是以體態的這些變化來適應干旱氣候，才得以繁殖生存。