國家地理120年十大發現

“美國國家地理新聞”網站最近評選出國家地理學會資助下的研究計劃取得的十大成果，其中包括繪制海床地圖，發現黑猩猩懂得使用工具，發現長腳魚“提克塔利克”，以及首次發現不依靠光合作用的生命形態。

自1890年以來，國家地理學會共頒發了一萬筆資助資金，資助研究和探索計劃，所取得的成果極大地加深了我們對地球的了解。

1.發現王蝶伊甸園

一幅檔案照片中，一群王蝶落在向導的帽子上，這是在墨西哥拍攝的。1975年，國家地理學會提供的資金幫助生物學家佛瑞德·厄克特，以發現這種蝴蝶的冬季目的地。這種美麗的動物會飛行相當長距離，它們的遷徙是地球上最引人注目的景象之一。

國家地理學會繼續資助生物遷徙行為的研究，其中包括動物學家馬丁·維克勒斯基進行的研究。他利用微型無線電發射機研究遷徙的鳥類和昆蟲。

為了鼓勵獲得其資金支持的科學家相互之間進行交流和合作，國家地理學會每年在華盛頓特區總部舉行探險家討論會。國家地理學會的弗朗西斯說：“我們將各研究領域的帶頭人召集到一起，并安排討論，討論一系列重大問題，并尋找打破他們所鉆研學科間界限的解決之道。人們有時認為國家地理學會是一家媒體公司。但通過我們的雜志和節目，人們就會發現我們為探索、研究和環保工作提供了怎樣巨大的幫助。”

墨西哥蝴蝶谷，指的是米卻肯州中部的一片山區。每年11月初至第二年的3月，這片海拔3200多米、溫暖如春的崇山峻嶺就成為億萬只美洲王蝶過冬棲息，繁衍后代的家園，形成世界八大自然奇觀中的絕妙一景。

學名為黑脈金斑蝶的蝴蝶身體碩大，張開兩翅寬達10余厘米。耀眼的金黃色雙翼上布滿黑色的條紋，邊緣處繞著一圈珍珠大小的白色斑紋。翅膀的背面呈銀白色，也間有黑色線條。王蝶的名字據說是以17世紀一個印第安土著王的名字命名的，看它體態優雅，雍容華貴。

但是，當你親眼看到這外表弱不禁風的小生命，你就怎么也無法相信，這個體重僅6克的蝶兒，如何從遠在5000多公里外的故鄉——美國東北部和加拿大東南部，飛越海洋、沙漠、山脈，甚至喧鬧的都市，長途跋涉來到墨西哥。至今，科學家仍在探索美洲王蝶的遷徙之謎。

2.“阿爾文”號潛水器

借助于國家地理學會1977年頒發的一筆資助資金，海洋學家羅伯特·巴拉德發現太平洋加拉巴哥裂谷深處的熱液噴口，照片展示的“阿爾文”號潛水器也為上演這一發現做出了貢獻。

在熱液噴口，科學家首次發現不依靠光合作用的生命形態。弗朗西斯說：“地球上存在一些獨特的生命形態，等待我們去發現，但很多人并沒有意識到這一點。”1985年，巴拉德再次成為媒體關注焦點。這一次，他率領的探險隊發現了“泰坦尼克”號沉船殘骸。

3.古道爾發現黑猩猩秘密

一幅未標注日期的照片，展示了靈長類動物學家珍·古道爾和一只野生黑猩猩。1961年起，古道爾便在國家地理學會的幫助下，進行具有開拓性的黑猩猩研究。根據她的研究發現，黑猩猩懂得使用工具。長久以來，科學家一直認為這是人類特有的行為。

4.秘魯古城馬丘比丘

馬丘比丘在奇楚亞語里意為“古老的山”之義，也被稱作“失落的印加城市”，是保存完好的前哥倫布時期的印加遺跡。馬丘比丘是南美洲最重要的考古發掘中心，也因此是秘魯最受歡迎的旅游景點。由于獨特的位置、地理特點和發現時間較晚，馬丘比丘成了印加帝國最為人所熟悉的標志。1983年，馬丘比丘被聯合國教科文組織定為世界遺產，是世界上為數不多的文化與自然雙重遺產之一，馬丘比丘也面臨著遭受旅游業破壞的擔憂。

馬丘比丘位于現今的秘魯境內庫斯科西北130公里，整個遺址高聳在海拔約2350米的山脊上，俯瞰著烏魯班巴河谷，為熱帶叢林所包圍，也是世界新七大奇跡之一。在山頂上，馬丘比丘的懸崖邊，人們可以欣賞到落差600米直到烏魯班巴河的的垂直峭壁。

1911年，耶魯大學考古學家海勒姆·賓漢姆在國家地理學會提供的資金支持下進行發掘。馬丘比丘是古印加人文化的重要組成部分，絕大多數西方人對它一無所知。資助馬丘比丘考察是國家地理學會在考古學領域的第一批重要冒險之一。令人興奮的馬丘比丘挖掘工作已經持續了一個多世紀，是國家地理學會資助探索計劃的一個標志。

5.受到保護的紅杉

上圖拍于上世紀60年代中期，美國加利福尼亞州的紅木溪，兩名科學家正在測量世界上最高的紅杉的周長，其中一人是國家地理學會的受贈者切斯特·布朗。1963年，就職于美國國家公園管理局的布朗獲得國家地理學會提供的資金，成立了紅杉國家公園。

紅杉樹國家公園位于加州海岸，近海處是大面積的海岸紅杉，向內陸延伸后則以山脈紅杉為主，公園南北綿延近600千米。成熟的紅杉樹樹干高大，可達70～120米，樹齡800～3000年，是世界上罕見的植物景觀，此外公園內還有多種珍稀的動植物。美國加利福尼亞州的北部海岸，從圣弗蘭西斯科往西北直達俄勒岡州界，綿亙640多公里的狹長地帶，擁有明媚的海濱，幽靜的河谷，特別是那片片挺拔壯觀的紅杉樹林，一座座紅杉公園，使這個地區名播全球。

1980年，聯合國教科文組織將紅杉樹國家公園作為自然遺產，列入《世界遺產名錄》。紅杉樹國家公園擁有世界上最高大的植物——可長到106米的紅杉樹常青原始森林。國家公園內有世界上現存面積最大的紅杉樹林，其中百年以上的老林區有170多平方公里。這里靠近海洋，氣候溫和濕潤，為紅杉的生長創造了極為有利的條件。

6.資助南極考察

1925年，理查德·伯德第一次參加了極地探險，曾幾次飛越埃爾斯米爾島和格陵蘭島。1926年他與弗洛伊德·貝內特從斯匹次卑爾根島起飛首次飛過了北極，之后，他轉向南極探險。羅阿爾德·阿蒙森和羅伯特·福爾肯·斯科特探測南極的成功，雖屬壯舉，但僅僅是個開始。整個南極大陸，這個方圓800萬平方公里沒有人煙的土地，還有待人們去勘查。它是世界地圖上留下的一個最大的空白點。

1928年，伯德在南極海岸線附近的冰面上建立了“小亞美利加”營地，并在11月乘飛機由此飛越南極，從而成為世界上第一個乘飛機到達兩個極地的人。他在毛德皇后地進行了氣象地理地質方面的考察后回國，依據美國法令，授與伯德海軍少將軍銜。

伯德和同伴成為第一批駕機飛躍南極的人，飛機上搭載著這個日光羅盤以及國家地理學會的會旗。當時，他們在空中對15.54萬平方公里的南極區域進行拍照。

進入極地地區的難度超過地球上的其他地區，也因此成為科學考察的熱門。在南極考察中，伯德拍攝了一系列照片，幫助繪制南極地圖。

7.海洋探險家雅克·庫斯托

雅克·庫斯托是個傳奇式的人物，他的生命是和蔚藍色的大海聯系在一起。在半個多世紀的海上生涯中，他先后推動了海洋探險、海洋電影、海洋保護等多項事業的發展，取得舉世公認的成就，成為深受公眾愛戴的人物。

1910年6月，庫斯托出生于法國西南部的紀龍德省，那是一個瀕臨大西洋比斯開灣的省份。庫斯托自幼熱愛大海，喜歡潛水。20歲考進海軍學校，后來在海軍服役，曾長期在地中海巡航。庫斯托還喜愛攝影，13歲那年，父親送給他一架照相機，從此，他熱衷于捕捉大自然美好的瞬間。后來，庫斯托把潛水和攝影結合起來，成就了一項非凡的事業——海洋電影拍攝。

庫斯托的海洋事業起步于40年代。1942年他和液態空氣工程師愛米爾·加朗合作完成了兩項發明：一是水肺，一是單人潛水器。在潛水史上，這兩項發明具有開創性意義，它使得“蛙人”——自動潛水服誕生，庫斯托得以實現夢寐以求的理想——潛到大海深處去。此后他陸續拍了一些深海短紀錄片。

1950年，一位英國巨富慧眼識才，將一艘名叫“卡里普索號”的舊掃雷艇贈送給他。庫斯托傾其所有，花了一年時間，將掃雷艇改建成一個活動的海洋試驗室。次年，庫斯托和一個由生物學家、地質學家、火山學家等十來人組成的考察小組，乘坐“卡里普索號”到紅海作首次海洋考察。由于這次考察成果豐碩，越來越多的科學家申請加入到科學考察行列，“卡里普索號”的名聲大噪。

一幅未標注日期的照片，展示了海洋探險家雅克·庫斯托以及他的水下研究船。這艘研究船是一個無舵碟形潛水器，利用推進噴嘴行進，就像是一架水下飛機。弗朗西斯說：“庫斯托就像是一個神奇的解說員，向人們講述海洋世界的美麗。”

1952年起，庫斯托共接受了國家地理學會的37筆資金。《國家地理雜志》刊登了有關庫斯托進行的十幾次海洋考察的報道以及所拍攝的照片，帶領讀者走進神奇的海洋世界。海洋生態學家和國家地理學會常駐探險家伊里克·薩拉追尋庫斯托的腳步，探索和保護海洋最后的原始區域。

8.利基夫婦發現進化證據

照片在肯尼亞拍攝，古生物學家瑪麗·利基和路易斯·利基夫婦正在分析化石。利基夫婦一直致力于尋找早期人類證據，他們的兒子和兒媳——理查德·利基和莫維·利基以及他們的孫女路易絲·利基也投身于這一研究領域。

在1935年到1959年，在坦桑尼亞北部著名的奧杜威峽谷，挖掘了大量200萬年前到10萬年前的石器；在1947年10月，瑪麗在肯尼亞維多利亞湖魯辛加島，挖掘了非洲原康修爾猿；不久以后又找到了鮑氏南方古猿的頭骨化石。

瑪麗的丈夫在1972年逝世后，瑪麗繼續工作在奧杜威峽谷發現了南方古猿的足跡；后來瑪麗在雷托里發現了375萬年前的人類化石。在1978年到1981年，瑪麗在坦桑尼亞東部的雷托里找到了360萬年前的早期人類的足跡。

從1960年開始，利基夫婦共獲得國家地理學會提供的76筆資金。對此，弗朗西斯說：“我們長久以來一直向利基家族提供資金，資助他們進行研究。他們的研究發現是一份寶貴的遺產，加深了我們對人類起源的了解。”

9.發現長腳魚“提克塔利克”

2006年4月5日，一個科學考察小組在北極地區，發現了一種距今3.75億年的遠古魚化石，填補了水棲動物與陸地動物之間的進化缺口，并將其命名為“提克塔利克”。

這是一種“魚足動物”，隸屬于古椎魚目。這種奇怪的“金屬墊片魚足動物”，不僅僅長有魚腮和魚鱗、魚鰭，而且頭骨像鱷魚，頸部和肋骨則類似于陸地動物。它們還有四足動物的特征，如像四肢一樣的鰭、肋骨、靈活的頸部和類似于鱷魚的頭部。

科考小組發現的化石近乎完整、保存良好，它有鋒利的牙齒、寬25厘米至51厘米的顎骨，扁平的身體，體長可達3米。

國家地理學會資助的考察計劃中，舒賓發現了這條怪魚，年代可追溯到3.75億年前。科學家認為“提克塔利克”是首批從海洋前往陸地的動物之一。古生物學也是國家地理學會關注的一個重要領域，他們資助了世界各地的一系列古生物學研究計劃，包括資助古生物學家保羅·塞萊諾的研究——塞萊諾幾乎在所有大陸都發現了新恐龍種群。

10.繪制海床地圖

在一幅未標注日期的照片上，制圖師布魯斯·赫澤和瑪麗·薩普正注視著一張海床地圖。1970年，赫澤和薩普利用國家地理學會的資金，首次對海床進行測繪，展示海脊等地貌。海底的崎嶇地形與陸地上如出一轍。國家地理學會的相關負責人稱：“他們在研究中繪制了海床地圖，是《國家地理雜志》刊登的最著名的海床地圖之一。世界各地的研究人員都在使用這幅地圖，它是制圖學領域向前邁出的重要一步，幫助人們進一步了解大陸漂移、海床擴張以及海底構造。”