夏洛伊與土豆

夏洛伊，我的雪德蘭亞牧羊犬。從我創辦洛基山動物收容所那天開始，它就一直陪伴在我身邊。但現在，它已經老了，對一切似乎都失去了興趣。在過去的幾周，它總是趴在房子前，很久都不動一下。吃飯的時候，我必須哄上幾分鐘，它才勉強張開嘴巴。我今年已經49歲，不再像以往那么強壯，也沒有以往那么健康。有些日子，我感覺自己就像夏洛伊，想做事情，但已經力不從心。

10歲那年，我和爸爸一起救治了一只受傷的鵜鶘。從此，幫助被拋棄和被虐待的動物就成了我向往的職業。大學畢業后，我成了一名康復顧問，但我的心里還想著動物，所以我不顧父母的反對，毅然放棄了康復顧問的工作，在阿肯色州北部的奧索卡斯租了15英畝土地，創辦了洛基山動物收容所，照顧那些被拋棄和被虐待的動物。

夏洛伊是第一個被我帶進收容所的動物。每次我出去辦事，它就趴在屋前，充當整個收容所的護衛。白天，夏洛伊和其他動物在院子里玩耍，晚上和碰到壞天氣的時候，夏洛伊就協助我把動物趕回圈里。最重要的是，它那尖利的吠叫可以嚇跑周圍山上的土狼、山貓和其他饑餓的獵食者。在過去的13年里，收容所的動物數量一度達到50只。這個地方是我的，也是夏洛伊的，如果沒有它，我該怎么辦?

一天中午，我正在哄夏洛伊吃飯，我的朋友姍迪給我打來電話:“詹妮斯，你可以收養一只新生的小羊羔嗎?它的一條腿在分娩時斷了，羊媽媽拒絕給它哺乳。”

“以最快的速度把它送過來。”我掛斷電話，找了一塊毯子放在夏洛伊的身邊。

“你就要有一個新室友了。”我告訴它。它抬了一下頭，然后又趴下。像我一樣，照顧一只新的動物在這段時間對夏洛伊來說是重要的。

姍迪到達后，我把小羊羔放在毯子上。它是這么瘦小，就像一堆土豆泥。“我就把你叫做土豆吧。”我說。然后，我用一個模子穩定它的斷腿，接著抱起它，給它喂奶。我眼睛的余光看見夏洛伊正盯著我們。

兩天以后，土豆變得強壯了一些。它“咩咩”地低聲叫著，開始艱難地邁開腿一步一步走向夏洛伊，小蹄子在木地板上踏出“咔嗒咔嗒”的聲音。夏洛伊抬頭看著小羊羔。終于，土豆走到了它的目標身邊。它低下頭，小鼻子在夏洛伊身上來回嗅著，然后舒服地趴在了夏洛伊有著厚厚毛發的脖子上。夏洛伊沒有拒絕。

“夏洛伊，看起來你交上了一位朋友。”我開心地說。

第二天傍晚，喂完圈里的動物，我馬上趕回屋子。土豆一定很餓了。果然，當我打開門，土豆正站在門后等著我。但它不是自個兒，夏洛伊也站在它后面，搖著尾巴歡迎我。

“夏洛伊，你……”我驚訝極了，幾乎不敢相信眼前的情景。然后，我俯身摸著它們的頭說:“兩位女士已經聊上了嗎?”

土豆跟著我進到廚房，尋找它的奶瓶。再次，我驚訝地看見夏洛伊緊跟在它的后面。當我從冰箱里拿出土豆的牛奶，放到火爐上加熱時，夏洛伊目不轉睛地看著我。

“現在你對這只小羊羔感興趣了?”我問夏洛伊。它搖搖尾巴，然后走到它的水盆和食物盆邊。看來夏洛伊不再用我喂它，又能自己吃東西了。

哦，這預示著什么，不是嗎?

每天，我都發現夏洛伊和土豆一起繞著房子散步。每當有客人來訪，夏洛伊就站在土豆和客人之間，保護它，直到客人通過了它的審查。一個春日，土豆第一次外出，夏洛伊雖然跟不上土豆，但它的眼睛一直沒有離開。夏洛伊又是一條工作犬了，它已經重新找回了生命的支點。

在土豆到來兩個月后，夏洛伊安詳地離開了這個世界。我很悲痛，但是它的頑強與耐心令我感到欣慰和驕傲。兩個月前，它就已經準備走了，但它一直等到土豆有能力照顧自己才離開。

夏洛伊的精神也給了我一個新的支點。這個支點將支撐著我的信念，使我繼續朝我的目標一路走下去。（陌上推薦）