助人是一種能力

當我還是個孩子時，每周六我都會跟著媽媽去當地的公共圖書館。《灰姑娘》是我喜歡的一本童話書，我總是借了又還、還了又借，它看起來已經屬于我的私人財產了。事實上，圖書館是有規定的，一本書不能連續借很長時間，否則其他讀者就很難借到。

一個周六，圖書館館長奧巴馬夫人把我叫到借書處，她遞給我一個包裹，用和藹的語氣對我說：“這是送給你的禮物。”我迫不及待地打開，是一本嶄新的《灰姑娘》。從此，我擁有了自己最心愛的書。

15歲時，奧巴馬夫人為我安排了一份在圖書館工作的活兒，這里成為我此后數年每周末逗留的地方。當我在書庫中推著車子穿行時，我能夠聽到車輪子滾動的聲音，我深深陶醉于這個令人著迷的世界中。

一天早上，這充滿魔力的寂靜被打破了，一位生氣的女士猛地關上目錄卡抽屜，重重地用腳踢了一下桌子。這在羅森斯公共圖書館中是極其不尋常的事情，因為從來沒有人會在這里發這么大的火。

“我無法相信，”她非常不滿地說，“這么大的圖書館怎么沒有一本關于心理學的書！真讓人窩火！你們怎么敢把這里叫做圖書館。”她的聲音傳出去很遠。

此刻只有我一個人在場，我怯怯地說：“以前在書架上放過有關心理學方面的圖書。”

“真的？”她打斷我說，“但在卡片目錄上一本也沒有。0本！真荒唐！這里是否有成年人在上班？”

“他們正在開會，”我惴惴不安地低聲說，“但我可以幫忙。”聽到我這么說，她跺著腳走回到書卡目錄旁，我溫順地跟在她后面，“你在看什么？”我問。

“哦，年輕的女士，你認為我究竟在看什么呢？”她一邊猛地拉開目錄卡抽屜一邊回答說。她拉開的是“S”開頭的抽屜。

“噢，”我平靜地回答，“或許我們應該嘗試一下另一種拼寫法。”我溫和地把她領到“P”開頭的抽屜旁。很快，我們就找到了她要的書。

幾十年后，我正在赫爾諾食品公司排隊交款，看到一位女士買了許多種廉價食品，包括一箱子你不會想吃的最粗黑的面包。當收銀員通過收銀機記錄她的物品時，這位女士反復問總共需要多少錢，她翻看著錢包，看樣子她的錢不夠了。她當時的表情很尷尬，也十分可憐，不得不懇求收銀員把黑面包放回原處。我實在看不下去了。

“請原諒，夫人，”我邊說邊在手推車和口香糖貨架之間彎下腰。“這錢一定是您剛才掉的。”我從口袋中掏出5美元遞給她，假裝是在地板上發現的，她最初拒絕接受。

“哦，不是我掉的。”她平靜地回答說，“這錢不可能是我的。”

“噢，這錢也不是我的，今天您真幸運！”我回答說，伸手把錢遞給了她。

在那一瞬間，我意識到我學會幫助別人是數年前在那個圖書館中開始的。奧巴馬夫人的友善告訴我，幫助別人也要有技巧，這能讓他們不失尊嚴地退出危難境地。它需要創造力、耐心，有時還要以另外的處世方式看問題。

（紫檸檬摘自《晚報精華》）