2012年7月19日,青海鹽湖工業股份有限公司宣布,全球首套10萬t/a熱溶工藝鉀肥生產裝置6月底投運,試生產的首批約3萬t氯化鉀產品已投入市場。這表明該企業已掌握低品位原礦生產高品質氯化鉀的熱溶工藝,鹽湖鉀資源利用率大大提高。
熱溶法工藝可通過溶解等手段將低品位原礦轉化為鉀石鹽作為熱溶法生產氯化鉀的原料,且不使用任何藥劑。以同樣的低品位原礦為原料,熱溶法工藝生產出的氯化鉀品位比正浮選工藝要高出 5~7個百分點,達到98%左右,粒度達0.4mm以上,選礦回收率達95%以上(其他工藝多在60%左右),經濟效益提升明顯。同時,該工藝還可使用現有其他工藝無法利用的尾礦。此外,該裝置在設計上十分注重節能,每年僅在余熱利用和生產廢水循環利用上,就可實現上千萬元的節能效益。