神秘消失的寶物

火星極地登陸號

有些飛行器不會第二次出現(xiàn)在我們的視野中，它們漸漸飛去了外太空或者葬身另外一個世界。但是有一架跑丟了的探測器還有可能被找回來。火星南極附近某處，停靠著美國航空航天局的火星極地登陸號飛行器，上面蒙著層層紅色的火星塵埃，關(guān)于它的下落，我們只知道這么多。1999年初，發(fā)射登陸號是為了探究火星氣候以及尋找火星存在水冰的證據(jù)。當它到達火星，科學家們等候著其安全著落的信號。但什么也沒有。事后的分析表明，程序上的錯誤造成了飛行器降落時過早切斷了推進器。搭載于火星勘測軌道飛行器的HiRISE相機拍攝了高分辨率的火星圖像，2008年，艾爾弗雷德·邁克伊文帶領(lǐng)亞利桑那大學的團隊，招募大眾來搜尋這些圖景中看起來像碰撞過的部分。火星極地登陸號一定在圖像中的某個地方，可時至今日，人們就是找不到它。

馬克斯伯格始祖鳥化石

化石標本或被藏在庫房里遭人遺忘，或是被盜竊，或是在海難中沉沒海底。但幾乎沒有比遺失的馬克斯伯格始祖鳥化石更神秘誘人的化石了。這具骨骼由一位性格暴烈的采石廠主珍藏了數(shù)年，1991年采石廠主去世，這具骨骼從此不見蹤影。

迄今人們只找到11塊還算完整的始祖鳥骨骼化石，這讓馬克斯伯格始祖鳥化石的遺失變得讓人更沮喪。它的骨骼表明了鳥類是從兩足捕食類恐龍演變而來，今天我們?nèi)绻敢庋芯恳幌逻@塊化石，也許就能解決些困擾我們已久的問題，比如這些化石是否都歸屬同一物種。

它是辨認出來的第三具始祖鳥標本，這可是條大新聞。標本的有些骨頭破損了，于是人們頭一次發(fā)現(xiàn)始祖鳥的骨骼是中空的。骨骼中空，能讓鳥類身體輕盈易于飛翔，現(xiàn)代的鳥類就是這樣。同時，它的髖骨反映出的情況，即是被定義為“蜥蜴狀髖部”的恐龍或蜥臀目恐龍，確系現(xiàn)代鳥類的祖先。

歐畢屈同意在馬克斯伯格博物館展覽這塊化石，雖然最初他是想把它賣掉，慕尼黑博物館愿意出價4萬德國馬克購進，但是歐畢屈不愿意繳納所得稅，事情就沒有談成，當時是1965年。這些是《始祖鳥：進化的圖標》一書的作者、古生物學家皮特·韋爾恩霍弗在書中透露的。

1974年，歐畢屈拒絕了韋爾恩霍弗的要求，不同意把化石借給他進一步研究，歐畢屈把化石帶回了家，傳說他把化石藏在自己床底下。

歐畢屈脾氣越來越壞，不許任何人看他的化石標本。他一個人住在巴本海姆，死時91歲。沒有人再見到過那塊化石。

那事情到底是怎樣呢？韋爾恩霍弗認為歐畢屈很有可能在早幾年已經(jīng)賣掉了化石，但找不到相關(guān)證據(jù)。雖然韋爾恩霍弗描述了歐畢屈是怎樣的行事作風，但他總不至于去毀壞化石吧。化石也有可能是被賊偷了，因為歐畢屈死后的數(shù)周里面，并沒有人看守他的房子，只不過骨骼化石板又重又笨拙，帶上它竊賊潛逃起來有點困難。當然還有其他的猜測，比如歐畢屈把化石藏了起來或者拿它去隨葬了。

拜占庭的燃料

希臘火是人類創(chuàng)制的最令人感到恐懼的武器之一。但12世紀以來，科學家們一直沒有弄清楚它的原料配方和制作工藝。

希臘火，是公元7世紀拜占庭帝國發(fā)明的一種混合燃燒劑，從船只上噴射。它可以在水上燃燒而不會被水澆滅。這種致命的混合物是由君士坦丁堡一個化學家和工程師家族發(fā)明出來的，它的配方，隨著這個家族的覆滅而失傳了。

普林斯頓大學的約翰·霍爾頓曾做過一個推測：他懷疑希臘火是以石油為主要成分的液體，經(jīng)過處理以后加大了它的威力。他認為關(guān)鍵成分是諸如石腦油、松木樹脂之類的極易燃的輕質(zhì)原油，這些材料具有粘性，能夠讓混合物燃燒得更旺更長久。

但是，除了成分以外，希臘火還有別的奧秘無法解開。“就算敵軍們繳獲了這個裝置的一些零碎部件，他們也無法弄清楚怎樣讓它們發(fā)揮出相同的效果，”霍爾頓解釋道。歷史學家們也面臨相同的難題，但他們推測拜占庭軍隊可能使用青銅的泵來使石油發(fā)熱，然后點燃，通過噴管發(fā)射。2002年，《國家地理》節(jié)目為我們再現(xiàn)了希臘火，它使用輕質(zhì)原油和松木樹脂的混合物，威力還不小，在幾分鐘內(nèi)就燒毀了一艘船。

長頸海豹標本

17世紀，一件長頸海豹的標本橫空出世。要是沒弄錯的話，它能夠解釋讓人難以置信的關(guān)于尼斯湖水怪的傳說。

盡管幾個世紀以來，人們聲稱目擊了尼斯湖水怪或者大海蛇，但是一直沒有找到它們。17世紀，長頸海豹標本的橫空出世，只要人類沒有弄錯，它就能夠解釋這個水生動物的傳說發(fā)源自哪里。

17世紀后期，植物學家尼赫邁亞·格魯編制了一部英國皇家學會掌握的怪物名錄，其中包含了對一頭奇異海豹的首次系統(tǒng)描述。他寫道：“其中最主要的差異是這個海豹脖子的長度，和它們下半身的長度是相同的。”與之相比，大多數(shù)海豹脖長的長度大約只有它們下半身的一半。1751年，詹姆斯·帕森在英國皇家學會《哲學學報》發(fā)文時引用了格魯?shù)拿枋觥Ｅ辽阉袨橐阎锓N。

此后，再沒有人見過這件海豹標本，也沒有找到類似的更詳細的標本。真的有長頸海豹嗎？人們還持有這一念頭，但把它歸入隱生動物學范疇去考慮，將其視為半神話物種。隱生動物學家認為，許多傳說中的物種確實存在，比如巨型烏賊以及帝獵豹。

阿波羅計劃中帶回的月巖

阿波羅計劃中帶回的月巖總共有大致382公斤，其中大部分被存放在德克薩斯州，位于休斯頓的美國航空航天局一個極安全的金庫里。1969年，阿波羅11號首次登月后，美國總統(tǒng)理查德·尼克松提出把月巖嵌入匾牌分贈135處，包括其他國家，美國各州和地區(qū)。1972年，尼克松總統(tǒng)重新又送了一輪匾牌，每塊匾牌都鑲嵌著阿波羅17號帶回的月巖。美國航空航天局將每塊匾牌視為給予個人或國家或各州的財產(chǎn)，但是許多匾牌或是遭竊或是不見了。

身為美國航空航天局檢察長辦公室的調(diào)查員，古特海茨首先意識到這些匾牌可能遭竊了。他一直在找買到了贗品月巖或月塵的投訴，所以他決定采取秘密調(diào)查“月食行動”。他喬裝成約翰房地產(chǎn)公司的銷售商，在《今日美國》上登了一則廣告：“求購月巖。”

古特海茨接到一個電話，說他能提供洪都拉斯的匾牌，上面嵌有阿波羅17號帶回的月巖。他出價500萬美金，并要求兜售者阿蘭·羅森把匾牌放到佛羅里達州邁阿密的一家銀行金庫里。古特海茨和美國航空航天局的特工抓住了羅森。2003年，匾牌又回到了洪都拉斯政府手里。

有些月巖，比如贈送給馬耳他的，是從博物館被竊走的。其他也有被政客拿走的。比如，羅馬尼亞收到的月巖贈品，被尼古拉·齊奧塞斯庫下令拍賣掉了。古特海茨懷疑許多想要月巖的人其實低估了它們的價值，所以有些月巖會被隨意放置。比如其中贈送給西弗吉尼亞州的一塊，竟然躺在一個退休牙醫(yī)車庫中的一個盒子里面。