核電廠的組成

核電廠由核島（主要是核蒸汽供應系統）、常規島（主要是汽輪發電機組）和電廠配套設施（BOP）三大部分組成。

以壓水堆核電廠為例，核燃料被放置在反應堆壓力容器內。當發生鏈式反應時，一次冷卻劑流經壓力容器被燃料組件加熱，通過一回路管道進入蒸汽發生器，使其二次側的水變成蒸汽，驅動汽輪發電機組發電。一次冷卻劑然后經冷卻劑泵打回壓力容器，成為一個封閉回路，即一回路。

在蒸汽發生器二次側生成的蒸汽經核汽輪機做功后，在主凝汽器內被冷凝成水，經逐級加熱并由給水泵送回蒸汽發生器，形成另一封閉回路，成為二回路。

主凝汽器所需的循環冷卻水，由泵房提供。核電廠的汽輪機所需的冷卻水量較常規火電廠大，所以大都建在海邊或大江、大河的岸邊。一般核電廠的冷卻水流過凝汽器后直接排回水域（一次通過方式）。

反應堆廠房（即安全殼）是密封的。核電廠所有帶有強放射性的關鍵設備都安裝在此廠房內。在發生核電廠嚴重事故時（如主管道破裂事故）可以將泄露出來的放射性物質包容在廠房內。