模糊語言在外貿英語信函中的功效

河北聯合大學輕工學院 孫云軍 宋秀云 薛歡

模糊性和精確性是我們人類語言特有的、既對立又統一的雙重特征，二者和諧地并存于同種語言中，缺少任何一方的語言都是沒有活力的、無法想象的語言。人們用語言來進行信息的交換和傳遞，首先就要求語言必須具備精確性和可靠性，這也是人類語言和動物聲音信號最重要的區別。但同時，模糊性也是語言不可或缺的特點。模糊語言廣泛地存在于人們的日常生活和交往中，因此，人們并不會感覺到模糊語言的使用難度，加之人類較強的處理模糊概念的認知能力，使得模糊語言在語言表達中占據著重要的地位。在外貿英語信函中，模糊語言的應用也很廣泛，模糊表達使用不當會對外貿交往造成不利影響，而合理的模糊表達則會對外貿商務交往產生促進作用。

1 模糊語言概述

“模糊語言”是一種無確定外延、無固定內涵的特殊的彈性語言，簡言之就是有模糊性的語言。模糊性即是一個概念的核心部分大體上可以確定，但不具有明確的外延界限的屬性，是由人類主觀認識的局限性以及不確定性加上客觀事物自身具有的模糊性造成的。因此，自然語言的基本屬性之一就是模糊性。語言學家指出，多樣的模糊思維及語言表達有助于人們日常的交往和知識的交流，可以產生更廣泛、完美以及高效的促進作用，不僅可以有效減少信息傳遞量，加快人們溝通的速度，還可以合理地引起另一方表象的集合，使表達更具有生動性和豐富性。模糊語言比精確語言具有更強的靈活性和概括性，尤其明顯地體現在語言的外延上。人類的語言十分復雜，在許多方面和層次上都涉及到模糊性的問題，使得模糊性成為我們語言的本質屬性之一。

2 外貿英語信函中的模糊語現象

外貿英語信函是特殊形式的言語交際行為，體現了話語關聯性關系的普遍存在性，反映的是寫信人向對方明示己方意圖，并接受對方推理的一個動態過程和認知過程。作為商務交往的兩個方面，“明示”針對的寫信人，特指寫信人在交際中采用聽話人容易理解的方式表達意圖，是一種明確的向聽話人表達意圖的行為；“推理”則是相對于聽話人來講的，指根據寫信人的表達經過合理的推理猜測其意圖。模糊語言能夠在外貿英文信函中出現，是因為它可以向收信人傳達最佳的關聯明示，接收方據此進行合理的推理就可以明白發信人的意圖。采用模糊語言可以實現精確語言所不能實現的交際效果。

模糊語的使用是外貿英語信函普遍存在的現象，恰當地使用模糊語體現了話語間的關聯關系。話語關聯性是指在進行語言交流時，對說話人所表達的字句，需要對方花費一定的精力去推理，之后才可以明確說話人要表達的信息及交際意圖。其在外貿英語信函中的表現就是寫信人在寫信時一般會盡可能地對信息進行表述，以減少收信人理解時付出的代價。這就要求寫信人必須明確明示信息(explicature)和隱含信息(implicature)，因此作為寫信人應該合理地控制讀信人處理話語的能力以及相關的語境信息。如果寫信人假設對方處理話語的能力很強，在組織話語時就會有更大的靈活性，多使用模糊語言。綜上所述，外貿英語信函中模糊語現象的關聯性可以理解為，表達方在寫信時運用模糊語言，有效地形成一種制約來規范收信人的理解，從而保證其在付出最少的代價后可以順利地找出話語和認知語境二者的關聯性。

3 模糊語言在外貿英語信函中的功效

在外貿英語信函中，模糊語言是一種有效表達寫信人意圖的方式，因此在外貿英語信函的交際中發揮著重要的功效。

3.1 使語言表達更加準確

在語言表達中，模糊性與準確性之間的辨證統一性就體現在：對某些具有明顯不確定性的事物，模糊語言的表達可以比精確性表達的準確性更高。在商務交往的過程中，對一些確定性不是很大的語言表達，就可以運用模糊語的表達方式，這樣能使得所傳遞的信息更加符合客觀實際，從而避免因武斷而造成的不必要的麻煩。舉例來說，These wood products do not seem to be in very good quality。該句中通過對模糊詞“seem”一詞的使用，有效地將自己想要表達但又不敢肯定的想法委婉地表達出來，整句話的表達像是在征求他人的看法。這種表達方式就可有效避免因寫信人自己的武斷而造成的不良影響，也可以使得其能夠更加清晰、客觀地對市場行情及產品質量進行了解。

模糊語言學理論的重要性尤其體現在翻譯外貿英語信函的過程中。由于模糊詞的使用廣泛地存在于我們日常的自然語言表達中，使得在對外貿英語信函進行翻譯的過程中也會遇到大量的模糊語言現象，因此要求翻譯人員在進行翻譯的過程中要準確地使用模糊詞語的表達。

3.2 使語言表達更具靈活性

在商務活動中，信譽是我們獲得成功的重要砝碼。對于作出的承諾，就要盡可能達成，否則就會嚴重地影響到對方對我們的信任。因此，在商業領域不能隨便作沒有把握的承諾。即使對于一些把握性大的承諾，也要盡可能地使用模糊表達來使得承諾具有較大的靈活性，有效保護己方的信譽。這里所說的承諾涉及到商務交往的方方面面，既涵括諸如約會吃飯之類的小事，也包括大量交易額的大型商務活動。比如說，有一次，某企業的一外方合作伙伴將一份詳細的合作提案發送到該企業的項目經理處，由于需要對提案的相關內容組織人員進行較長時間的討論，一時間難以做出準確的答復。但考慮到商務交往中的禮貌原則，收件方如果不能在第一時間給對方以準確答復，就應該和對方約定一個大致地答復時間，如果長時間不做回應，對方就會感覺自己不被重視，進而影響合作的順利進行。因此，項目經理做出了如下回復：“We are interested in your proposal．‘But our General Manager is not in the office now．After his coming back next Monday，we will let you know our consideration ASAP．”在這段回復文字中，項目經理有效地利用了模糊表達的方式，“We are interested in your proposal．”的表達傳達了己方對雙方合作的興趣，暗示對方合作的可能性，使對方能夠更加耐心地等待答復。但同時，這句話還沒說明白合作成功可能性的大小，因此無論雙方合作成功與否，這句話都經得起推敲。而“But our General Manager is not in the office now”則委婉地告知對方需要與總經理針對某些問題進行討論確定，也使得對方企業感覺到企業對提案的重視程度。

3.3 使語言表達更委婉、更禮貌

依據外貿信函寫作要求，在撰寫外貿英語信函的過程中，要求盡可能地做到語言表述的準確性，盡量不用一些表意模糊或模棱兩可的表達，進而避免商務活動中因表述不明確而造成的不便和誤解。表面上看來，這就要求在外貿英語信函中不能使用模糊語言，但實際上，適當地進行模糊表達，可以使外貿英語信函更加委婉、有禮貌。正如Channell所說，合理運用模糊語可以有效地避免正面沖突，且使得語言表達更禮貌。所以，在外貿英語信函的寫作中，有時會為了某種目的而專門運用模糊語言表達，達到促進商務活動順利開展、實現商務目標的目的。比如說，在外貿英語信函中，通常會用到“Unless this account is paid within next ten days, we will take further measures”這樣的句子，在這句話中，就用表達模糊語義的“take further measures”代替了“start legal proceedings”或者“bring suit”等精確性的表達。通過在信函中使用模糊語，可以使得語言表達更加委婉、有禮貌。

3.4 使己方優勢得到有效保障

外貿英語信函作為國際商務活動的重要信函，要求在書寫過程中體現平等互利的原則，在保持己方尊嚴的基礎上對對方優勢作出合理評價，有效保障雙方的合作。信函寫作人對語言的運用水平充分體現在其對模糊語言的運用上。將模糊語當做一種防衛性語言恰當地運用于信函寫作，使得讀信人難以確定寫信人模糊語言中所想傳遞的準確意圖，促使讀信人對寫信人的意圖進行認真分析，這樣就可以有效保證己方優勢，避免寫信人因表達明確而招致的潛在語言風險。如在“As we are in urgent need of the goods，we find it necessary to stress the importance of making punctual shipment within the validity of the L/C；any delay in shipment would be detrimental to our future business．”一句中，需要從語義的角度去分析語言表達的模糊性。如表示急需的“in urgent need”，并沒有對急需的程度做出明確的表示。而如果用“we must have it in three minutes”對其進行代替，就會大大削減原文表達的力度，對讀信人的理解也會產生很大的限制。

4 結語

作為語言表達所固有的特性，模糊性充分體現了人類思維的模糊性以及隨之而產生的相關概念的模糊性。在商業競爭日益激烈的當今世界里，國際商務交往越發重要。模糊語言的使用在國際商務交往過程中對保證貿易雙方順利開展友好合作、促進雙方長期合作伙伴關系的建立發揮著舉足輕重的作用。在國際商務交際中，合理使用模糊語可以增強語言的說服力，在外貿英語信函中運用模糊語將己方意圖委婉、禮貌地表達出來，已成為模糊語表達的主要功效，這一現象充分體現在商務交際中的合作與禮貌原則中。運用模糊語言進行商務英語信函的寫作，可以有效提高商務英語表達的準確性、靈活性，使語言表達更加委婉、生動、有禮貌，進而使得信函用語更加嚴謹、得體。可以說，在外貿英語信函寫作中，模糊語言占據著重要的地位。

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