言宜慢，心宜善

公元前77年春，正逢大漢盛世。山東昌邑太平酒樓內，一個年輕人自斟自飲，眉宇間，隱現憂思。

這位年輕人姓王名吉，本是云陽縣令，三個月前，被調到昌邑王府中擔任中尉，可謂“平步青云”。可是，這位昌邑王劉賀身邊聚集的全是一些溜須拍馬的小人。胸中抱負不展，王吉只能借酒澆愁。

他忽然發現，鄰桌有一位老者正微笑舉杯向他示意。王吉連忙趨身請教。兩人談詩論史，一見如故。老者試探問道：“小友似有心事？”王吉便將煩惱告之。老者說：“我送你三個字，可以保你從此順順暢暢。”“哪三個字？”王吉滿臉疑惑。“言——宜——慢！”老者道出這三個字，飄然而去。

從那以后，王吉謹記老者教誨，勤于政務，三思而后言。在暗流涌動的昌邑王府中，數次均有驚無險。由于低調與勤政，王吉被任命為諫議大夫，成了朝中重臣。公元前67年，王吉回故鄉瑯琊省親，又路過昌邑城。忽然，有位老者自稱是王吉的故人，擋在了官道中間。王吉走下官轎一看，竟是十年前那位老者。老者對王吉說：“十年前，我送你三個字，已經保你十年通暢。今天，我再送你三個字，可以保你一世無憂。”

王吉輕聲問老者：“哪三個字？”老人說：“心宜善！”王吉心中一震，背上冷汗淋漓。自己擔任諫議大夫這些年來，雖然總體來說還是勤政為民，但是也偶爾做過出格的事。

省親歸來，王吉就像變了一個人似的，不管什么事，都嚴格要求自己，清正廉明，仁慈寬厚，最終，成為西漢的一代名臣。據后人傳說，那位老者就是漢武帝時著名宰相公孫弘，隱居于昌邑。

“言宜慢，心宜善。”這句話從此就被王吉列為王氏家規代代相傳。自東漢至明清，這一千七百多年間，王吉的后人中，《二十四史》中有明確記載的，就有36人被封為皇后，35人成為駙馬，186人擔任宰相。瑯琊王氏，也因此成為中國歷史上最為顯赫的家族，被稱為中華第一望族！