“老齡化危機”是個偽命題

文/王曉華

我們應該改變過時的年齡觀念，尊重年長者工作的權利，創造各盡所能的社會環境，加快建設各種福利、醫療、保險體系，以更富創造性的姿態迎接年齡結構的改變

近來，有關老齡化危機的說法不時見于報端和網絡。倡導此論者大都想將文字變成警鐘，提醒國人注意中國進入老齡化階段的種種危機，暗示政府應該放松乃至取消計劃生育政策。盡管筆者敬重他們深沉的憂患意識，但卻不能不說：有關老齡化危機的預設很可能是偽命題。

實際上，“老齡化挑戰”與“老齡化危機”是兩個概念。從上個世紀初開始，西方世界就開始面臨老齡化的挑戰，但迄今尚未遭遇我們所說的老齡化危機。美國自上個世紀60年代到70年代老齡人口增加了兩倍，國民收入則翻了三番。日本2006年65歲以上的老齡人口為2660萬，屬于世界排名第一的老齡化國家，可是日本的經濟仍然極為發達。基于這個事實，已經經歷了老齡化考驗的國家提出了“人口不是命運”的口號，普遍將老齡化當作應該慶賀的進步現象。

中國所面臨的“老齡化挑戰”并非獨特到難以解決的地步。渲染“老齡化危機”者都強調中國“未富先老”，會遇到諸多可怕的難題。從表面上看，這個觀點似乎言之有據：中國2011年65歲以上人口的比例為9.1%（國際上公認的老齡化標準是7%），同年人均GDP僅為5449.71美元（發達國家為人均兩萬美元以上）。不過，只要參考歷史上的數據，我們就會發現這是個成問題的假設：1950年，世界超過60歲以上人口達到8%時，美國和歐洲大部分國家的人均GDP都不到1萬美元（換算為今天的水平），也屬于“未富先老”，但“老齡化”并未阻礙它們的發展。事實上，由于勞動人口年齡上限的增加，中國未來幾十年內并不存在勞動力短缺問題。以2011年為例，勞動力新增人數比老齡人口新增人數多1.1%。從人口預測看，中國勞動年齡人口按2010年15－59歲、2020年15－64歲、2050年15－69歲計（歐盟已列入計劃）計，將從目前9億略多先增長到10億，然后逐步減少，到2050年仍維持在9億。也就是說，所謂的人口紅利遠未終結。相反，由于產業轉型和農村勞動力轉移，中國目前仍有多達2億的待業人口，許多中年以上人群存在嚴重的就業難問題。老齡化社會的到來將為這些人提供就業機會，推動共同富裕的進程。只要應對得當，“老齡化挑戰”將帶來巨大的機遇。國人非但不會老無所依，而且將接近各盡所能的境界。由此可見，強調“未富先老”者預先設定了老年人的非生產性角色，其偏頗的立場決定了他們難以做出合理的判斷。

渲染“老齡化危機”者忽略了人類面臨的一個根本危險：巨大的人口壓力正在使生態系統走向惡化。在許多擔憂“老齡化危機”的人眼里，“白發蒼蒼，搖籃空空”是個可怕的征兆，但實際情況恐怕恰好相反。2011年7月，世界人口達到70億之多，我們這個星球已經人滿為患，脆弱的生態體系越來越難以承受人口的迅速增長。如果繼續追求高出生率，地球上的生命將會承受更多的苦難，“末日論”很可能不僅僅是傳說。在這種情況下，渲染人口危機無疑極為荒唐。作為世界上人口最多的國家，我們的生存環境早就高度惡化，不能再追求表面的“人口紅利”（僅2011年中國新增人口就接近700萬）。實行適度計劃生育是中國對自己和世界負責任的重要方式，萬萬不可輕易放棄。我們應該改變過時的年齡觀念，尊重年長者工作的權利，創造各盡所能的社會環境（尤其是制度），加快建設各種福利、醫療、保險體系，以更富創造性的姿態迎接年齡結構的改變。當我們如此行動時，受益的將不僅是中國。