日本計劃2014年發射“隼鳥-2”探測小行星

2012年1 月30 日，據美國太空飛行現在時網站報道，掌管投資日本航天項目的太空活動委員會近日正式通過了“隼鳥-2（Hayabusa 2）”機器人探測器項目，探測器計劃于2014年發射，將從編號1999 JU3的近地小行星帶回巖石樣本。

來自日本宇航探索局（JAXA）的消息稱，探測器將于2018年到達小行星，2019年起踏上歸程，2020年底返回地球。 該項目將從始于2012年4月1日的財年獲得3900萬美元。此前有報道稱“隼鳥-2”任務的總成本將超過2億美元。

日本方面正在制定緊密的時間表和預算，以按時完成航天器的研制工作，確保其能在狹窄的發射窗口發射，2015年發射窗口會再度出現，但如果探測器錯過第二次發射窗口，就得等待10年才能發射。

“隼鳥”探測器的制造商日本NEC公司2012年1月25日宣布“隼鳥”探測器質量590kg，裝有Ka波段通信系統和中紅外照相機，目前已經開始了系統設計。

“隼鳥-2”探測器將修正“隼鳥”探測器的不足，采用更加耐用的離子發動機、經過升級的制導與導航技術，以確保探測器能在1999 JU3小行星平穩著陸；還將采用新型天線和新型姿態控制系統。

“隼鳥-2”的樣本采集方法也將在“隼鳥”的基礎上進行修正?！蚌励B-2”將在小行星表面上空305m處拋落一個撞擊器，撞擊器在到達小行星表面后引爆，炸散巖石，使其表面之下的物質暴露出來。塵埃落定后，“隼鳥-2”探測器將靠近引爆點，并利用角狀物將巖石收集到無塵箱中。如果一切按計劃完成，“隼鳥-2”探測器將帶回比“隼鳥”探測器更大的樣本。