財神關(guān)公即關(guān)羽,在整個華人文化圈內(nèi)都是一個婦孺皆知、家喻戶曉的人物。
徐道在《歷代神仙通鑒》中說,關(guān)公的前生本是“解梁老龍”,漢桓帝時,河?xùn)|連年大旱,老龍憫民心切,是夜汲黃河水興云施雨。玉帝見老龍公然違反天命,擅取封水,令天曹以法劍斬之,擲頭于地。解縣僧普靜,在溪邊發(fā)現(xiàn)龍首,即提到廬中置合缸內(nèi),為誦經(jīng)咒九日,聞缸中有聲,啟視空無一物,而溪東解梁平村寶池里關(guān)毅家已有嬰兒落地,乳名壽,幼從師學(xué),取名長生,后自名羽,字云長。
關(guān)羽不僅是歷史人物,經(jīng)過幾千年的歷史演變?yōu)槿藗冃哪恐械纳裣瘢L(fēng)八面,丹鳳眼臥蠶眉。傳說關(guān)羽塑像不能怒目圓睜,如若神像眼睛全睜開就要殺人(此乃中原地區(qū)老百姓所傳揚千年來的說法)。隨后,佛教也會追加關(guān)羽為護(hù)法神將(佛教另有關(guān)公韋陀兩大護(hù)法一說)。關(guān)羽一生忠義勇武,堅貞不二,不為金銀財寶所動,被佛、道、儒三教所崇信。明清時代,關(guān)羽極顯,有“武王”、“武圣人”之尊,在佛教中位居伽藍(lán)殿之尊,商賈們更是敬佩關(guān)公的忠誠和信義,把關(guān)公作為他們發(fā)財致富的守護(hù)神,奉為武財神。