1926年初,奉系軍閥張作霖耗資300萬銀元,從法國人手中購入了6輛坦克。看著威風凜凜的坦克,張作霖得意不已。他覺得,統一中國的時候到了。也難怪張作霖得意,當時的中國軍隊使用的都是落后的步槍,跟坦克根本無法抗衡。
1926年8月,張作霖揮師南下,直逼北平。
駐守北平的,是馮玉祥的國民軍。雙方軍隊在居庸關一帶拉開了陣勢,戰爭一觸即發。馮玉祥憂心忡忡。8月4日,他乘車從北平趕往前線指揮部——南口鎮。
然而,剛到南口鎮街東頭,就發生了一個小插曲。兩個衣衫襤褸的黑瘦中年漢子,泣不成聲地攔住了馮玉祥的汽車。衛兵輕喊了一聲“大帥小心”,便舉起了槍。馮玉祥攔住了衛兵,這兩位不像刺客。幾十年的風雨歷練,馮玉祥對自己的直覺很自信。
汽車還沒停穩,那兩個中年漢子就“撲通”一聲跪下了,哽咽著嚷道:“長官啊,行行好吧。我女兒就快病死了,給兩塊大洋救命吧!”原來,這是一對兄弟,姓陳,是當地有名的獵戶。陳老大終身未娶,陳老二的老婆去年生病去世了,留下一個女孩兒,15歲,兄弟倆當命根子一樣寵著。
跨步下了汽車,馮玉祥的心中驀然充滿了一種悲憫。狼煙四起,到處都是難民啊。什么時候,老百姓才能過上安寧幸福的生活呢?
在路旁一座低矮黑暗的民房內,馮玉祥看到了那個生病昏迷的女孩子。馮玉祥輕輕放下5塊銀元:“快給孩子找醫生吧,不能再耽擱了。”兩個中年漢子“撲通”一聲又跪了下來:“長官啊,您留個姓名吧,來生我們做牛做馬也要報答您!”