英首相遇上“拆臺”岳父

　　英國首相卡梅倫也許很羨慕“中國速度”，所以也想給英國的鐵路提提速。2012年1月26日，在瑞士達沃斯舉行的世界經濟論壇上，卡梅倫發表講話說，當中國的經濟增長達到8%，印度達到7%，連非洲都達到5.5%的時候，歐洲2012年的經濟增長預計只有0.6%，這還是在歐元區經濟沒有惡化的前提下達到的。因此，英國需大膽采取措施改善商業環境，比如“大膽”投資基礎設施建設，包括高鐵。
　　半個多月前，卡梅倫批準了總投資高達327億英鎊（1英鎊約合9.90元人民幣）的高鐵2號項目。這個工程得到英國商界和工會的歡迎，中國方面也表示愿意參與建設。但項目也引來不少批評，連他的岳父阿斯特勛爵也公開發表文章，質疑女婿的做法，這可能是卡梅倫沒有想到的。
　　
高鐵已經姍姍來遲
　　其實，英國的高鐵已經建晚了。英國是火車的故鄉。1814年，英國紐卡斯爾的斯蒂芬森發明了蒸汽機車。1830年9月15日，世界第一條客運鐵路在英國曼徹斯特和利物浦之間建成通車。此后，英國全境建成了發達的鐵路網。但是，從20世紀80年代開始，歐洲大陸大建高鐵，英國卻落后了。西班牙是歐洲第一高鐵大國——目前通車里程長達2068公里，加上計劃興建的高鐵項目，其總里程將達5528公里。而英國，直到2007年才擁有由倫敦通往英吉利海峽隧道的108公里高鐵，稱為高鐵1號。
　　英國的大部分鐵路網都是在維多利亞時代建設的，火車時速超不過201公里，適應不了現代交通需要。于是，2009年，當時的工黨政府提出要興建高鐵2號。當時官方預測，英國未來10年鐵路客運將增加50%，貨運增加40%。
　　2009年初，政府組建高鐵2號公司，2010年 3月，發表了相關研究報告。英國主要政黨原則上都支持這一項目，但在路線等具體細節上一直有分歧。2010年5月，卡梅倫政府上臺后，重新研究這一計劃，并在今年1月最終批準該項目，將在2016年開工。第一期工程從倫敦至英國第二大城市伯明翰，造價170億英鎊，計劃2026年建成。第二期從伯明翰成Y字形分叉，分別連通曼徹斯特和利茲，2033年貫通。遠期規劃則是將高鐵延伸到蘇格蘭境內，直通愛丁堡與格拉斯哥。當然，那將是本世紀下半葉的事了。
　　英國政府表示，高鐵建成后可縮短人們的出行時間。如倫敦到伯明翰的火車行程，將從目前的1小時23分鐘縮減到49分鐘。每年可以減少公路旅行900萬人次，飛機旅行450萬人次，減少大量的溫室氣體排放。政府估算，高鐵將在未來60年內為英國經濟帶來440億英鎊的利潤，創造30萬個就業機會。
　　
首相岳父提出異議
　　然而，就在高鐵項目獲批消息傳出2天后，阿斯特勛爵就在英國媒體上發表文章，稱卡梅倫的做法違背了保守黨“核心價值觀”，高鐵將給沿線民眾的生活帶來嚴重破壞。
　　阿斯特勛爵是卡梅倫妻子薩曼莎的繼父，1976年娶了卡梅倫的岳母。他通過世襲獲得爵位，曾擔任英國廣播大臣，在倫敦、牛津郡和蘇格蘭都有田產。他反對高鐵，首先是出于對田園生活的偏好。他說：“我承認我有偏見。我偏向支持農村?！痹谒磥?，高鐵建成后，每小時最多可能通行18列火車。列車以每小時300多公里的速度穿越鄉間，這會破壞沿線地區的寧靜，特別是所經過的切爾斯頓地區的美景。
　　另一方面，阿斯特勛爵也從經濟上質疑高鐵的意義。他強調，高鐵主要是對商務旅客有吸引力，但如今，商務活動已更多地在網上進行。到2026年高鐵竣工時，電子商務勢必已經發展到更高水平，面對面交流的必要性進一步降低，目前政府預測的乘客數量會大大縮水。此外，目前英國維珍鐵路公司已在改善現有線路，與其花大錢建高鐵，還不如去改善現有站臺設施、加長列車車廂、增加車次，并將鐵路路線延伸至倫敦希斯羅機場等。這樣不僅能取得同樣效果，還能省下大量時間和金錢。他表示，建設高鐵，投入1英鎊可能只產生1.7英鎊的收益。同樣的資金如果投到西海岸地區的鐵路線上，回報可以高達6倍。
　　在阿斯特勛爵看來，那種“不建高鐵英國就會落后”的看法也是錯的。他說，不少國家有高鐵，是因為“那些國家沒有英國那么先進的鐵路或高速公路網，也沒有高密度的人口，有大片空地適合建高鐵”。
　　也許是不想節外生枝，對岳父的批評，卡梅倫沒有公開回應。但是，他在多個場合繼續宣傳高鐵的好處，這也算是一種側面的回答了。
　　
不只是家事
　　卡梅倫與岳父在高鐵問題上的分歧，被媒體當做了一個炒作熱點。不少媒體將“首相的岳父反對高鐵”當做新聞噱頭。但實際上，阿斯特勛爵的意見，代表著一批人的看法。
　　就在高鐵項目獲得批準之際，英國有70多個團體群起反對。 “終止高鐵2號運動”成員魯凱說：“供富人專用的高速列車是個愚蠢的點子，這是英國無法承受的奢侈?！?1名英國政商界名人和經濟學家聯合致信媒體，稱如果政府真想促進經濟增長，應有更好的辦法，而不是讓每個家庭多負擔1000多英鎊的投資。在英國議會，高鐵2號被一些議員形容為“昂貴而無用的東西”。保守派議員里茲薩姆說它“在建成之前就已經過時了”，還有人以荷蘭兩年前建成通車的高鐵為例，警告當局謹慎考慮客流量問題。荷蘭高鐵線路造價70億英鎊，但因票價昂貴，空座率高達85%，每日虧損32萬英鎊，荷蘭政府不得不用2.5億英鎊進行救助。
　　針對外界的批評，英國政府對原計劃也做了修改。比如，將在白金漢郡等風景區修建“綠色隧道”，讓高鐵在隧道中穿行，避免破壞景觀。但輿論的批評聲音依然沒有減弱。更有媒體認為建高鐵純屬“作秀”，稱高鐵適合面積廣袤的國家，英國卻領土狹小。高鐵讓商務旅行者多了個選擇，但目前火車的頭等車廂已經門可羅雀。如果納稅人每年負擔10億英鎊的高鐵利息，只是讓富人提早半小時抵達目的地，實在劃不來。
　　《經濟學家》雜志等媒體則載文批評高鐵可以縮短地區貧富差異之說。文章稱，建了高鐵未必能縮小貧富差距，倒可能適得其反。中心城市的大公司借助便利的交通條件，讓業務延伸到更大區域，使貧困地區企業更難發展。比如西班牙，建了高鐵后，發達的馬德里商業人口大增，相對落后的塞維利亞商業人口相應減少。在法國，企業總部紛紛遷至巴黎，便利的交通使巴黎的商人們更少在外地過夜。這都是政府“高鐵理想”不得不面對的現實。現在，這些疑慮與質疑仍然沒有消除，預示著英國高鐵的建設不會一帆風順。<b