鳥叫聲中有語法

　　研究顯示，大約3／4的鳥類都能發出很多種叫聲?？茖W家對此一直疑惑不解，為什么鳥兒們要發展出如此復雜多樣的鳴叫本領呢?
　　早期的一種觀點認為，鳥類所有的叫聲都只是為了表達一個意思，那就是“這是我的地盤”，它們之所以使用不同的聲音只是為了虛張聲勢。這種被科學家稱為“故作姿態”的理論認為，多種鳴叫的本領可以使一只鳥看上去很強大，從而更好地彰顯它的地盤。20世紀80年代，牛津大學的一位名叫約翰·克雷布斯的科學家在研究了一種歐洲大山雀后，得出結論說，不同的鳴叫是有意義的，它們有時表示鳥兒們正處在一種對立的狀態中。
　　在美國西雅圖的一座公園里，華盛頓大學的生物學家邁克爾·比徹和他的同事們對一群北美歌雀的鳴叫進行了長達20多年的觀察和研究，這也許稱得上是迄今為止人們對鳥鳴的一次最深入的研究了。比徹他們發現，當兩只對抗的歌雀離得很近時，它們響亮的鳴叫常常會變成輕而急的啁啾，而這正是一種警告，接下來的一幕很有可能就是有失風度的攻擊了。比徹他們的研究證明克雷布斯的觀點大致沒有錯，北美歌雀的確很喜歡吵架，同時它們的地盤意識也很強。
　　科學家們還認為，鳥兒們為爭奪地盤而“爭吵”的本領是通過模仿而來的。比徹他們發現，一只年輕的雄性北美歌雀是通過模仿年長的雄性北美歌雀而獲得各種“歌唱”本領的。當這只鳥長大成年，它便將家安在那些年長歌雀的地盤附近，宣布自己是這里的主人，并設法擴張自己的領地。
　　但鳥鳴的豐富性并不僅僅是為了捍衛地盤，許多人以為，鳥類的鳴囀可能更多是為了“談情說愛”，這種觀點雖然尚未得到最后證實，但看來卻很有說服力。歐洲的夜鶯是鳥類中的“名嘴”，一只雄性夜鶯通常可以發出許多種清脆的鳴囀。不論是在野外，還是在實驗室里，人們都發現那些“能說會道”的雄性夜鶯總能獲得更多的愛情，而嘴笨的夜鶯則得不到雌性夜鶯的青睞。還有科學家發現，在有些鳥類的家庭中，雄性若擁有多種鳴叫的本領，那么雌鳥的產蛋期就有可能相對來得更早。
　　最令人驚訝的是，在鳥類的叫聲中，各部分的信息量似乎并不一樣。由于有了先進的數字錄音技術，生物學家們現在可以精確地記錄、分析和模擬各種鳥兒的鳴叫。通過觀察和研究這些鳴叫對小鳥行為的影響，科學家們正在逐步地進入“鳥語”的世界中。研究人員在分析了一種畫眉的叫聲后得出結論說，這種鳴叫的中部和尾部顯示著極為豐富的變化，這通常表明，那里隱含著更多的信息，是信息傳遞的重要部分。
　　在2011年6月出版的《自然神經科學》雜志上，日本京都大學的科學家發表文章論述了他們對孟加拉山雀的研究結果。孟加拉山雀是一種很小的鳥，它們容易馴養，喜愛社交和鳴叫，且每只雄鳥的叫聲都會有所不同?？茖W家發現，這些鳥兒的鳴叫聲具有“句子”的特點，不同的聲音單位仿佛是句子中的“詞”。研究人員在實驗中重新排列鳥兒鳴叫的聲音單位，然后放給這些小鳥聽。結果他們驚訝地發現，鳥兒們對具有不同排列方式的鳴叫作出了不同的反應，對其中的一些，它們予以回應，而對另一些則充耳不聞。更令人驚訝的是，所有鳥兒的反應都是一樣的，假若一只鳥對某個排列方式不作回應，那么其他鳥大體也是如此。從事該項研究的一位日本科學家說，我們的研究顯示，對鳥兒來說，音節的排列次序似乎表達了某些信息。
　　由此看來，聲音的排列次序可能對有些鳥兒是有含義的，這意味著鳥鳴中包含著語法規則。澳大利亞新英格蘭大學的鳥類專家吉塞拉·卡普蘭說：“很明顯，對于這些鳥來說，音節是不能夠隨意亂放的。這表明，并不是只有人類會依照邏輯規則排列音節。事實上，盡管形式上要簡單得多，但鳥兒們也會這樣做