蟻鼻錢是兩千多年前古人使用的錢幣,大約在春秋以后戰(zhàn)國時期,相當(dāng)于公元前475-221年間,南方楚國鑄造的一種面有陰刻銘文的銅貝,已有兩千多年歷史了。
有些貝面的銘文好像一只螞蟻停歇在人的鼻尖上而得名,俗稱“蟻鼻錢”,有些形似一張怪臉,被稱為“鬼臉錢”。這類銅貝的形制基本一致,均為上狹下廣大,呈瓜子形,似天然貝樣,且小頭上部鉆有一個小孔,其面上文字雖有十余種,但文字風(fēng)格大同小異。宋代洪遵《泉志》中云:“此錢上狹下廣,背平面凸,有文如刻鏤又類字,世謂之蟻鼻錢”。
蟻鼻錢、鬼臉錢的稱謂并非楚國銅貝原來的名稱,而是以后約定俗成的一種稱呼。初期鑄造的蟻鼻錢、鬼臉錢形體較大,泉著拓圖中最大為30~40毫米之間,后來越鑄越小,一般在12~16毫米之間。近年有河南、湖南、湖北、江蘇、安徽等省出土的報道,最多的一次是2008年5月31日,安徽省安慶市太湖縣小池鎮(zhèn)一村民在生產(chǎn)中發(fā)現(xiàn)6000多枚小型蟻鼻錢。
大型30毫米以上的鎏金蟻鼻錢鮮有出土的報道,華光普編的《中國古錢新品集》第22頁中有一枚“君”字特大型鎏金“蟻鼻錢”的拓圖,長40毫米,寬25毫米,重33克,稱首見品。
楚國流通貨幣的主流是郢爰金幣和銅貝蟻鼻錢,蟻鼻錢廣泛用于民間流通,郢爰金幣和鎏金蟻鼻錢多為貴族上層人士所占有,平民百姓是難以問津的。本人有幸集到各種面文的蟻鼻錢十多枚,且絕大部分是大型鎏金的,包括十余種文字,應(yīng)屬楚國初期鑄品,雖經(jīng)歷了兩千余年的滄桑,但仍金光璀璨、熠熠生輝,討人喜歡,現(xiàn)將圖片和數(shù)據(jù)展示于后,供泉友們欣賞(圖1-5)。……