ATM機背后的愛情傳奇

2010年5月15日，全世界各大媒體都刊登了一則令人悲痛的消息：ATM（自動取款機）之父——約翰·謝珀德·巴倫先生因病逝世。很少有人知道，這個發明其實源于巴倫先生的妻子。

1926年，印度新德里，一對蘇格蘭夫婦生養了一個男孩，名為約翰·謝珀德·巴倫。巴倫從小就對機械感興趣。

1936年的一個冬日，巴倫跑到商店，對營業員說：“請給我拿一塊巧克力。”這時，一個金發小女孩也跑進來，甜甜地笑著說：“給我也拿一塊巧克力。”

營業員抱歉地說：“對不起，那是最后一塊巧克力了。”

巴倫把手中的巧克力掰成兩半，很紳士地遞給小女孩半塊：“我們一人一半。”小女孩歡快地接過巧克力：“你好，我叫卡羅琳。今天是我的生日，謝謝你的禮物。”

巴倫和卡羅琳成了好朋友。

兩年后，巴倫的父母要帶他回英國了。臨走前，巴倫跑遍新德里，幾乎買下了所有商店里的巧克力，把它們送給卡羅琳。他緊緊握著卡羅琳的手說：“等你回到英國，一定要來找我。”

18歲那年，巴倫報名參軍，成為一名海軍陸戰隊的軍人。后來，他成功設計出了裝甲運鈔車。

1948年的一天，巴倫像往常一樣走在去圖書館的路上，有個少女叫住了他：“巴倫……”巴倫抬起頭，眼前的女孩子正是他魂牽夢繞的卡羅琳！這對分離了10年的年輕人，緊緊擁抱在一起。

退伍后，巴倫在英國得利來印刷公司找到一份工作，很快升任機械部主管。巴倫每天都會買來巧克力，送給卡羅琳。不久，兩位年輕人結為夫妻。

1965年春天的一個周末是巴倫的生日，而卡羅琳卻因為去蛋糕店取蛋糕被凍得發起了高燒。巴倫連夜將卡羅琳送到醫院，直到第二天中午，卡羅琳才清醒過來。

巴倫忽然想起妻子很久沒吃東西了：“你喜歡吃什么，我去給你買。”

卡羅琳嫣然一笑：“你知道的。”

巴倫會心一笑，習慣性地摸索口袋，但口袋里空空如也——由于匆忙，他忘記買巧克力了。更糟的是，交完醫療費，巴倫的錢包里已經沒有現金了。巴倫趕到銀行取錢，營業員已經下班，不能取錢了。

巴倫無助地徘徊在街頭，看見地鐵月臺上豎立著很多巧克力販賣機。巴倫邊走邊想，要是巧克力販賣機旁有一臺可以隨時取到鈔票的機器就好了。

在卡羅琳的支持和鼓勵下，巴倫帶領他的團隊開始了艱苦的實驗。經過無數次的失敗后，他終于研制出了ATM的雛形機。

1967年6月27日，英國巴克萊銀行在北倫敦的恩費爾德分行安裝了世界上第一部ATM。在現場，巴倫眼含熱淚，默默地從喧囂的人群中退出，快步回到家中，深情地擁抱妻子：“卡羅琳，我成功了！以后無論在什么地方，在什么時候，我都會取到錢，為你買到巧克力了。”

此后，巴倫的生意蒸蒸日上。然而，讓人們頗為不解的是，這種席卷全球的設備，并沒有申請專利。巴倫給出了解釋：“我發明這種設備并不是為了錢，而是為了一個叫卡羅琳的女人，這是我送給她的禮物，而卡羅琳，是上帝恩賜給我最美好的禮物。”

編輯 魏光