影響健康長壽的因素很多,諸如先天遺傳、自然環境、社會經濟、科學技術的發展、醫療水平、營養狀況、個人職業等等,但能否講究養生之道,卻是一個非常重要的因素。
關于養生之道與健康長壽的關系,《黃帝內經》里非常清楚地指出:“余聞上古之人,春秋皆度百歲,而動作不衰;今時之人,年半百而動作皆衰者,時世異耶?人將失之耶?”從而點明了古代的圣賢人由于掌握了養生之道,年紀活到了100多歲,而形體、動作不顯得衰老,但現在的一些人,因不注意養生,往往活不到50歲,形體就衰老了。人不可能不死,但是可以通過后天調養,逐漸增強體質,提高康復力、抗衰力,從而達到延年益壽的目的。
中醫學關于養生的理論和方法是極其豐富的,其中較重要的一條是順時養生,“如是,則僻邪不至。長生久視”。病邪不能侵襲的關鍵就在于“順四時而適寒暑”,《內經》里說:“人以天地之氣生,四時之法成。”又有“天食人以五氣,地食人以五味”。這些都說明人體要依靠天地之氣提供的物質條件而獲得生存,同時還要適應四時陰陽的變化規律,才能發育成長。大醫學家張景岳認為:“春應肝而養生,夏應心而養長,長夏應脾而變化,秋應肺而養收,冬應腎而養藏。”說明人體五臟的生理活動,必須適應四時陰陽的變化,才能與外界環境保持協調平衡。這與現代科學的觀點——生命產生的條件,正是天地間物質與能量相互作用的結果的看法是基本一致的。人類需要攝取飲食、呼吸空氣與大自然進行物質交換,從而維持正常的新陳代謝活動。
祖國醫學理論認為,天有三陰三陽六氣和五行金、木、水、火、土的變化,人體也有三陰三陽六氣和五行的運動,而自然氣候的變化,關系著陰陽六氣和五行的運動,人體的生理活動和病理變化,取決于六經和五臟之氣的協調。因此,認為人體的生命活動與自然變化是同一的。同時,又認為自然界陰陽五行的運動,與人體五臟六經之氣的運動是相互收受通應的,這就是“天人一理”,“人身一小天地”,以及“天人相應”和“人與天地相參”的“天人一體”觀。
還有《內經》:“人與天地相參也,與日月相應也。”這里的日、月,是指日、月的運行,也就是天體的運動,氣候的變化。“天、地”,古人是指整個自然界而言,“天地一體”就是說自然界是一個統一的整體。天地萬物不是獨立存在的,它們之間都是相互影響,相互作用,相互聯系,相互依存的。
天地之間有四時五行的變化,產生各種不同的氣候,在不同的氣候下,一切生物有生長、發展、消亡的過程,人體五臟也有不同的變化,產生喜怒悲憂恐五志。但是它們又是一個不可分割的整體,正因為有了寒熱溫涼,生長收藏的消長進退變化,才有了生命的正常發育和成長。關于這一點,中醫學是這樣解釋的,如《內經素問·四氣調神大論》里說:“四時陰陽者,萬物之根本。”所謂“四時陰陽”,指一年四時寒熱溫涼的變化,是由于一年中陰陽之氣消長所形成的,故稱“四時陰陽”,例如冬至一陽生,由春至夏是陽長陰消的過程,所以有春之溫,夏之熱;夏至一陰生,由秋至冬是陰長陽消的過程,所以有秋之涼,冬之寒。由于四時陰陽消長的變化,所以有春生、夏長、秋收、冬藏的生物發展生長的規律,因而四時陰陽是萬物的根本。
根本,即指萬物生和死的本源。“六氣”是指自然界中,風、寒、暑、濕、燥、火六種氣候。這六種氣候是一年四季氣候消長進退變化中產生出來的,它們雖然各有特點,但又是互助調節的。因為有了這六種正常的氣候變化,才有一年溫、熱、涼、寒和生長收藏的陰陽變化。所以,自然界的氣候可以互相調節,以利萬物的生長發育,并使整個自然界氣候形成一個有機的整體。這一整體是在不斷運動變化的,是有規律的。遵循和利用這個規律,維持陰陽動態平衡,對人類有益,破壞這個平衡,則會“災害至矣”。