東南亞版“紅旗”演習

作為東南亞地區規模最大的空軍演習，“天虎”軍演代表著東南亞國家空中力量的最高戰斗水準，非常值得關注。

2011年3月14－19日，東南亞規模最大的“天虎”(EX Cope Tiger)再次在泰國上空上演。在這次演習中，美國、泰國和新加坡三國空軍共出動100多架戰機進行混合編隊演練，有2200多人參加此次軍演，不論規模還是技戰術水準在東南亞地區都是首屈一指。

悠久的歷史

“天虎”演習可以說是東南亞地區一項有著悠久歷史的軍演，其起源要追溯至1983年的“泰－星”演習，當時由泰國和新加坡輪流主辦這項演習，在新加坡舉行主要是指揮部演習，空中作戰演習主要在泰國進行。在雙方演習任務的分配方面，新加坡是非常無奈的，因為這個城邦小國的領空實在有限，戰斗機飛行員只需輕推油門，便隨時有可能越過邊界線，不是飛進北部的馬來西亞就是飛越新加坡和印尼之間的邊界。

在上世紀80年代，除了“泰－星”演習外，泰國空軍還一直參加美國在菲律賓克拉克空軍基地舉行的多國對抗演習。但天有不測風云，1991年菲律賓的皮納圖博火山猛烈噴發，隨著火山噴發而來的火山灰覆蓋了克拉克空軍基地，加上美、菲之間的《美菲軍事基地協定》即將到期，美軍決定提前從菲律賓撤軍，將克拉克地區歸還給菲律賓政府。美軍從菲律賓的撤走后，這項亞洲太平洋地區規模最大的空軍演習也被迫終止。

從克拉克基地撤出后，美國空軍并不愿就此放棄其在東南亞地區的影響力。為了維持美國在東南亞地區的軍事存在和影響力，在與新加坡和泰國協商后，三國在1993年決定共同舉行新的三國聯合空軍演習。原有的“泰－星”演習也在舉辦12次后，被并入新的軍演后于1995年正式更名為“天虎”演習。

陣容強大

與往年一樣，本次“天虎”演習仍分為兩個階段進行，即指揮部演習和實兵對抗。第一階段的指揮部演習于2010年12月6-10日在新加坡樟宜海軍基地內的跨國行動與演習中心舉行，這個位于新加坡海軍基地周邊海事控制中心內的演習中心，是作為策劃和進行跨國演習的場地，以提供新加坡與其他國家進行多邊聯合演習。該中心自2009年啟用以來，已經多次擔任兵棋推演以及指揮所演習重任，使新加坡逐漸成為東南亞地區軍事指揮的中心。參加演習的軍種來自美國空軍、海軍陸戰隊、泰國皇家空軍以及新加坡空軍。

演習第二階段的實兵對抗在泰國東北部呵叻以及鄔隆空軍基地進行，這兩處基地都是美國空軍在越戰期間駐扎的主要基地。兩個基地相隔大約290公里，鄔隆位于呵叻東北方向。呵叻空軍基地自1995年“天虎”演習創建以來一直在使用，擁有包括辦公室、大型簡報室以及大型餐廳在內的完備設施，早已成為泰國皇家空軍舉行各種對抗演習的正規場所。鄔隆基地則是等到2007年演習規模擴大以后才被納入“天虎”演習的。參與演習的美軍第44戰斗機中隊(44FS)曾于越戰高峰期的1967年4月間進駐呵叻基地。

實兵對抗于2011年3月14-25日展開，美國、泰國和新加坡共派出超過2200人、100架軍用飛機和34套防空系統參與這次演習。其中美軍出動將近700人，新、泰方則有1500人參加。美軍派出38架軍用飛機來到泰國，根據官方公布的資料，其中有空軍的C－130H“大力神”運輸機、C－17“環球霸王III”大型運輸機、KC－135空中加油機、A-10“雷電II”攻擊機、F-15C戰斗機以及海軍陸戰隊的F／A-18戰斗機。不過，C-130H和C－17并沒有全程參與演習，因為它們在3月11日的東日本大地震后，就被緊急召喚到日本參加救災任務，其中C－130H型運輸機來自橫田空軍基地的第36運輸中隊，橫田基地在這次救災行動中扮演著舉足輕重的角色。海軍陸戰隊單位則是來自日本巖國基地的陸戰隊第553全天候戰斗攻擊中隊(VMFA(AW)-553)。

泰國皇家空軍派出了701戰斗機中隊的F-5E“虎”式戰斗機，這次演習將是該中隊F-5E戰斗機的最后一次亮相。因為該中隊目前正處于新舊機型換裝作業期間，該中隊未來將以瑞典的薩博JAS-39“鷹獅”戰斗機為主力機型，而新機的換裝工作正在該中隊的所在地素叻空軍基地進行。泰國共有500多名官兵參加此次演習，除了上面提到F-5戰機還有F-16C／D戰機、L-39以及“阿爾法噴氣”型／教練攻擊機參加演習。貝爾UH-1N“雙休伊”則承擔了戰斗搜索與救援(CASR)任務。

新加坡派遣了400名官兵，派出的戰機包括F-5S、F-16C／D和F-15SG、CH-47SD大型運輸直升機。最出人意料的是，新加坡空軍的灣流宇航G550空中預警機首次出國參與演習就來到泰國，而不是他們慣于前往的美國或澳大利亞。新加坡共采購4架G550取代服役20多年的4架E-2C“鷹眼”預警機，是新加坡空軍的明星裝備之一。該機裝備以色列航空工業公司(IAI)的EL／M-207S相控陣雷達，搭配埃爾塔系統公司的預警指揮控制系統，是目前東盟國家最先進的空中預警機。該型機于2010年2月的新加坡航展上首次公開亮相，目前4架飛機已經全部交付使用，配屬于駐扎登加空軍基地的第111中隊。該機可在12000米高度連續飛行執勤9小時，在擁有4架飛機的情況下，可以全天候24小時確保有1架飛機在空中執行警戒任務，G550的雷達系統可以提供方圓370公里范圍內的各類情報。

東南亞最高水準軍演

從另一個角度觀察，“天虎”演習可以算作東南亞版的“紅旗”演習。內容不僅僅是空戰格斗，而是以戰役規模來策劃整個演習，以達到各機種之間的合作以及發揮空戰的最大效益的目的。演習在呵叻、素輦、猜也奔、鄔隆、武里喃以及華富里上空展開，主要演習科目包括緊急起降、陸上目標攻擊、空戰、防空、近距離對地支援、空中攔截、空中加油、實彈發射、特種作戰和人道主義救援等。最近幾年還加入戰斗搜索與救援(CASR)的課目，使得類似新加坡與泰國空軍這種缺乏實戰經驗的部隊可以經由實戰演習積累更多經驗。美軍非?？粗剡@個課目，因為飛機損毀可以在短時間內予以補充，但經驗豐富的飛行員們一旦損耗就很難替代。以往美軍都會派出諸如MH-60“鋪路鷹”直升機來執行搜救任務，不過近年來似乎開始交由當地盟國友軍來負責。