鼓藏節是苗家最隆重、最獨特的節日。說它隆重，是因為它是苗族祭祀本宗支祖宗神靈的最大盛典；說它獨特，第一是13年才過一次，一個人的一生中，能有機會碰到的沒有幾次。第二是狹窄的過節區域。苗族是一個世界性的民族，東南亞國家和美國等都有它的支系，但苗族中過鼓藏節的，全世界卻只在貴州省雷山縣西江、丹江、黃里、大溝和榕江八開、臺江九擺等幾個不大的區域進行。第三是具有特定的過節程序、儀式和專門的“鼓藏語言”。鼓藏，苗話的本來意思已經沒有人能說得清楚了，譯成漢語，又有寫作“牯臟”或“祭鼓”的。說“鼓藏”或“祭鼓”，可能與苗族稱作“鼓”的宗支相關；用“牯臟”，也許與苗族的古崇拜物——牛相聯。苗族鼓藏節具有鮮明的民族傳統文化內涵，是苗族人生價值觀的展現，懷念祖先、尊老愛幼、和睦相處、勤勞儉樸、富裕安康等是鼓藏節的禱告主題。
