悲情男主角

對于新聞集團而言，報紙不僅是制造丑聞惹禍的角色，也是越來越賠本的買賣

在陪同妻子鄧文迪來中國推廣電影《雪花密扇》后一個月，魯珀特·默多克(Rupert Murdoch)受到了妻子最本能的保護。

那是在英國議會的聽證會上，這位80歲的老人在突然襲擊下一動未動，坐在后排的、包括鄧文迪在內(nèi)的兩三名人員都起身相護。那一刻，沒人知道默多克是來不及反應(yīng)，還是不想反應(yīng)。

人們寧愿相信，默多克反應(yīng)不及，因為年紀太大了。而在更深層的意義上，人們已經(jīng)將默多克視為最后一位媒體大亨，他所創(chuàng)建的新聞集團，試圖橫跨傳統(tǒng)媒體和新媒體，以成為一個屹立不倒的媒體帝國。同期崛起的一眾同伴已經(jīng)倒下，唯有新聞集團仍矗立西方世界—直到旗下“小報”《世界新聞報》自身成為世界新聞的焦點。

涉嫌竊聽電話和賄賂警察的丑聞，將默多克父子推上英國議會的質(zhì)詢席，后者不得不公開做出道歉：我們對發(fā)生的嚴重錯誤深感抱歉，我意識到對遭受到傷害的人僅僅道歉是不夠的，未來將采取更多行動。

重要的行動包括關(guān)?！妒澜缧侣剤蟆愤@份暢銷168年的報紙，因為此次丑聞已激起公眾強烈的反感，廣告商也紛紛威脅抵制該報。甚至新聞集團考慮有可能關(guān)掉旗下英國所有報紙?！短枅蟆?、《泰晤士報》和《星期日泰晤士報》是其余在英國全國性暢銷報紙，只有迅速把它們和新聞集團其他部分分開，才能避免“毒害”傳染到整個新聞集團，因為目前竊聽事件已經(jīng)波及到美國和澳大利亞，有美國國會議員要求對新聞集團展開調(diào)查。

有傳聞?wù)f，默多克在為旗下英國子公司“新聞國際”（News International）尋求可能的買家，以擺脫這些惹麻煩的報紙，出售價格在3億英鎊左右（約合31億元人民幣）。因為竊聽丑聞爆發(fā)已經(jīng)成為導(dǎo)火索，導(dǎo)致新聞集團陷入致命危機，僅僅兩周后新聞集團股價暴跌17.4％，估計為8億美元的市場價值。

事到如今，默多克數(shù)十年來通過不斷收購建立的報業(yè)王國幾近坍塌。考慮到傳統(tǒng)紙媒衰落的命運，這或許只是時間問題。但新聞集團此番遭遇的根源并不在此。8月初，新聞集團召開董事會，并在隨后發(fā)布業(yè)績報告—可以想見會議氣氛將如何激烈。相比此次事件的解決，人們更關(guān)心的是默多克數(shù)十年來通過不斷收購建立的報業(yè)王國是否有坍塌的危險。趁危機尚未侵潤其他報紙，估算新聞集團旗下報紙資產(chǎn)恰逢其時?？紤]到傳統(tǒng)媒體衰落的必然命運，這種清算無異于一聲悲鳴。

漩渦中心

賣掉報紙，是否是這位傳媒大亨迫不得已之舉？在華爾街看來，默多克的致命弱點一直是他不加掩飾對報紙的熱愛，很多人形容他的血管里也許流著“印刷機的墨水”。

的確，報紙不僅是默多克最初起家的資本，也是其權(quán)利的走廊：政治家向這位新聞界爵爺叩首，作為交換獲取他報紙上的關(guān)注。默多克的報紙也會主動出擊，讓一切反對聲浪形同虛設(shè)。講求規(guī)模、覆蓋面、有鮮明觀點的新聞學(xué)，是默多克旗下所有媒體的追求，并且高水準迅速成長。

在英國尤是，政客受不了他小報的批評，所以試圖討好。最令人吃驚的就是其與英國政壇的“舒適關(guān)系”。《泰晤士報》和《世界新聞報》都有過支持英國保守黨的傾向，默多克是唐寧街首相府的座上客更是眾人皆知的事實。

隨著調(diào)查的層層深入，人們發(fā)現(xiàn)這份被稱為“小報”的《世界新聞報》其實牽動著英國政界、警方和媒體界諸多方面的神經(jīng)。英國警方曾于2009年7月宣布因為沒有新的證據(jù)而不再對《世界新聞報》可能存在電話竊聽犯罪進行調(diào)查。其前任主編曾受聘于倫敦警察署媒體公關(guān)顧問，而2007年同樣因竊聽丑聞而引咎辭職的時任主編安迪·庫松（Andy Coulson），幾個月后即成為了保守黨的媒體顧問。由此昭示了默多克旗下媒體與英國警界過從甚密。

這份默多克在1969年買下的報紙是其涉足英國新聞界的第一步。除了政治影響力，《世界新聞報》也因為樂于報道名人丑聞、尤其是性丑聞而暢銷，擁有750萬讀者，其一周280萬份的發(fā)行量，甚至可達到同期英國《衛(wèi)報》發(fā)行量的40倍，每期約100萬美元的廣告收入使其成為新聞集團報紙出版業(yè)里一只“會下蛋的金雞”。

《世界新聞報》是周日版的《太陽報》?！短枅蟆吠瑯邮切侣劶瘓F旗下著名的“小報”，作為全英國銷量最高的報紙，日發(fā)行量達到320萬份。此外，新聞集團擁有的《泰晤士報》一直在英國被認為是“獨立、客觀報道事實”的嚴肅報紙，在英國國內(nèi)政治和國際關(guān)系上扮演著針砭時弊的角色。1998年被默多克以1200萬英鎊收購，盡管他一再聲稱不會干涉編輯方針、保持報紙在歷史中沉淀下來的品質(zhì)，但一接手還是立刻撤換了總編輯，報紙圖片新聞、社會新聞增多，政治上日漸親美。不過據(jù)2005年英國官方顯示《泰晤士報》達到了近年最好的發(fā)行水平，日均發(fā)行量68.8萬份。

然而，試圖遏制《世界新聞報》“毒害”對其他新聞集團旗下報紙的蔓延似乎無效。7月18日，《太陽報》網(wǎng)站就被黑客入侵制造了一條默多克已經(jīng)在自家花園吞服大量鈀死亡的假新聞。就在默多克及其子接受英國議會問訊的時候，門外也擠滿了憤怒的公眾。但同時，媒體分析希望現(xiàn)已因手機竊聽丑聞關(guān)閉的小報《世界新聞報》，能夠最終說服今年80歲的媒體大亨，是時候停止印刷機對家族帝國的威脅了。

減負

盡管關(guān)閉英國的報紙將使默多克喪失在英國的政治影響力和媒體利潤，但其實如果問到新聞集團的CEO蔡司·卡利（Chase Carey）還能通過什么來刺激股價上漲，他會說報紙已經(jīng)變成新聞集團一個沉重的負擔(dān)。

在新聞集團全球收入和資產(chǎn)中，包括一個主要的電影制片廠、廣播和有線電視網(wǎng)絡(luò)集團，報紙是新聞集團控股旗下最小的利潤中心之一。其中包括英國的《太陽報》和《星期日泰晤士報》以及在美國發(fā)行的《華爾街日報》和《紐約郵報》，將為新聞集團2011財年貢獻約620億美元，占新聞集團總收入的18％，或者公司運營收入50億美元的10%，5.43億美元。而《世界新聞報》占不到總收入的1%。

在美國新聞集團龐大的媒體帝國，利潤豐厚的電視、電影和出版帶來數(shù)十億美元的利潤和巨大政治影響力。“投資者討厭一切報紙業(yè)務(wù)，”BTIG公司的分析師瑞奇·格林菲爾德（Rich Greenfield）說，“它被認為是新聞集團內(nèi)最差的資產(chǎn)?！?/p>

即使是2007年默多克斥資50億收購《華爾街日報》的母公司道瓊斯集團，兩年后收購價值賬面已經(jīng)折損了30億美元。格林菲爾德稱“這樁交易的潛在價值需要通過很長的時間才能體現(xiàn)出來。”這項當(dāng)時被視為極具價值的投資也因為擔(dān)心默多克一貫對媒體的影響而備受關(guān)注。收購后他曾經(jīng)對編輯和記者說“別再為普利策獎寫作了。”還開玩笑“如果也登三版女郎照，我肯定讀者里也有MBA?！庇休浾撜J為，《華爾街日報》開始變得膚淺、風(fēng)格微妙陰險，政論文章越來越傾向美國共和黨。

如今，道瓊斯家族后悔萬分當(dāng)初把《華爾街日報》出手給默多克，擔(dān)心《世界新聞報》的“毒瘤”也會滲透進《華爾街日報》?；蛟S，格林菲爾德所說的“潛在價值”正是在于默多克善于利用報紙獲取商業(yè)利益上的影響。此外，默多克在美國同樣擁有以煽情、八卦聞名的《紐約郵報》，發(fā)行量超過40萬份，仍然是紐約最重要的報紙之一。新聞集團的美國媒體帝國是龐大的，?？怂?、道瓊斯、出版公司HarperCollins，這些只是幾個響亮的名頭，從?？怂棺闱蝾l道到HuLu電視網(wǎng)站以及一大堆紐約社區(qū)報紙，它還擁有很多財產(chǎn)的來源。

在默多克的家鄉(xiāng)，新聞集團擁有眾多報紙，但其中除了《澳大利亞人報》是具有影響力的全國性報紙之外，《先驅(qū)太陽報》、《每日電訊報》等都是各州區(qū)域性報紙。今年5月，新聞集團公布的財年第三財季財報顯示，利潤同比下降21%，因為去年同期新聞集團從全球賣座影片《阿凡達》獲得巨大收益。此外，澳大利亞和英國報紙廣告收入的下降也是導(dǎo)致其利潤下降的原因之一。相比之下，新聞集團有線電視的收入增長了25%，而電視收入增長4倍多。

因此，即使如此鐘愛報紙的默多克也必須追隨大趨勢：一方面加大對電視以及新媒體的投入；一方面尋求報紙的新盈利模式。其寄希望于倡導(dǎo)網(wǎng)上付費閱讀新聞的模式，來扭轉(zhuǎn)報紙廣告下滑的情況。新聞集團在2010年考慮對英國的《泰晤士報》和《星期日泰晤士報》網(wǎng)絡(luò)版收費。繼《泰晤士報》和《華爾街日報》后，新聞集團2011年也宣布打算從10月開始對《澳大利亞人報》網(wǎng)絡(luò)版評論專欄等優(yōu)質(zhì)內(nèi)容收費。

然而這種嘗試也并非一帆風(fēng)順，網(wǎng)絡(luò)版收費遭到了新聞集團旗下澳大利亞子公司的反對。而2011年2月，新聞集團在全球發(fā)布ipad電子報紙《日報》（The Daily），默多克公布了這項服務(wù)的價格：每天訂閱價0.14美元，每周0.99美元，全年定價為40美元。幾個月下來，下載量就達到了80萬份，成為ipad下載量最高的新聞應(yīng)用程式。不過2011年5月的財報顯示，支持高質(zhì)量圖片和高清視頻的電子《日報》第一季度虧損1000萬美元，這個“新生兒”的盈利能力還有待觀察。

所以，默多克也在大力拉動新聞集團中盈利性更高的電視媒體。2011年初，英國政府獲準新聞集團全資收購英國天空電視臺股份的申請。已經(jīng)擁有天空電視39%股份的默多克打算花費約140億美元收購剩余股權(quán)，實現(xiàn)全資控股。該收入如果完成，天空電視與其擁有的《泰晤士報》等將形成強大的媒體網(wǎng)絡(luò)，對英國廣播公司等英國媒體構(gòu)成強大競爭。英國媒體界及公眾也擔(dān)心壟斷影響英國媒體的獨立公正而反對該收購案。

《世界新聞報》爆出丑聞后，默多克試圖采取放棄《太陽報》和《泰晤士報》的“斷臂”策略，也是希望能夠借此保全住天空電視的收購。其子詹姆斯·默多克已明確表示，重要的國際擴張對新聞集團的生存至關(guān)重要，確保英國天空將援助新聞集團全球?qū)嵙υ鲩L的長期目標。然而，竊聽丑聞愈演愈烈，讓默多克無奈只好放棄了對天空電視的收購。

野村證券分析師邁克爾·納達森（Michael Nathanson）在一份報告里說“新聞集團應(yīng)利用世界新聞崩盤的時候，評估一下其資產(chǎn)里還有哪些非核心業(yè)務(wù)”。的確，這一丑聞也揭示了新聞集團內(nèi)部的戰(zhàn)斗：企業(yè)結(jié)構(gòu)以及默多克自己家庭的爭吵，它是高利潤的電視利益和將下降的印刷行業(yè)的斗爭。