寬于容人處

西漢末年，南陽人卓茂出任密縣縣令。卓茂精通儒學，思想通達，生活恬淡，從不喜歡跟別人發生爭執。

上任后，他也以此作為執政的基本理念，與人為善，以德育人。不料有一天，他在縣衙門接待了一個上訪者，令他多少有些為難。

來人舉報說，他所在地方的亭長收受了他送的米和肉。卓茂一聽，這個人真有點奇怪，既然送人東西，怎么又來告發人家，這不是栽贓陷害嗎？而他告發的這個亭長在卓茂印象里還不錯，是個好官。到底是怎么回事呢？為了弄清情況，卓茂讓左右退下，與上訪者單獨相對。

“你這次送禮是亭長向你索要的，還是你主動送給他的？還是平時你們相處得很好，他給了你什么恩惠，你才送的呢？”卓茂語氣平和地問。

“都不是，是我送給他的人情。”“因為想求他以后對我好一點，才送東西給他。后來，我又聽說，官吏不準收受老百姓東西，所以才來告他。”

卓茂的表情凝重起來，他正色說：“你這樣講，就太不明白人情世故，太孤陋寡聞了，人之所以比禽獸高貴，就是因為人人皆有一顆憐憫萬物的仁愛之心，知道人與人之間要相互尊重，相互愛戴。同一鄉的鄉紳士族、尋常百姓尚且互致饋贈，何況官與民呢？這正是人與人的情義呀！當然，當權者不可以權勢凌人，向百姓強奪豪取。人生活在這廣闊的世界之中，靠什么來與他人和睦相處、相敬如賓呢？就是靠禮義仁愛呀！你狀告的那位亭長是位好官，年終時送他一些東西，這符合圣人所提倡的禮呀！”

那人有些不解，說：“既然如此，那么法律為什么還要加以禁止呢？”

“律條的設定要合乎大的準則，禮制的設定要合乎人間真情。今天，我用禮來教導你，你必定沒有怨恨；要是用法律來懲治你，和處置自己的手足有什么不同呢？”

那人聽了，慚愧地低頭走了。回過頭來，卓茂又把那位亭長找來，曉之以理，動之以情，批評了他的行為，又囑咐他不可因小失大，怎么能因一點私得而壞了名聲呢？亭長心悅誠服，鄭重向卓茂道了歉。

自此，百姓都聽從卓茂的教誨，而屬吏也感懷知遇之恩，胸懷為之開闊，都不再斤斤計較于個人小小的得失恩怨，上下齊心，密縣被治理得夜不閉戶，東西掉在路上都沒人撿走據為己有了。

卓茂叫人互相友愛寬容，發生在他自己身上的故事更是為世人所津津樂道。當初他在丞相府為官，有一天，他剛從府衙里駕車出來，就被一個人拉住了韁繩，口口聲聲說那匹馬是他的。卓茂問他：“您的馬遺失多久了？”那人答道：“大約一個月！”其實這匹馬已經跟了卓茂好幾年了，他知道那人肯定是認錯了，但他還是把馬解下來，送給對方，臨走時，回頭對那人說：“如果您發覺它不是自己的馬，勞您的大駕，請到丞相府把馬還給我。”然后，自己拉著車子回了府。不久，丟馬的人在別處找到了自己的馬，便去了丞相府，把馬還給了卓茂，并叩頭謝罪，卓茂也毫不怪罪。丞相孔光聽說了，非常欽佩卓茂的心胸，稱他為“長者”。

到東漢光武帝登基時，卓茂已經七十多歲了。由于景仰卓茂在密縣的所為，光武帝下詔召他入京，任他為太傅，封為褒德侯。卓茂一個小小的縣令，并沒有做出驚天動地的大事，卻官至封侯，的確是歷史上所少有的。古人說寬廣的胸襟接近于仁愛，卓茂的成功就源于此吧。