衰落的NBA

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今天的NBA，已經不折不扣的衰落了。

NBA不再是人人眼中公認的陽光產業，一系列被證明荒謬的商業運作，以及老板們觀念上的落伍，讓NBA像是一個氣喘吁吁的老婦人，想要努力的留住風華，又無能為力。于是，2011年就越發變得尷尬。停擺就像是個催化劑，把NBA種種老態的癥結重新洗牌，然后讓我們不得不去面對一個殘酷的現實。

NBA，真的開始讓那些嗜血投機的老板們頭痛了。

我們的確迎來了一個曾經只存在于在科幻中的科技時代。NBA是否能走出眼前的困境還是個未知數，好消息是他們的產品是可以以數字化形式被消費的。但現在NBA的老板們在這項運動的黃金時代，寧愿冒著失去球迷的風險也要榨干球員的每一分價值，這同時也讓NBA老板們的商業王國隨之崩潰。

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NBA史上最成功的老板是誰？杰里·巴斯、雷因斯多夫還是亞歷山大？都不是，他們還排不上號，正確答案是奧奇·斯爾納和丹尼爾·斯爾納兄弟。他們靠著曾掌管的一支今天已不存在的球隊，不用打任何比賽，就可以從NBA那里分走數以億計的電視轉播分紅，連精明強勢的斯特恩都無計可施。

如果你打開上賽季NBA的電視合同分紅報表，會馬上發現其中的“錯誤”——咦，聯盟怎么會有31支球隊？但NBA總部的確是開出了31張支票。其實，那多出的一張支票就是付給斯爾納兄弟的。以紡織業起家的斯爾納兄弟發家后，很快就醞釀購買一支籃球隊。在收購NBA的活塞隊未果后，斯爾納兄弟最終在ABA如愿以償的買下了卡羅萊納美洲獅隊。隨后，他們將球隊搬遷到密蘇里州的圣路易斯，并把隊名改為幽靈隊。但因為球隊戰績差、票房慘淡，僅僅在兩個賽季里斯爾納兄弟就虧掉了500萬美元。這筆錢在當時數目巨大，而且似乎看不到任何扭虧為盈的轉機。1976年五月，斯爾納兄弟再次將球隊遷往猶他，并確立了新隊名“猶他火箭”，準備征戰1976-77賽季的ABA，而且隨時準備撤伙。

但恐怕連斯爾納兄弟都沒想到，他們此后迎來了命運的絕佳轉機。就在他們宣布搬家的一個月后，NBA正式決定吞并ABA。當時ABA僅有六支球隊，但NBA只接收了其中的四支（馬刺、籃網、步行者和掘金），而把肯塔基上校和幽靈隊棄之門外。但當時有一項特別的規定，那就是NBA必須要付給被拋棄的球隊一筆補償費，以獲得吞并的許可權。最終，NBA開出的補償費價碼是300萬美元，短視的上校隊老板約翰·布朗爽快的接受了，但斯爾納兄弟一口回絕。在幾經斡旋后，雙方達成協議：斯爾納兄弟將得到300萬美元，外加四支轉投NBA的四支原ABA球隊電視收入分紅的1/7。而且有一條附帶的硬性規定：只要NBA或其繼承者存在，斯爾納兄弟獲得這份收益的權利就存在。

當時，可能沒有多少人意識到這份合同有多致命。在上世紀70年代，斯爾納兄弟每年在這項條款上的進項還不到30萬美元。但到了80年代，隨著“魔術師”約翰遜、“大鳥”伯德、“飛人”喬丹等人聯手締造了一個全盛期，NBA逐漸成為電視臺的寵兒，斯爾納兄弟每年從NBA賺到的錢逐漸突破百萬。此后，這份收入就像撒旦的魔手一樣，在NBA的錢袋里越抓越多——90年代，400萬；1999-2002年，1253萬；2003-2006年，1560萬；到了上賽季，已經瘋漲到了2400萬！

其實，NBA到今天騎虎難下，也是咎由自取。在1982年，他們本有機會一次性買斷這個霸王條款。而斯爾納兄弟當時也想收手（他們也沒有預料到NBA電視收視率能夠帶來滾滾財源），但他們和NBA在買斷費上出現了分歧。NBA提出的買斷費是500萬，但斯爾納兄弟堅持只有提到800萬美元他們方肯罷休。代表NBA出來談判的恰好是斯特恩，他當時是聯盟的法律總顧問。最終，斯特恩以涉及金額過大無權決定的名義拒絕加價買斷，談判徹底破裂。顯然，這是斯特恩商業生涯中難以抹去的污點。

斯爾納兄弟無疑是勝利者。他們純粹從商人盈利的角度出發，做出了最正確的抉擇——他們聰明地在合同中加入了相關的補充條款，這讓NBA每次擴軍和重簽轉播合同，都不得不大出血。但更多的NBA老板看上去更像是蠢貨，在NBA衰落的大形勢下，他們在這個金錢游戲面前完全無能為力。埃德·施耐德在掌權76人15年后，將球隊以2.8億美元的價格賣給了阿波羅全球管理公司的所有者約舒亞·哈里斯。在此之前，加州富商湯姆·戈爾斯成為活塞隊的新老板。有跡象表明，這種NBA老板賣球隊的勢頭還在蔓延。由于戰績差又沒有像樣的明星壓陣，控股猛龍的楓葉體育娛樂有限公司，有意以六六折的低價將球隊轉讓。不僅如此，在現行CBA條款下曾被出售的NBA球隊，已達到了七支，光是2010年就有山貓、籃網、奇才、勇士、黃蜂等五支球隊出現了控股更迭。

看看今年，說起來76人和活塞也是NBA的老牌強隊，他們總共曾六次拿到NBA總冠軍，但施耐德和戴維森家族的退出，難道表明球隊實體不再具有吸金力了嗎？很難講，因為根據《福布斯》估計，活塞隊目前的市場價值高達4.79億美元，在所有NBA球隊市值中高居第四位，那么到底是哪里出了問題？

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看看現在這個聯盟，很多老板都是律師出身。他們精明有余，但對如何讓NBA這個特殊產業錢生錢的認識不足。現在在勞資談判中，勞方指責資方做假賬，實際他們的虧損額并沒有那么多。這實際就揭示了這樣一個事實：有些NBA老板的確是在賠錢，不過是沒他們賬面上說的那么夸張罷了（除了徹底死掉的黃蜂）。而且我們會明白這樣一個道理：那些億萬富翁們所以肯入局，完全就是把球隊當成是搖錢樹。這些人不會為了所謂社區的驕傲或是個人的抱負，在業績出現虧損時追加投資，所以跑路是最好的選擇。但為什么還不斷有人接手呢？說明NBA這個產業還有價值，只是很多人沒有意識到而已。

一個不可忽略的現狀是，NBA和老板們都落伍了，他們完全沒有意識到科技的力量可以給他們帶來龐大的財富，而是堅持用老模式來經營聯盟。科技的飛速發展，讓我們的生活在那些來自邁克爾·杰克遜時代的人們看來也形同魔幻。但NBA似乎還生活在史前，他們和真人秀一樣都已成為過氣遺產。斯特恩在今年全明星賽上發表感言時，甚至對洛杉磯的電視媒體大加贊賞，但問題是，現在的球迷還有多少是看電視的？老板們熱衷于簽訂電視轉播協議，說明還是傳統媒體來為NBA買單。看看吧，很多高科技的元素在NBA你都看不到蹤影，所以我會非常奇怪當2010年甲骨文的CEO拉里·埃利森試圖買下勇士隊的時候，聯盟為什么要諸多阻礙。要知道，甲骨文（Oracle）、谷歌（Google）和臉譜（Facebook）可是時下世界最具影響力的三大企業。現在的NBA，缺少的是技術前瞻者。身處數字時代的球迷更喜歡在YouTube和Facebook這些網站上得到信息，這種實時關注就是潛在的利潤點。而NBA.com是世界上用戶最多的體育網站，有著非常廣泛的球迷基礎，他們卻不知道如何利用。NBA老板們，甚至包括那些高層運營者，他們的思維還停留在“我們把這個服務做好，觀眾自然就會來”的層次，而沒有意識到在這個娛樂產業成本越來越低的時代，球迷會有更多的選擇，而不是像以前那樣，他們看著重播的比賽也會照單全收。

更何況，NBA老板們似乎一直沒有真正善待過球迷。他們好像忘了這樣一個事實：他們口袋里的每一美分，都是球迷們無限忠誠的支持度換來的。球迷是NBA真正的大股東，因為他們才是真正為比賽買單的人。至少在勞資談判中，他們從來沒有提起過球迷的利益。當NBA背叛西雅圖的時候，從來沒有人向那里曾和超音速隊同甘共苦多年的球迷說聲對不起。而且，他們更換股權的生意本身也做得很難看。上賽季，有關國王隊要離開薩克拉門托的新聞一度鬧得沸沸揚揚，期間NBA還曾把一個狂熱球迷團體驅逐出場。我想國王隊如果真的離開加州，那么NBA會陷入一場空前的公共關系危機，即使球迷們無法選擇像足球世界里的黑幫勢力那樣（比如巴西極端的科林蒂安斯球迷）宣泄情感，他們也一定會選擇其它的出口。這就像是在說，沒有可口可樂，我們完全可以喝百事可樂，球迷的天性就是不理智，完全可以有別的東西來替代籃球。所以，NBA老板們不要總是去嘗試激怒球迷，應該把精力放在如何從球迷手里賺錢上，而不是和他們切斷聯系。

所以，NBA老板們并不是無錢可賺。停擺提供了一個讓他們反省的機會。換湯不換藥（更換老板）不能解決真正的痼疾，不能總打球員的歪腦筋，想要搜錢，還有很多更高檔的手段。即便是在衰敗的NBA亂世里，他們也并非無利可圖。