19歲時,朱自清與父母包辦的女子武鐘謙結(jié)婚。武鐘謙內(nèi)向沉靜,與朱自清同歲。那時,朱自清在清華教書,講揚州方言,說話很急,還臉紅,與武鐘謙感情卻很好。婚后12年,生下3男3女。可惜武鐘謙未能陪伴他很久,在一次肺病中永遠(yuǎn)離去。看著愛妻辭世,朱自清心內(nèi)異常難過,發(fā)誓不再娶。其后的一年內(nèi),六個孩子讓他勞心萬分,他覺得一個人的力量真是不夠,于是在思想搖擺一段時間后,還是去相了親。對方就是小他7歲的女子陳竹隱,畢業(yè)于北平藝術(shù)學(xué)校,是齊白石的弟子,工書畫。她長相清秀,大眼睛,雙眼皮,性格很活潑,與武鐘謙是兩種類型的女子。那天,朱自清穿一件米黃色的綢大褂,戴一副眼鏡,看起來還不錯。可偏偏腳上穿了一雙老款的“雙梁鞋”。就是這雙梁鞋讓陳竹隱的女同學(xué)笑了半天,說堅決不能嫁給這土包子。陳竹隱并沒有為這雙梁鞋去否定一個才華橫溢的人,在朱自清再約她時,她欣然赴約。朱自清之子朱思俞回憶說,他們一個在清華,一個住城里,中南海,來往也不是特別方便。那個時候清華有校車,每天從清華發(fā)到城里頭再回來,要來往的話就靠校車這么交往,沒有來往的時候,就靠信件,所以那個時候?qū)懶艑懙帽容^多。保存下來的朱自清寫給陳竹隱的情書有71封。
1931年6月12日朱自清的情書中寫道:“一見你的眼睛,我便清醒起來,我更喜歡看你那暈紅的雙腮,黃昏時的霞彩似的,謝謝你給我力量。”然而,陳竹隱卻想到一結(jié)婚她將成為6個孩子的母親,這對未婚的她來說,該有多大的壓力呀。她在猶豫中,疏遠(yuǎn)了朱自清。這不得不讓朱自清的情書變得傷感:“竹隱,這個名字幾乎費了我這個假期中所有獨處的時間。我不能念出,整個看報也迷迷糊糊的!我相信自己是個能鎮(zhèn)定的人,但是天知道我現(xiàn)在是怎樣的煩亂啊。”
在朱自清情書的轟炸下,陳竹隱終于抑制不住內(nèi)心強烈的感情,接受了他和他的孩子。不久之后,朱自清在情書中寫:“隱,謝謝你。想送你一個戒指,下星期六可以一同去看。”隨后,他們?nèi)タ戳私渲浮T谥熳郧鍤W洲訪學(xué)結(jié)束后,兩人在上海結(jié)婚,一直共度到朱自清去世。