絕妃等閑

1

已是晚秋時(shí)節(jié)，葉翦紅綃，砌菊遺金粉，雁字一行南去，颯颯冰霜北來，萬物凋零，饒是蘊(yùn)有龍子之氣的御花園，仍舊逃脫不了荒蕪的命運(yùn)。景凄慘，人更傷，御花園的亭子里，隱隱約約間有哽咽之聲傳出，是誰？敢如此大膽，在皇上隨時(shí)可以出現(xiàn)的地方哭泣？

宦官蹙緊眉頭靠近，卻在見到亭內(nèi)的人時(shí)，俯身行禮，張了張嘴，正欲問安，卻被對(duì)方止住，揮了揮手，讓他離開。他彎腰退出花園，輕輕嘆了口氣。

九公主自從遠(yuǎn)嫁西域回宮省親之后，沒有一日不是淚水漣漣的，西域野蠻，又遠(yuǎn)離故土，說會(huì)幸福，誰又會(huì)相信。可是又有什么辦法呢？如今威國(guó)已不是當(dāng)年的境況，雖是大國(guó)，卻屢屢受到邊境小國(guó)的侵?jǐn)_，若不是有大將軍唐文卿撐著，恐怕京都早已經(jīng)被打下了。可是一人之力到底綿薄，皇上又怕他功高震主，不愿全權(quán)信任，反采取了和親政策，將如花似玉的公主們一個(gè)個(gè)送出去，雖然名義上是和平了，但實(shí)際上也不過維系短短數(shù)年，大公主，二公主嫁過去的那兩個(gè)小國(guó)，如今又是蠢蠢欲動(dòng)。

在宮中這么多年，他早已看慣了公主們哭紅的眼眶，人說身在帝王家就是金枝玉葉，照眼前的這番情景看來，更多的，卻是身不由己的悲哀，眼看著宮里的八公主錦秀湘已到了年紀(jì)，如今北境小國(guó)作亂，恐怕又避免不了遠(yuǎn)嫁的命運(yùn)，可惜了這如花似玉的嬌公主，只怕不久亭子里哭泣的那個(gè)人，就是她了。

宮女鎖兒看著宦官離開之后，搖著頭的背影，心里已經(jīng)知道他在想什么了，轉(zhuǎn)頭看向眼前哭地?zé)o力的九公主以及手足無措的八公主，心內(nèi)更是惆悵萬分。她服侍的八公主錦秀湘今年已經(jīng)十九歲，論年紀(jì)，今日本應(yīng)該是她坐在亭子里哭泣，但是皇上對(duì)她有所愧疚，這才避過了劫難，可是以北境的局勢(shì)，就算皇上有心要留她，和親的可能性也實(shí)在是太高了。而她作為公主的貼身宮女，必定也會(huì)陪嫁而去，想想那蠻荒之所舉目無親，鎖兒便禁不住打了個(gè)冷戰(zhàn)。

2

又聽九妹妹說了一些在異國(guó)不公平的遭遇，姐妹倆這才分道回到自己的寢宮。倒在床上的時(shí)候已經(jīng)是深夜，錦秀湘難得得的困意全無，目光隨著帳幔游動(dòng)。皇妹妹尚有自己的母妃可以安撫心緒，勉強(qiáng)得到慰藉，而她呢，她在宮內(nèi)便是孑然一身。如果父王哪一天也把她嫁給別國(guó)的人，省親回來也不過是她一個(gè)人而已。很多時(shí)候，她反而羨慕九妹妹的那份親情。

“公主，您還不休息嗎？”鎖兒舉著等燈走過來，關(guān)心地問道，燈光一落到她的臉上，便見到紅彤彤的眼眶，她一驚，慌忙問道，“公主，您怎么了？”

鎖兒比她年長(zhǎng)四歲，從她一入宮開始就照顧著她，五年下來，雖是主仆，但更像是她宮內(nèi)唯一的親人，見到鎖兒走近，她也便控制不住自己的心緒帶著哭腔道：“鎖兒姐姐，九妹妹要走了。西域太苦，父王為什么那么狠心呢？”

鎖兒心疼地看著主子，卻不知道如何跟眼前的公主說起宮中的這些東西，到底是半途才自宮外回來，又是孑然一身，他們雖然情同姐妹，但是有些東西她就是知道，也無法說出口，只是越發(fā)地可憐起公主來了。

公主的母親是皇上外出游玩時(shí)被寵幸的民間女子，在她出生后便離開人世，她在民間流落了十四年，這才被皇上輾轉(zhuǎn)找到。當(dāng)時(shí)她一身的傷，治療了許久，才得以恢復(fù)。雖然如今在宮里錦衣玉食，已經(jīng)將宮外的往事悉數(shù)淡忘，但鎖兒可以看得出來，公主并不能適應(yīng)宮中的一切。而其實(shí)，她外來者的身份與宮內(nèi)的格格不入，眼紅皇上寵愛她的人盯著等她出丑，等著將她置于死地，難得遇上九公主這樣投心的，卻偏偏遠(yuǎn)嫁他方。

鎖兒長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，心里卻有了主意，抬頭朝她道：“公主，您想像九公主那樣嗎？”

像九妹妹那樣？遠(yuǎn)嫁西域，生不如死？將自己的一切交由父王處置嗎？一想到九妹妹紅腫的淚眼，她的身體一戰(zhàn)，本能搖頭。

“公主，鎖兒覺得，如果您如果可以在皇上指婚之前，先找到夫君，那么皇上就算想讓您和親，也沒辦法的了。”

聞言錦秀湘擁被而起，漂亮的雙眼裝滿了淚水，眨一眨眼，就落到被子上，可臉上卻有了一絲光芒，只是隨即又隱沒在燈光里：“不可能的，父王若是真的要我和親，一旦知道我想要誰，那個(gè)人必定人頭不保，到最后，不止是我要遠(yuǎn)嫁，還會(huì)害了別人。”

鎖兒拉住她，四處看了看，見其他宮內(nèi)都在殿外，便湊到她耳畔小聲道：“公主，您忘記了嗎？還有一個(gè)人，皇上無論如何都不會(huì)動(dòng)他。”

“還有比父王更厲害的人嗎？”她狐疑地看向鎖兒，隨即在耳畔聽到一個(gè)名字——“唐文卿。唐大將軍。”

鎖兒見公主疑惑，便與她分析道：“唐文卿雖然是武將，卻是儒雅俊朗、氣質(zhì)不凡，與公主最是般配，而且他又是鎮(zhèn)國(guó)大將軍，戰(zhàn)功顯赫，若是他想要公主，皇上就算不愿意也不會(huì)反對(duì)。”說到這里，鎖兒便覺自己說錯(cuò)了話，頓了頓，見公主陷入沉思，便稍稍安心，繼續(xù)道，“公主若是嫁了他，非但不用去往邊境小國(guó)，更能得到一個(gè)如意郎君，何樂而不為呢？”

錦秀湘依舊未發(fā)一言，蹙緊秀眉，似乎陷入沉思，良久，才緩緩道：“就算我愿意，他也未必同意呀。”

見自己的游說有效，鎖兒松了一口氣，微微笑道：“公主若是相信鎖兒，鎖兒倒是有個(gè)好主意。”

3

錦秀湘看著自己如今身上的姿態(tài)現(xiàn)在擺出的姿勢(shì)，心里有些發(fā)毛，可是只能保持著原來的姿勢(shì)，即使身上已經(jīng)酸痛，依舊一動(dòng)不動(dòng)，鎖兒說，她已經(jīng)打點(diǎn)好了一切，現(xiàn)在將軍府的人除了唐文卿之外，是絕對(duì)不會(huì)有人過來的，鎖兒還說，這個(gè)是最攝魄人心的姿勢(shì)，但凡男人見到這樣的情形，必然會(huì)被她吸引住。

錦秀湘紅了臉，雖然這一招實(shí)在有違她金枝玉葉的矜持，可是沒辦法，舍不得孩子套不住狼，反正只是擺個(gè)姿態(tài)勢(shì)，捏一把團(tuán)扇在人家府中裝神仙姐姐來吸引他的注意力，犧牲一點(diǎn)點(diǎn)媚眼可以搞定那個(gè)男人，總比送到別國(guó)和親強(qiáng)。

鎖兒說，只要可以在今晚讓他喜歡上自己，哪怕是有一點(diǎn)點(diǎn)的好感，那么一切都好說了。而且……唐文卿確實(shí)是個(gè)不錯(cuò)的男子。

不知為何，看到他的畫像時(shí)，總有種似曾相識(shí)的感覺，再聽鎖兒說起他的種種事跡，更是令錦秀湘春心萌動(dòng)。試想，能有幾個(gè)人可以在年紀(jì)如此輕的情況下得以坐上這個(gè)位置，更何況這名男子在五年前，不過是個(gè)名不見經(jīng)傳的書生一枚。

可是，單憑這樣的姿勢(shì)真的可以吸引得了那名男子嗎？要知道她雖然呆在宮里五年，但是詩(shī)詞歌賦，琴棋書畫可一點(diǎn)也沒學(xué)到手，頂多識(shí)幾個(gè)字，至于繡花之類的女紅，更是令她頭疼不已的大難題。只盼著這位大將軍可以不用涉及到以上幾方面。然而再想想，琴棋書畫，詩(shī)詞歌賦外加女紅一并去除，那他們還能說什么呢？

時(shí)間在不知不覺中流逝，直到日斜西方，依舊沒有見到那個(gè)人，回宮的時(shí)間就要到了，難道真的要無功而返？錦秀湘陷入了兩難境地，終于忍不住丟下方才的姿勢(shì)，一屁股坐在石凳上，只覺得口干舌燥，正打算放棄之際，忽地聽到耳畔傳來一把男聲：“是誰？”

她猛地轉(zhuǎn)頭看到那張臉，心一喜，手忙腳亂地想要擺出方才的姿勢(shì)，可惜已經(jīng)來不及了，那名叫唐文卿的男子已經(jīng)走到她面前，饒有興趣地看著她狼狽的樣子。

“唐……唐將軍……”糗大了，她剛才明明還記得鎖兒教給她的那幾句開場(chǎng)白，一驚慌就變結(jié)巴，順道把那些言辭忘得一干二凈，臉紅得像豬肝，低下頭不敢看他。

事實(shí)上唐文卿剛才在門口已經(jīng)站了好一會(huì)兒了，看著她認(rèn)真地?cái)[著一個(gè)姿勢(shì)，到最后精疲力竭地坐下去，心里便覺得好玩得緊。正如同唐文卿所猜測(cè)的，那道線條美好的背影前方，有一張絕色臉龐，甚至于遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他所猜測(cè)的那般，她長(zhǎng)得很美，肌膚勝雪，眉眼如畫，可又不似那些貴族千金那般被嚴(yán)謹(jǐn)教導(dǎo)之后的死氣沉沉，她的一舉一動(dòng)都帶著無法令人忽視的靈動(dòng)感，叫人不忍褻瀆。看著她窘迫的模樣，唐文卿忍不住開口道：“如果我沒有猜錯(cuò)的話，你應(yīng)該是八公主秀湘？”

不用自我介紹，錦秀湘歡喜抬頭：“你怎么知道？”

對(duì)上那雙輕靈的眸，唐文卿微微怔了怔，隨即回神，用微笑掩飾自己的失態(tài)：“皇上的十六位公主，除了未到十三歲的十五公主以及剛出世的十六公主還有你，其他的我都見過了。”

錦秀湘驚訝道：“咦，后宮不是不讓臣子們進(jìn)入的嗎？”

“是他們來找我的。”

“他們找你？做什么？”

唐文卿看了一眼她好奇的臉，微笑著道：“他們跟你一樣，都是來看看，我是否適合做他們的駙馬。”

從他剛坐到大將軍這個(gè)位置起，時(shí)不時(shí)便有公主假借各種名義試探他是否對(duì)自己有意思。原因很簡(jiǎn)單，當(dāng)今皇上最喜歡和親安撫政策，而女兒又生得多，經(jīng)常會(huì)將公主遠(yuǎn)嫁，換取和平。公主們?yōu)榱吮苊鉁S為和親工具，紛紛四處尋找自己的出路。然而皇上亦非傻子，一招殺雞儆猴就鎮(zhèn)住了所有公主以及大臣，自此，皇帝女便成為大臣們的禁忌，除非是指婚，否則誰也不敢動(dòng)公主們的心思。

除了唐文卿，因?yàn)樗麄兌贾溃噬夏魏尾涣怂Ｖ皇枪鱾儾恢溃男模缫呀?jīng)牢牢鎖在一個(gè)人身上，這么多年，從未轉(zhuǎn)移過。

聽到他一言揭發(fā)穿自己的目的，錦秀湘禁不住心虛臉紅，然而還是無法掩飾心中的驚奇道：“原來皇姐妹們?cè)缫呀?jīng)知道這個(gè)法子了，可為什么你至今依舊孑然一身？難道說你有怪癖，或者龍陽(yáng)之好？”說著，她忍不住湊近他，希望從他身上找出與宮里太監(jiān)們相同的氣息來，甚至忍不住伸手往他臉上的胡須摸去，試圖以此辨別真?zhèn)危M料卻被他一把抓住。

她身上的香氣帶著淡淡的藥味兒，傳到鼻子里，有一股難以言明的舒適感，唐文卿捉住她的皓腕，淡淡笑道：“公主是想驗(yàn)證一下嗎？”

錦秀湘再度紅了臉，用力抽回手道：“我就是奇怪，為什么姐妹們都沒有選將軍您。”

“因?yàn)椋麄儧]有達(dá)到我的要求，連第一關(guān)都過不了。”

“你居然還敢對(duì)公主提要求？”平常人一聽說公主看上你了，燒香拜佛還來不及呢，他倒狂妄得緊。

唐文卿注視著她的臉，依然微笑道：“每個(gè)人都有選擇的權(quán)利，不是嗎？就如公主你，不也是為了不必遠(yuǎn)嫁，而選擇在下。”

又被猜中，這一次錦秀湘沒有先前的窘迫，反而大膽起來：“那將軍的意思是，如果我完成了你的要求，你就會(huì)娶我了嗎？”

猛地撞上她的視線，唐文卿不自覺一愣，隨即不自然地轉(zhuǎn)移目光：“如果你能完成，自然會(huì)。”

“那你說吧，刀山火海，只要可以我就一定辦到。”

她的口氣很是悲壯，唐文卿忍不住再度笑起：“先別把話說得太滿。”

“為什么不，唐文卿，本宮嫁定你了！”

4

深夜，錦秀湘在燈下左右開弓，奮力飛針走線，鎖兒走近一看，頓時(shí)嚇了一身的汗，一把摁住錦秀湘的手道：“公主，您繡的是什么？”

“一只老虎啊。”

老虎……鎖兒看著那已經(jīng)出來雛形的貓臉，忍不住嘆道：“還是讓奴婢幫您繡吧。”

“不行，唐將軍說了，必須是由我親手繡得，不得假手于人。”她拉開鎖兒的手，一臉堅(jiān)定地看著上頭的花樣，又對(duì)了對(duì)另一塊老虎的刺繡，心里其實(shí)發(fā)虛。

當(dāng)唐文卿將那塊繡有老虎的刺繡放在她手上的時(shí)候，她便暗叫不好，豈料他竟然真的就說道：“第一個(gè)要求，再繡一份這樣的刺繡給我。必須是你親手做。”

“為什么？這些刺繡，自然會(huì)有能工巧匠來繡……”

“既然想要當(dāng)我的女人，就必須有女人的樣，如果連女紅都不會(huì)，又怎么配得上我？”

真是好大的口氣，錦秀湘在心底連連咒罵，奈何形勢(shì)比人強(qiáng)，只能接受，低頭看著那上頭栩栩如生的老虎，她克制住自己想放棄的沖動(dòng)抬頭笑著問道：“限期多少？”

他倒是自在：“你如果不想在完成三個(gè)要求之前就被你父王送去和親的話，最好趕快。”

趕快，一想到九妹妹的處境，她敢不快，接過刺繡，飛得就跑回宮里，開始完成任務(wù)。

“可是公主，您的手指頭已經(jīng)成這樣了，能行嗎？”看著公主那已經(jīng)不成形的手，鎖兒就心疼，公主不是對(duì)刺繡一竅不通，可是根本沒有這種天賦，看看她現(xiàn)在繡出來的圖案，鎖兒真的很擔(dān)心，捧到唐將軍面前的時(shí)候，他會(huì)看得入眼。

錦秀湘卻比她樂觀，一邊繡一邊道：“可以，可以，艱難困苦，玉汝于成嘛，只要努力過，就一定能成功的。”

她笑瞇瞇地說罷，隨即愣住，這句話，似曾相識(shí)，但是很快又笑話起自己來，這句話有又不是她創(chuàng)造的，指不定就從哪里聽過，根本不足為奇。一走神，那針又扎進(jìn)她的肉里，痛得她齜牙咧嘴。

5

一繡完畢，錦秀湘便帶著刺繡沖去將軍府，卻不敢再看手中的刺繡一眼，繡品雖然完成，雖然她是很努力地區(qū)去完成這份刺繡，可是她更清楚，自己的水平比起那美輪美奐的繡品，實(shí)在是連根小指頭都不如。

她害怕唐文卿的不屑與嘲笑，更預(yù)見自己即將迎來的悲慘命運(yùn)。十幾個(gè)姐妹里，女紅優(yōu)秀的多的是，連他們都無法過這一關(guān)，更何況是她？可是沒有從他口中得到結(jié)果，她又實(shí)在不甘心。

可是，事情有些出乎預(yù)料，唐文卿看到刺繡的目光有著她琢磨不透的閃爍，那淡漠的笑臉仿佛被蓋上了一層柔和的色彩，令她的心不自覺地猛跳幾拍。良久，她才在他的神情中回神，因?yàn)樗呀?jīng)開口對(duì)她發(fā)問：“完成這副繡品的時(shí)候，你有什么感覺嗎？”

“有，手痛，犯困。”她老老實(shí)實(shí)回答，為了這副作品，也不知道挨了多少針了。

他放下刺繡，大步邁到她面前，她還未反應(yīng)過來，他便一把拉住她的手，細(xì)細(xì)瞧去，倒吸了口氣：“疼嗎？”

“扎你試試看。”錦秀湘沒好氣應(yīng)道，歸咎起來，他還是始作俑者。

“我那里有藥，給你涂一涂。”他拉著她的手直往書房另一處走去。

錦秀湘先是未察覺，直到指尖傳來點(diǎn)點(diǎn)清涼，才發(fā)現(xiàn)自己一路被他拉緊了手，一直未曾放開。心跳登時(shí)快了好些，她細(xì)細(xì)看著他低垂的眉眼，忽然有了一種莫名其妙的滿足感，仿佛很久很久以前，也曾經(jīng)被這樣的男子包裹住手，一點(diǎn)一滴溫柔上藥。

“將軍，將軍……”

唐文卿將藥上好，便聽到她的聲音，他抬頭看她：“怎么了？”

“第一關(guān)，我過了嗎？”錦秀湘攤開十指，諂媚地笑，其實(shí)根本就沒有底。

豈知那答案竟意外得很：“過了。”

她愣住，繼而反應(yīng)過來，歡喜過后，拉著他問道：“那第二關(guān)呢？”

“第二關(guān)……”唐文卿低頭看了看她拉住的衣袖，柔柔笑道，“帶你去見見我的生死之交。”

咦，這么快就介紹他的生死之交給她？錦秀湘面色微紅，心里卻忍不住歡呼。

可是，當(dāng)她見到他的朋友時(shí)，她便笑不起來了。在聽到他的話時(shí)，已經(jīng)哭喪著臉。

他說：“把你繡的作品給我的生死之交試試看。”

這句話本沒有什么問題，可他的生死之交，是……是一只大老虎。

錦秀湘身體一抖，本能抓緊他的手臂顫顫巍巍地道：“將……將軍，您這是開玩笑吧……它……它它是您的生死之交？”

“它跟了我五年了，從江湖到戰(zhàn)場(chǎng)，隨我出生入死，今后也將會(huì)一直這樣下去，如果你不能得到它的認(rèn)可，就算我們成親了，也保不定哪一天會(huì)被它吃掉。”

錦秀湘一哆嗦，不自覺地往后退了一步，那只白色大老虎正轉(zhuǎn)過頭看她，尾巴一直晃啊晃，似乎很興奮，她低頭看了看手中的刺繡，終于知道他為什么一定要自己繡老虎了。

天哪，她把它繡成一只貓，它要是認(rèn)出來，會(huì)不會(huì)一怒之下咬斷她的脖子！錦秀湘再次哆嗦，抬腿又退了一步，準(zhǔn)備落跑，豈料，唐文卿竟然一把擁住她往前一推：“試試看，它好像見到你很開心。”

開心嗎？那是叫開心嗎？是見到食物的開心吧。錦秀湘哭喪著臉：“將軍，我……”

“別怕，我就在你身邊，我會(huì)保護(hù)你。放心，它不會(huì)傷害你。”他的聲音冷不防在她耳畔溫和地響起，令她無端生出一股信賴感，只聽他繼續(xù)道，“這是第二關(guān)，你只要把繡品披上去就可以了，想想看，過了它，你避免和親的機(jī)會(huì)就更大了。”

反正和親也是九死一生，不如賭一把了。錦秀湘一咬牙，深吸了口氣，顫顫巍巍地走上前，試探著撫摸了一把白老虎的背，盡量溫柔道：“你好，我是秀湘。乖乖的，小寶，讓我試試看這個(gè)刺繡漂亮不漂亮。”

神奇的是，那只白色大老虎似乎是聽懂了她的話，朝她搖晃著尾巴，見她似乎要將東西放在自己身上，竟然主動(dòng)俯身趴在地上。錦秀湘雙眼一亮，連忙將繡品放在它身上，高興地轉(zhuǎn)過頭看著他道：“你看你看！它沒有反對(duì)，也沒有出聲，說明它喜歡，小寶喜歡！這樣算不算過關(guān)？算不算？”

見到他點(diǎn)頭，錦秀湘禁不住抱住白老虎道：“看到?jīng)]，看到?jīng)]，他點(diǎn)頭，我過第二關(guān)了呢。謝謝你小寶，小寶你最乖了，以后我一定會(huì)好好疼你的。啊，你居然回應(yīng)我了，你叫什么？你真的是叫小寶嗎？”

看著她歡喜的模樣，唐文卿的眼眶微微濕潤(rùn)。

6

在連過兩關(guān)之后，錦秀湘本想趁熱打鐵立即進(jìn)行第三關(guān)，豈料唐文卿卻沒有同意，只讓她回宮休息，直到第四天，才寫信邀請(qǐng)她到將軍府。

有了前兩關(guān)墊底，錦秀湘再次進(jìn)入將軍府的心情已經(jīng)跟前兩次大不一樣。將軍府的景色雖然沒有宮中那樣華美，但是可比邊境小國(guó)要強(qiáng)得多，更何況，這府里還有那個(gè)名叫唐文卿的男子，一想到自己過了第三關(guān)便可以同他在一起，錦秀湘的心跳便會(huì)不由自主地跳得飛快。經(jīng)過這些日子的相處，她不得不承認(rèn)，自己已經(jīng)由最初單純想避開遠(yuǎn)嫁的心情，轉(zhuǎn)為了另一種不可言明的心思。錦秀湘甚至覺得，唐文卿對(duì)她，也不是無情的。

進(jìn)入將軍府，她便熟門熟路直接去往書房，已是深秋，府中已經(jīng)有些蕭條，卻絲毫沒有影響她愉悅的心情，然而就在她路過側(cè)廳之時(shí)，卻耳尖地聽到丫鬟們的竊竊私語。

“又有公主看上將軍了呀。”

“恐怕又要失望了，將軍根本就不會(huì)看上他她的。”

“為什么？”

“你不知道，將軍心里一直藏著一個(gè)人呢，這些年來一直在等那姑娘回頭。”

錦秀湘愣住，想要細(xì)細(xì)聽多一些，那兩名丫鬟卻轉(zhuǎn)了話題，不再提及此事。再度邁開步子，她的腳底便有些飄浮，云里霧里地靠著本能站在書房前。

唐文卿正低著頭看書，日光在他身上投下一片金黃，將他的儒雅灑干了一半，另贈(zèng)了一道氣勢(shì)在他身上，凌厲地教人不敢逼視。

日頭如此之暖，她的心卻開始寒冷，想起丫鬟們的那番對(duì)白，錦秀湘忍不住自嘲，怎么就自以為是地認(rèn)為他會(huì)對(duì)她有意思呢？那一道道關(guān)，其實(shí)就是他擋住不相干的人的借口罷了，她只不過僥幸過了兩關(guān)，就真把自己當(dāng)回事兒了。

還是安安分分地守著最初的目的吧，她高昂的士氣終于在這時(shí)候垂下。

屋內(nèi)的唐文卿卻是渾然不知，見到她出現(xiàn)，笑意浮上臉龐，放下手中的書，走到她面前，輕輕道：“今日將是最后一關(guān)，可準(zhǔn)備好了嗎？”

錦秀湘微微點(diǎn)頭：“將軍的第三關(guān)，準(zhǔn)備讓秀湘做什么？”

“今日是初一，你上鬼云山去為百姓敲一道祈福鐘。”

“鬼云山？！”方才的沮喪在聽到這三個(gè)字后一掃而空，錦秀湘不可思議地再度重復(fù)道：“鬼云山，為什么讓我去那個(gè)地方？！”

先不說那里猛獸橫行，極度危險(xiǎn)，就是地勢(shì)也險(xiǎn)峻得很，上山不易，下山更難，她一個(gè)嬌弱女子，去那邊敲第一道鐘，不是讓她去送命，是什么？

“我是一名將軍，娶的妻子就算不能陪我上戰(zhàn)場(chǎng)，也必須要有相當(dāng)?shù)哪懥浚瞎碓粕讲贿^是一道考驗(yàn)，如果你連那都上不去，又如何應(yīng)對(duì)日后的變故？”他說著，又頓了頓，繼續(xù)道，“我會(huì)讓一隊(duì)精兵隨行保護(hù)，但必須是你自己一步一步登上去。”

“可是……”

錦秀湘還想反抗，卻被他的話一把壓住：“公主，這是最后一關(guān)，過了之后，我就請(qǐng)皇上賜婚，屆時(shí)你就無需遠(yuǎn)嫁，要知道，跋涉前往北境途中所受的，可不只是這么一些苦。”

是的，她曾經(jīng)不止一次從姐妹們口中聽過和親途中的危險(xiǎn)，不包括路途遙遠(yuǎn)水土不服，路上還會(huì)有強(qiáng)盜出沒，一不小心便可能人身不保。

思及此，錦秀湘終于點(diǎn)頭：“你說的，第三關(guān)過后，就會(huì)求父王賜婚。”

“君子一諾，決不食言。”

聞言，她的心一震，又是似曾相識(shí)的感覺，錦秀湘抬頭看著他的眼，躊躇著將心中的不確定道出：“將軍，成親之后，你會(huì)待我好嗎？”

他笑起：“為什么不會(huì)？屆時(shí)，你便是我的妻。”

我的妻，聽著這三個(gè)字，錦秀湘心一暖，卻帶著半分懷疑。

7

結(jié)果是，錦秀湘與精兵們走散，獨(dú)自一個(gè)人迷失在樹林之中。

彼時(shí)，她千辛萬苦上山敲完祈福鐘，便又隨大隊(duì)人馬下山，想趕在天黑之前回去。豈料途中竟然下起雨來，因著地勢(shì)險(xiǎn)峻，他們只得找個(gè)地方躲雨，禍不單行的是，好不容易等到雨停，卻引來了數(shù)只野狼的圍攻，三名精兵帶著她沖出突圍，把她藏在樹上，又回去奮戰(zhàn)。到現(xiàn)在天都已經(jīng)黑了，他們卻遲遲未能回來。

她又冷又餓，手卻依舊抓緊了樹枝不敢放下，她不知道樹底下會(huì)有什么，不知道那些精兵會(huì)不會(huì)找到她，甚至不知道自己可以撐得住多久，腦海里的唯一信念便是，唐文卿，他一定會(huì)出現(xiàn)，會(huì)找到她，帶她回去，求父王賜婚，他們會(huì)在一起，過幸福的生活。

唐文卿，要到這個(gè)時(shí)候，她才發(fā)現(xiàn)，自己竟然無法將他放下，即使他的心里只有那名女子，又有什么關(guān)系，反正她的鐘依舊敲完，三關(guān)一過，他就是她的夫君了。守在他身邊的那個(gè)人是她，她相信總有一天自己可以替代那名女子在他心里的位置。

大雨又下了一遭，淋得她昏昏沉沉，一些莫名奇妙的影像卻不停地鉆進(jìn)腦海里。想要看清楚，卻又漸漸遠(yuǎn)去，新的一幕又重新浮現(xiàn)出來，那里有少女，有少年，有老虎，有火把，還有刀光劍影，哭泣聲、尋覓聲、呻吟聲全部塞進(jìn)耳朵，她喘不過氣來，眼皮重得要命，可依舊不敢垂下去，生怕一閉上，就再也醒不過來。

就在錦秀湘再也撐不住的時(shí)候，忽然發(fā)現(xiàn)自己的身子一輕，似乎是從半空中飄下來，快要死了嗎？可是身體突然被暖烘烘的氣息包圍著。她勉力睜開眼，一看到那張臉，眼淚便止不住落下，她開始大哭，再顧不得形象，顧不得女孩子的矜持，顧不得此刻周圍有那么多的人：“唐文卿，大壞蛋，你丟下我，你丟下我。你騙我說沒關(guān)系的，你騙我說你會(huì)回來找我，五年，五年，五年你都沒有回來找我，你見到我都不肯認(rèn)我，你是大渾蛋……”

“湘兒，湘兒……”他任她的淚水擦到自己身上，卻為她的言辭而驚喜不已，再低下頭，懷中人兒卻已經(jīng)閉上眼，不再出聲。

8

唐文卿已經(jīng)滿臉疲憊，可是絲毫不敢移開半步，生怕她醒來會(huì)因?yàn)橐姴坏阶约憾鴵?dān)心。仔細(xì)看著面前的嬌美容顏，唐文卿的百般滋味隨著前塵往事一起涌上來。

在成為公主之前，她不過是唐家一名小小的丫鬟，賣到唐家的時(shí)候，還不過五歲年紀(jì)，唐老爺憐她乖巧可愛，便將她留在唐家少爺文卿的身邊識(shí)文斷字，說是丫鬟，其實(shí)已經(jīng)當(dāng)了小姐來養(yǎng)。她雖然聰明伶俐，卻貪玩得很，不愛用功，不愛念書，一張小嘴卻可以將人哄得心花怒放。隨著年歲的增長(zhǎng)，唐老爺更是將她內(nèi)定為兒媳，唐文卿少年老成，本就喜歡她，自然不會(huì)反對(duì)。若沒有那場(chǎng)意外，他們年紀(jì)一到，便會(huì)順理成章結(jié)為夫妻，甜甜蜜蜜過完一生。

然而世事總難預(yù)測(cè)，一場(chǎng)大火將一切毀于一旦，唐老爺與妻子亦在這場(chǎng)大火了中喪命，唐文卿與錦秀湘之所以幸免于難，是因?yàn)樗麄冊(cè)诓痪们熬认铝艘恢皇軅男±匣⒉卦跇淞掷铮?dāng)時(shí)正偷偷去看它。

唐家已經(jīng)滅亡，唐文卿只能帶著錦秀湘和小老虎賣藝為生，但是他們始終沒有離開京城，因?yàn)樗幌嘈抛约何涔Ω邚?qiáng)的父親會(huì)葬身火海，數(shù)年的蛛絲馬跡，竟然讓他因此找到了真兇。然而雖然他這些年不斷練武，卻終究寡不敵眾，連帶著錦秀湘被一起困于鬼云山上，錦秀湘為了救他，甚至替他擋了一刀，就在危險(xiǎn)之時(shí)，朝廷軍隊(duì)卻在此時(shí)突然降臨，替他們解除了危機(jī)。而他的小媳婦，搖身一變，竟然成為身嬌肉貴的公主。

他的仇家被朝廷以傷害公主的罪名治罪，可他也就此失去了錦秀湘。從前，他是少爺，她是丫鬟，雖然是主仆，卻日日相對(duì)。后來他是賣藝的，她是他的伙伴，雖然貧苦了些，卻也是觸手可及，如今他依舊是百姓，她卻一躍成為公主，高高的宮墻將他們阻隔成兩個(gè)世界的人，如果想見她，就必須成為朝廷中人，成為人上人，方有機(jī)會(huì)。

“嗯……”呻吟聲將他的思緒喚回，他慌忙查看床上的人兒，她已經(jīng)睜開了眼，蹙緊眉頭地看著他，“少爺……”

擔(dān)憂的事情沒有發(fā)生，她已經(jīng)記起他是誰了，唐文卿的心一喜，卻依舊不敢太過表露，只是輕輕覆上她的額頭，確定她已經(jīng)無恙，一顆心才松了下來。

“少爺，您不想告訴湘兒，到底發(fā)生了什么事嗎？”待到身體平復(fù)下來，錦秀湘這才淡淡問道，“你明明就在我身邊，這么多年了，為什么卻不告訴我？”

唐文卿知道她一定會(huì)追問此事，答案自然也在他心中纏繞了多年，可是一時(shí)之間，他竟然無從開口，只能征求似的問道：“要從我們分開之后的日子開始說起嗎？”

錦秀湘淡淡點(diǎn)頭，目光依舊沒有自他的臉上挪開，卻未出聲，安靜等待他的答案。

他在心里稍稍整理了一下，這才緩緩開口，將自己這些年的遭遇說明。

她離開他之后，正值連年征戰(zhàn)，招募軍人，他以一身高強(qiáng)武藝被收入軍中，之后，開始漫漫的為官之路。雖然艱苦，卻因?yàn)橛行拍疃敛晃窇帧？墒钱?dāng)他得以進(jìn)入朝堂之上時(shí)才發(fā)現(xiàn)，他的小媳婦已經(jīng)將他忘記，她的貼身宮女告訴他，她已經(jīng)全不記得從前的一切，自然也包括他。

不是不痛苦，可也不愿意放棄。原不過想，守在她最近的角落，保護(hù)著她即可，后來方知，那是自欺欺人，隨著皇帝和親政策的實(shí)施，她也將面臨著遠(yuǎn)嫁的危險(xiǎn)，他想過求皇帝直接賜婚，可是又怕她生出拒絕逆反抵觸之心，屆時(shí)反而更加怨恨于他，無奈之下，只得求鎖兒同他演了這么一出戲來。他試圖以過三關(guān)來喚醒她的記憶，

當(dāng)年她的女紅也是差得很，唯一的繡品就是送給小寶的貓臉老虎，可惜她沒有記起來。

他只能帶著她去見小寶，成功地聽到她記起小寶的名字，卻不過是一瞬間的驚喜。

無奈之下，他只能讓她上鬼云山，試圖以此來喚醒她的記憶，沒想到差點(diǎn)失去她。

他悔恨地?zé)o以復(fù)加，若是再來一次，他絕對(duì)不會(huì)再用這個(gè)方法。

她忍不住坐起來，拉住他的袖子：“所以，鎖兒也是你的人？”

他扶住她，應(yīng)道：“她只是出手幫我說了兩句話，她效忠的還是你。”

錦秀湘點(diǎn)點(diǎn)頭，若有所思地沉默了一會(huì)兒，方才緩緩開口道：“可是少爺，你真的有辦法讓父王答應(yīng)我們的婚事嗎？”

聽到這樣的問話，唐文卿的心再度被歡喜喚醒，他強(qiáng)壓住心中的喜悅，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你忘了，我是威國(guó)的鎮(zhèn)國(guó)大將軍，皇上之所以對(duì)我由如此忌憚，是因?yàn)樗呐畠憾急晃揖芙^了，他怕我有逆反之心，所以才多加壓抑，如今我若是求他賜婚，他便可以對(duì)我放心，待我可以沒有阻礙調(diào)兵遣將，威國(guó)的強(qiáng)大也就指日可待。”

聽著他依舊狂妄的口吻，此刻的錦秀湘卻多了十二分的信任，她恢復(fù)了記憶，自然知道她的少爺是什么樣的男子，唐老爺是有名的高人，不僅精通八卦周易，舞刀弄槍，對(duì)調(diào)兵遣將迎敵對(duì)戰(zhàn)也有一套研究，否則的話也不會(huì)惹人嫉妒惹上殺身之禍，少爺自幼在唐老爺?shù)难障拢星喑鲇谒{(lán)而勝于藍(lán)之勢(shì)，后來的數(shù)年雖然賣藝為生，但少爺從未停止過學(xué)習(xí)。但是即便如此，也不代表她沒有疑惑的事情：“少爺，我還有一個(gè)問題。”

他輕輕吻著她的額頭，柔聲道：“什么？”

“您要娶我，是因?yàn)槔蠣數(shù)囊螅窟€是父王條件，還是我過了三道關(guān)？”這個(gè)必須弄清楚，否則一輩子都無法安生。

他笑起，面容依舊俊美：“你希望是什么？”

她咬著唇，搖頭道：“我希望都不是。”

“從來就不是，我娶你，只因?yàn)槲覑勰恪！?/p>

嗯，這個(gè)答案，她很滿意。錦秀湘甜甜一笑，將頭埋進(jìn)他的懷抱里，再不愿離開。