五街并行較短長

尋找“大”武漢·何祚歡專欄

何祚歡，愛聊天的老頭。用嘴聊了半世，筆聊了700萬字。但還是嘴占上風，許多人不曉得我還出過一摞書。其實這無所謂，咱們接著聊，聊武漢。

八華里長的商業街——漢正街，從硚口到集稼嘴一千多號全是鋪面，無疑是清末至民國期間全國最長最連續的商業街。

有趣的是，老漢口像這樣沿漢水走向從西至東，“同起同收”平行鋪排的街道不是一條，而是五條。它們從南到北排列的順序是：沿河大道、漢水街、漢正街、漢中路、長堤街。

這種五街并行的局面，不是誰規劃的，而是漢水改道之后，因漢口功能的發展而形成的。

它記錄了漢口由簡單的碼頭城鎮變為綜合發展的商業都會的過程，證實了經濟活動決定城市發展的鐵律。

這五條街當中，最早成形的是離漢江最近、最南邊的沿河大道。

沿河大道最先叫“河街”，它是漢水改道的產物。

原來，漢水在流過江漢平原之后并不是一流入江，集中地與長江匯合的。它是越近下游越不守望規矩，東一個頭西一道溝地奔長江而去。直到明朝成化年間，排沙口以下從龜山北邊入江的一脈不知被什么力量驅使，竟沖出了一個浩浩蕩蕩的入江口，匯出了汪洋恣肆的氣魄！而使龜山南麓從漢陽縣城南邊入江的那一支逐日干涸下去。

尤其是，漢水北岸綿長的沙灘，使它成為江漢之間最適合泊船的避風港，事實是這個港口很快就形成了。因為這里是漢水的入江口，所以人們叫它“漢口”。由于漢水古稱夏水，人們也叫它“夏口”。還有，因為漢水下游別稱沔水，所以有少數人稱它“沔口”。

漢口的泊船一天天增多，那些暫棲江畔等待啟行的人們，不管是旅客還是船家，他都要吃要玩要花銷。嗅覺靈敏的商人哪會放過這個機會，于是從“提籃小賣”開始，碼頭上有了交易，有了市場。接著有了臨漢水而建的吊腳樓。

當吊腳樓聯成一條線，當它們對面也出現買賣人家時，這條街就形成了。很長時間它都沒有個正經名字，只由著人們把它叫做河街。

河街是從漢水碼頭派生出來的，它自然會適應碼頭的需要。

雖然經歷了幾百年的變遷，雖然西風東漸已經使河街的面貌、碼頭功能、產業布局都發生了變化，民國年間還有了與“沿江大道”相區別的街名，但“沿河大道”依然沉淀著不少初始時期的色彩。

小堆棧（倉庫）、小行棧（中介）、小棧房（旅社），面向的全是“鄉碼頭”來的客商。小酒館、小茶樓更是聚集船上來客的場所。硚口一帶，碼頭上吞吐的貨物以糧食、竹木一類手工業產品為大宗，還有食鹽、石膏等等。后來延伸到漢正街上段、硚口路、崇仁路去的就是與之相關的屠宰場、肉案子、酒廠等產業。到武圣路后，河街上就看得見“華洋交織”的痕跡了。

漢昌肥皂廠是漢正街一帶首屈一指的家化工廠，它的碼頭卻在河街。河街從這里開始和工業原料、家化產品扯上了關系。

漢水順流直下，過了武勝路的對河碼頭，就是萬安巷“洋船碼頭”了。它和下游不遠處的永寧巷碼頭一樣，都是迎接漢江上游省內外來客的輪船港。

武勝路下首的利濟路，原本是一條窄窄的利濟巷。張之洞批準成立“漢鎮既濟水電公司”后，這里拆巷拓寬成為利濟路。利濟路河邊修起了“大王廟發電廠”，利濟路碼頭成了電廠碼頭。河街便與電掛了鉤。

一過武勝路，河街似乎走出了農業經濟的峽谷，一路上都讓人感受到現代的氣息。碼頭相對專業化了，碼頭裝卸勞動力的管理也相對專業化了，還出現了大家認可的世襲行業，如縫包、打筥箕等。這都在一定程度上有利于生產秩序的穩定。

專業碼頭的與專業“行”的銜接，堆棧屯貨與銀行、錢莊為貨主辦理抵押貸款的新規矩，使近代的物流業務日漸規范。

隨著碼頭的發展，漢口的居民越來越多，一條河街哪能盛下那么多居民的需求。于是先先后后從這里向北蔓延。

可以說，漢口的五街并行，它的根還在“河街”——沿河大道。