重回藍海:大清海軍的末日救贖

1905年，葉祖珪的去世，只是當年經歷甲午之恥的清朝海軍衰敗凋零的一個象征而已。而不久，帶著一份痛定思痛的海洋藍圖，由一群敗軍之將領銜的破敗艦隊，在晚清的余暉中，開始了重回藍海的緩緩啟航。

1905年夏天，長江下游溽熱難耐，時任南北洋海軍統領兼廣東水師提督的葉祖珪，從南京沿江而下巡視炮臺及水雷營地時積勞中暑，又染上了傷寒，不久死在上海軍營之中，享年53歲。該年1月，是清廷首次決定統一南北洋海軍，而他作為第一任統領在任還未到半年時間。

這位當時大清海軍最高長官的突然去世，令朝野上下一片愕然。后來，葉祖珪靈柩移歸故里時，朝廷誥授其“振威將軍”謚號，祭悼儀式上從福州達明路葉氏故居到西門外，十里長街，素幔蔽天，“有越千里來送葬者”“將吏皆哭失聲”。這位海軍將領的去世，也只是當年極盛時期的清朝海軍衰敗凋零的一個象征而已。

那個時候，李鴻章、左宗棠、沈葆楨、劉坤一、丁日昌，這些近代海軍事業的奠基者，都已或早或遲地撒手西去；而最早的，也是鼎盛時代的那批優秀將領們，因為甲午戰敗受罪裁撤，也都一度四散飄零。重新復出的葉祖珪，剛剛肩負重任不久，便又染病身亡，在大清海軍最需自我拯救的時刻，那希望之光卻顯得那么微弱黯淡。

如果說，將星隕落所帶來的悲傷還在其次的話，那么更為刺痛人心的，則是甲午之后的那段時期內整個海軍透出的一片沉淪的景象。

沉淪

甲午之前，經過三十年洋務的積淀，清朝海軍的規模，一度達到亞洲第一、世界第四（王雙印《甲午戰后中國海軍近代化建設述論》），然而，中日海戰中，大清海軍的精華——北洋艦隊，幾乎一夜之間就灰飛煙滅，而此后，清朝整個海軍的境況也長久地陷入了一蹶不振的時期。

威海戰敗后，一度聲勢皇皇的北洋水師就僅存“康濟”一艘練習艦而已，朝中清議者紛紛以慘敗來彈劾、斥責以李鴻章為首的洋務派怯戰畏敵、誤國賣國。輿論壓力下，清政府不僅將總理海軍事務衙門及海軍內外學堂全部停撤，而且其后將北洋海軍的武職實缺，自提督以下至外委計315名，也概行裁撤，士兵被一律遣返。

無論如何，那都是大清海軍最早培養出的一批現代海官人才，他們或戰亡或自殺殉國，幸存者中，葉祖珪待罪天津。多數史料里，邱寶仁、林國祥不知所向。薩鎮冰回到原籍福州，當時他父母已逝，薩夫人陳氏不久后也去世，37歲的薩鎮冰從此孑然一人。史料記載薩鎮冰為官清廉，不蓄私產，此時竟囊空如洗，處境悲慘，連兩個子女也無法撫養，只能在城內應縉紳之聘，教授各子弟西學，以維持家計。

海軍的蕭條不僅是北洋，在福建，曾被譽為中國近代軍艦制造“開山之祖”“海軍人才搖籃”的福州船政局也經歷著同樣的衰敗。1896年以后的大約十年里，福州船政局人事更替便異常頻繁，由裕祿至松壽，前后凡歷11任，情況也每況愈下。資料統計，1896至1907年，12年間，海關累欠船政經費達460萬兩之巨，船政僅造船只5艘，平均兩年還不能造一艘。此后數年，都是閩浙總督兼理船政，船廠不再造船，只靠修理船只所得來維持船政局的費用，毫無建樹可言。在人才培養方面，也出現了難以為繼的局面，所派出洋留學人數與前期相比大為縮水。

1897年，福州船政局選派施恩孚等六人往法國學習制造，此時為了節省開支，對留學生的監督制度也有變更，洋監督被取消了，僅設華監督一人。這批學生原本定期六年，可到1900年，使法大臣便以無款墊付留學生費用為由，要求將其撤回，福州船政局只得決定學生學滿三年中止，回國后就廠學習，就這樣，大清最后一批海軍留學生的學業也半途而廢了。

幾乎沒受到過較大戰事創擊的南洋水師，此時的狀況也同樣是令人擔憂。1903年春天，暫時署理兩江總督的張之洞參觀南洋水師“寰泰”號的一次畢業演習，記道：“令其演放大炮，手法生疏，草率拉火，不響遂不再拉火，空手作一拉之勢而已；令其裝配藥彈演試炮準，則管帶甚有難色，據云，數年來罕有裝藥實放。十分可駭……索閱出洋海圖，則三年內僅寥寥數紙。”至于體操技能，同樣草率，軍裝儀容，多有不整，以至于“隨同在船觀看者無不嘩笑”。而問及出海經歷時，三年之中僅到過朝鮮一次，至于“中國所轄海面之瓊州、欽州、及日本、西貢最近之海洋亦不能到”。張之洞毫不客氣地說：“似此各項功課實際毫無，不知該學生等所練何事，所畢何業。……虛糜經費，曠廢歲月，貽誤水師人才，實堪痛恨。”

而如此糟糕的情況，又豈止僅為“寰泰”一艦的個例，可以說，它代表的乃是當時幾乎整個海軍內部積弊日深、制度敗壞的真實現狀。

船艦粗劣，制度混亂，人浮于事，大清海軍所殘存最后的一點力量，也正在被這些弊病所慢慢蠶食。而尤為寒心的是，甲午慘敗之后，朝中大臣對整治海軍的熱情突然冷淡了。1895年9月，兩江總督劉坤一，這位之前海軍的積極締造者之一，在談到海軍時，也變得謹慎起來。他說海軍剛覆滅，一時巨款難籌，將才尤其難得，目前不必遽復海軍名目，不必遽辦鐵甲艦，暫就各海口修理炮臺，添造木殼兵輪，或購置巡洋艦、魚雷艇以資預防，并派水師學堂子弟出國游歷，總期先有人后有船，俟款項充盈，不難從容購辦。

劉坤一本是朝內最熟悉海軍建設的人物，也視海軍如雞肋一般。對日巨額賠款，使清政府的財政近于崩潰，難以再撥款重興海軍，固是事實，但慘敗所帶來的重重陰影，卻是整個大清那點征服海洋的自信心也瓦解了。

最不光彩的，那支劫后余生的海軍也陣前怯戰起來。1900年，義和團事起，八國聯軍進攻大沽口，停泊在大沽口的“海龍”“海犀”“海青”“海華”四艦，不去援助清軍，反而想置之事外，未及成行，就被聯軍輕易奪取。當時，葉祖珪所乘“海容”艦也與聯軍一同熄火拋錨，放棄作戰。

海軍如此的表現更加削弱了人們對于這支軍隊的敬意。一年之后，庚子談判時，一位議和大臣竟建議，“將‘天’‘圻’‘容’‘籌’‘琛’五艦退還英、德兩國，表示中國無對外備戰態度。”這種對于中國海軍、海防簡直自暴自棄的念頭，也足見一部分人之于當日海軍的心態。

瓜分狂潮

當戰敗的恥辱，自身的敗壞，令奄奄一息的大清海軍深陷低谷，而又遭受冷眼的時候，此時的西方列強對于海軍的重視，與中國形成了天壤之別。

19世紀末，漫長的征服海洋的經驗，使西方人對于海洋的理解有了更理論系統的陳述，這其中最具代表的便是馬漢的“海權論”。

美國海軍上校馬漢在1890年出版的《海權對歷史的影響》一書中，第一次明確提出了海權的概念。他認為，商船隊、貿易是海上軍事力量的基礎；海上力量決定國家力量，誰能有效控制海洋，誰就能成為世界強國；要控制海洋，就要有強大的海軍和足夠的海軍基地，以確保對世界重要戰略海道的控制。

這種在海洋上極具主動性、攻擊性的姿態，這種在認識海洋上更為理性明晰的表達，極大地迎和了此時正從事于海外擴張、遠洋貿易的殖民主義強國的需要，因而馬漢的“海權論”一提出便在西方備受推崇，簡直成了西方列強在行動上的指南。

在德國，1897年12月15日，基爾軍港附近，德皇威廉二世在為亨利親王出征送行的晚宴上發表了轟動世界的“鐵拳”演說，這次演說幾乎就是馬漢“海權論”的翻版。他慷慨激昂地說道：“在我德意志軍旗保護下的我德意志的貿易，我德意志的商人以及我德意志的船舶，要享有與其他列強在這方面的同等權利，并受到保護。德意志的貿易因有能受到德意志國權的安全保障的自覺，才能發展起來。國權即是海上權，海上權與國權猶如車之雙輪、鳥之雙翼，兩兩相輔而促進國運之發展。若卻其一，則不能期望國家強盛……”

此時的基爾軍港內，德國第二艦隊正整裝待發，這支艦隊包括了一級裝甲巡洋艦“德意志”號（7320噸）、二級巡洋艦“格希翁”號（4200噸）、“開澤林#8226;奧古斯塔”號（6065噸）3艘，而他們的目的地將是遙遠的中國。一年多來，德國在中國謀求海軍基地的愿望一直毫無進展，而最近德國兩名傳教士又在山東被殺，這使得威廉二世看到了期待已久的機會，于是他決定立即動手，派亨利親王率艦隊去征服膠州。威廉二世在演講中說：“朕選派帝國艦隊去中國設防，不外是為遇有要求保護時，能進行勇猛的進擊。無論何人、若有欲試牽累或妨礙我正當權利者，卿即應揮舉‘武裝的鐵拳’征討之！”

就這樣一支兵精械利的德國艦隊正朝著中國海岸襲來，而此時的清朝，海軍依然處在甲午慘敗后的低潮，甚至整個朝廷也在慘敗后成了驚弓之鳥。軍機處向山東巡撫李秉衡致電說：“敵情雖橫，朝廷決不動兵，此時辦法，總以杜后患為主，若輕言兵端，必致震動海疆，貽誤大局，試問將來如何收拾耶？”

德國以軍艦實現了他們的愿望，1898年3月6日，清朝與德國簽署《中德膠澳租借條約》，規定中國將膠州灣及南北兩岸租與德國，租期99年。

幾乎與此同時，其他列強也紛紛效仿，中國沿海主要的軍事基地被迅速瓜分。1898年3月28日，中俄兩國簽訂《中俄旅大租借條約》，清朝將旅順口、大連灣暨附近水面租與俄國，租期25年。同年7月，清政府與英國簽訂了《中英訂租威海衛專條》，將劉公島、威海衛灣中的群島及威海全灣沿岸10英里的地方，租給英國。1899年，法國也強迫清政府將廣州灣租給法國作為停船躉煤之所，租期99年。日本則將福建劃為自己的勢力范圍。1899年初，意大利也向清政府提出索借浙江三門灣的要求，令世人為之一驚。

雖然對于相對弱小的意大利，清朝政府尚能強硬一些，但對其他列強，大清的海軍已無可奈何了。甲午戰后，面對著殘破的海防格局，清廷曾尚有收拾之意，但往往囿于或經費、人才、或政局變動的原因，一直未有大的動作來重整海軍。十余年里，已無力自造軍艦的清朝，盡管也向英、德、日三國訂購了29艘艦艇，但大都為小型淺水軍艇而已。而為了節省經費，許多原有的巡洋艦被改成運輸船、練習艦，有些則酌減船員人數開支費用等，那個時侯，大清的軍艦，多數僅維持在勉敷巡操的狀態而已，海防幾同虛設。

19世紀末，當列強將中國沿海的重要軍事港口業已瓜分殆盡時，中國海軍甚至找不到一個停泊的基地了。整個中國深切地意識到了事態的危險。

重整海軍

1904年，原李鴻章幕僚、“馬關議和”后悲憤難抑而“自請開缺”的周馥署理兩江總督兼南洋大臣。這年深秋，他來到南洋艦隊考察，軍中積習已久的弊端，再度觸動這位老人沉抑的心情。他看到兵船腐朽，管駕各官“亦多不諳方略”。他深感，如此地步，“亟應分別裁留，認真整理”“非重定章程，不能革除舊習，非專派大員督率，不能造就將才。”

考察歸來，周馥的思索已不僅限于南洋海軍一支，而是當時大清整個海軍的命運。在此后的三個月里，他將自己的想法與北洋大臣袁世凱反復來電商議對策，并在次年1月8日，向朝廷提出將南北洋水軍合并的建議。

他說：“各國水師、陸軍、無不號令整齊，聯合一氣。雖有分合聚散，絕無不可歸一將統率之理，亦無兩軍不能合隊之事。”周馥并舉薦由葉祖珪統領南北洋水師及廣東水師，“凡選派駕駛、管輪各官，修復練船，操練學生、水勇，皆歸其一手調度，南北洋兵艦官弁，均準互相調用。”這一主張形成了南北洋合并的局面，從而改變了過去分戰區建設近代海軍的傳統方針，在當時的情況下，更有利于有效集中海軍的力量，從此，拉開了清末重整海軍的序幕。

葉祖珪上任不久便不幸染病身亡，1905年5月16日，朝廷任命薩鎮冰總理南北洋海軍兼廣東水師提督。因薩無法赴廣東履任，5月18日，便派李準署理廣東水師提督。從船政學堂早期學生的能力才干來看，無論葉祖珪還是薩鎮冰，都算不上最為出眾的人才。但那些杰出的同學不是死于甲申、甲午之役，就是受挫于其它種種事件，歷史只得將他們推到了前臺。

當然，大約自兩三年前開始，經直隸總督、北洋大臣袁世凱奏保，原北洋海師“威遠”管帶林穎啟、“定遠”副管駕李鼎新、“平遠”管帶李和、“鎮中”管帶藍建樞、“鎮遠”幫帶大副何品璋、“廣乙”管帶程璧光、“經遠”大副林文彬等也都陸續開復原官。這些曾因戰敗而獲罪的海軍軍官，便又一同肩負起海軍自救的希望。

正當這個時候，馬漢的海權論，在風靡西方十余年后，也漸漸由日本傳入了中國，中國的知識分子開始討論起“海權”這個陌生的領域。國人對于海洋的觀照，也漸漸以貿易、殖民、商船、海軍，這些新鮮的詞匯，勾勒出新的思維、新的視野。而這樣所造成的不同以往的結果便是，海軍的話題不再僅僅是朝廷軍政大員們的私事，而是受到了社會上更大范圍地關注。

于是，在預備立憲的過程中，復興海軍便受到格外的重視。1907年6月，清廷改革官制，首次設立海軍處。不久，練兵處提調、亦曾是李鴻章幕僚的姚錫光，以《擬就現有兵輪贊編江海經制艦隊說貼》《擬興海軍經費五千萬兩作十年計劃說貼》《擬興辦海軍經費一萬二千萬兩作十二年計劃說貼》三個說貼，提出了新的海軍發展戰略。在這份規劃里，姚錫光繼續著一統全國水師的思路，擬將全國軍艦按照巡洋和巡江的使命編成艦隊，這樣就打破此前各地水師分散、隔斷、各自為政的局面，使得艦隊使命更加明確，更有利于全盤統一協調調度。

更為可貴的是，這份海軍規劃中對于“海權”也有了清晰的表述。姚錫光說：“方今天下，一海權競爭劇烈之場耳。古稱有海防而無海戰，今寰球既達，不能長驅遠海，既無能控扼近洋。”他說，此前清廷受外人勸誘多購買淺水兵艦，“使我財力潛銷于無用之地”，結果在遠洋無一中國兵輪，更導致處處受困，因而，此后中國要著力打造遠洋軍艦，以控制海權。

這年夏天，薩鎮冰被召入京。姚錫光與之數次會晤，雖未得要領，但1909年初，當朝廷派肅親王善耆領銜妥慎籌劃海軍事宜時，善耆正是以姚錫光的思路為藍本，提出了清朝海軍此后的發展規劃。

從姚錫光為大清海軍設計的發展戰略中不難發現，清末海軍的復興實則包含了雙重的意義，一是在武備上打造一支船堅利炮的艦隊，第二，更主要則是精神上一種自我救贖，它要求海軍不是再如甲午之前的被動的“守土防御”，而是要有一種主動的遠洋出擊、主張海權的果決與自覺。

1909年夏天，朝廷正式將南北洋艦隊歸為統一，而分巡洋、巡江兩艦隊，由薩鎮冰任海軍提督，程璧光統領巡洋艦隊，沈壽堃統領長江艦隊。與此同時，一份七年的海軍規劃也被制定出來。它對此后的海軍建設作出了更詳細清晰的步驟，而度支部決定，此后七年里，它們將為海軍籌集1800萬兩開辦費和200萬兩常年經費。至此，一幅雄心勃勃的海軍重建藍圖便被勾勒出來了。

而就是這份痛定思痛后的海洋藍圖，和一群敗軍之將領銜的破敗艦隊，最終在晚清落幕的歲月里，開始了重回藍海的緩緩啟航。

清末籌辦海軍事宜七年規劃

第一年，清查北洋、南洋、湖北、閩洋、粵洋舊有各式兵輪；訂造南北洋應行添置之二等巡洋艦、三等巡洋艦、四等巡洋艦；查勘北洋軍港、南洋軍港、閩浙各洋軍港、粵洋軍港；妥籌擴充北洋海軍學堂、南洋海軍學堂、閩省海軍學堂、廣東海軍學堂，又設江、浙、閩、鄂四省船艦學堂；改辦北洋威海、南洋高昌、閩省馬尾、廣東黃埔各船廠。

第二年，配定各洋艦隊舊有兵輪；籌辦水魚雷隊新舊各艇，計劃添造各洋三等巡洋艦及運送、報知、水魚雷，滅魚雷艇艦；決定辟筑各洋軍港；成立海軍船艦槍炮各學堂；籌辦海軍各項經費預算；查定海軍征兵區域。

由第三年以至第七年，添造各洋頭等戰艦八只，各等巡洋艦二十余只，各種兵艦十只，水魚雷艇第一、第二、第三各隊；編定北洋艦隊、南洋艦隊及閩省各洋艦隊；成立各洋軍港及軍港制造船塢，運送鐵道各事；奏定海軍經費全面預算，辦理海軍經費全數決算；實行各海軍區域內征兵；奏頒成立各洋艦隊旗艦號；設置海軍專部，添設各洋艦隊海軍官缺；設置海軍大學。

資料來源：張俠等編《清末海軍史料》