《晏子春秋·內篇雜下》:“橘生淮南則為橘,生于淮北則為枳,葉徒相似,其實味不同。所以然者何?水土異也。”隨著農業技術的進步,尤其是設施農業的發展,這一說法被徹底巔覆。
1999年,北京市農業技術推廣站開始進行南方果樹在北方設施溫室種植的試驗研究,經過三年的試驗摸索,2002年種植番木瓜獲得成功,從而拉開了南果北種的序幕。從2003年開始,北京市農業技術推廣站從我國南方陸續引進各類果樹品種29個。通過試驗觀察,并根據各品種的觀賞性、相對耐寒性及效益進行了綜合評估,篩選出適宜在京郊設施溫室種植的南方果樹品種13個,有番木瓜、番石榴、番荔枝、火龍果、臺灣青棗、楊桃、枇杷、蓮霧、香蕉、菠蘿、西番蓮、沙糖桔和黃皮。
北方設施溫室引種南方水果,面臨溫度、濕度、土壤等影響水果生長的不利因素,需要有一套完整的栽培管理體系做支撐。經過多年試驗,京郊“南果北種”已經形成三個技術體系,即高產配套技術體系、品質提升技術體系和周年生產技術體系。高產配套技術是指由于南北地域的差異性而采取的不同栽培管理措施,從而實現高產出;品質提升技術是指通過果實套袋、控制用水量、施用有機肥料、控制化學肥料的用量來提升水果的品質;周年生產技術是指通過品種搭配、人工調整等手段來實現。
設施南果品種與北方落葉果樹不同,大多數的品種都具有多次開花結果的特性,花果期長,特別適合觀光采摘。如火龍果的采摘期從每年的7月到11月:番石榴、番荔枝可從每年的10月到翌年的2月;枇杷采摘是在北京水果生產淡季的3、4月份:番木瓜更是可周年采摘。到目前為止,南方水果在北京市13個區縣50多個示范園區推廣種植,種植面積約500畝。覆蓋園區面積4000多畝。部分園區已做到一年四季觀花采摘,并取得了每畝4萬多元的經濟效益。
南果北種在京郊呈蓬勃發展之勢,并同時輻射到鄰近的河北、山西、天津等地,最北端已到了黑龍江省的大慶市,向西發展到了新疆的和田地區。“京味版”南方水果落戶京郊設施,對豐富北方設施種植品種,尤其是豐富北方水果冬季采摘品種,促進農業觀光發展具有積極意義。