揚州孝子樓的傳說

清乾隆二十一年（1756年）初夏的一天下午，揚州正德酒樓的伙計正準備關店打烊，就在這時進來兩位客人，一看就是主仆關系。男主人四十五六歲，穿著一身華麗的綢緞衣服，文質彬彬的樣子。仆人是個身材魁梧的小伙子，腰間掛著佩劍，顯得十分精神。

小伙子先朝酒樓里掃視了一眼，爾后問正在擦桌子的小伙計：“店小二，店里還有什么吃的嗎？”

小伙計叫張曉林，是剛來不久的學徒，還不太懂規矩。他看了兩位顧客一眼后，沒好氣地說：“難道你們沒看到已經打烊了？”

小伙子見他牛氣沖沖的樣子，不禁勃然大怒：“怎么？難道打烊了就不接待客人啦？”

這時，男主人上前攔住仆人，笑著對張曉林說：“店小二，我們剛好路過這里，肚子餓了，能不能通融一下，給我們弄點吃的？”

但張曉林還是毫不客氣地說：“我不是說了嗎？已經打烊了。”

就在這時，掌柜王正德從樓上急匆匆地下來，責罵張曉林：“曉林，怎么能對客人這樣說話呢？真是一點規矩也不懂。”罵完后，又笑瞇瞇地朝顧客作揖說：“對不起二位客官，小店伙計失禮了，請二位多多原諒。二位客官想吃點什么盡管吩咐。”

“老板客氣了。”中年顧客忙還禮說，“不好意思，打攪了。店里有什么就吃什么吧！”

“好，二位先請坐，我去去就來。”王正德說著，便準備去做菜。想不到就在這時，從樓上急匆匆下來一位小姑娘，大聲叫喊著：“掌柜的，不好了。老太太的病又發了。”

王正德忙朝二位客人尷尬地笑了一下，作揖道：“二位客官，實在對不起！我娘發病了，請你們稍等片刻。”說完便朝樓上奔去。

很快，王正德背著一位白發蒼蒼的老人從樓上急匆匆地下來，只見老人口吐白沫，一副不省人事的樣子。當王正德走到兩位客人面前時停下腳步，滿懷歉意地說：“二位客官，對不起，請你們稍等片刻。”

中年顧客見狀，忙笑著說：“掌柜的不用客氣，救人要緊。”

一個時辰后，王正德背著母親回來了，見兩位客人不在，便問張曉林：“客人呢？”

張曉林苦笑著說：“你到現在才回來，客人早就等不及走了。”

“唉！”王正德聽后不禁喟然長嘆，他是個生意人，知道冷落了客人就等于是砸酒樓的招牌，苦澀地說道：“今天真是巧事撞到一塊兒了。”

原來，今天早晨酒樓大廚林師傅因父親去世在家守喪，所以沒來店里，中午是王正德親自掌勺。中飯后，其他幾個伙計到林師傅家吊喪去了，店里只剩下王正德和張曉林。想不到就在這節骨眼上，母親又突然犯病。

王正德越想越覺得對不住兩位顧客，讓他們餓著肚子就走了，但也無可奈何，兩位路過的客人，想要賠禮道歉也不知到哪兒去找他們。

轉眼一個月過去了，王正德忙于店里生意，也就忘了這事。

一天中午，一群官兵突然將正德酒樓團團圍住，正在店里吃飯的顧客見狀，紛紛逃之夭夭。

王正德見此情景心里不禁暗自叫苦，不好，出大事了。就在王正德嚇得面如土色、不知所措之際，外面突然傳來一個聲音：“皇上駕到！”

門外的官兵紛紛伏地跪下，王正德更是嚇得屁滾尿流，也跟著“撲通”一聲跪了下來，他做夢都沒想到當今皇上乾隆爺會駕臨他的小酒樓。他心里忐忑不安，是皇上瞧起了自己的小店，要來進餐，還是自己犯了什么彌天大罪，需要皇上親自來抓？

就在王正德胡思亂想之際，傳來一陣腳步聲，接著又傳來十分親切的聲音：“王掌柜，平身吧！”

王正德哪敢站起來呀！

“王掌柜，皇上讓你起來呢！”這時又傳來太監的聲音。

王正德不得不從地上爬起來，低著頭，雙眼不敢正視乾隆皇帝。

“王掌柜，你抬起頭來看看朕吧！”乾隆皇帝下令要王正德抬頭，他就不得不抬起頭來了。抬頭瞧了皇上一眼后，頓時嚇得魂飛魄散，倏地感到褲襠里一熱，褲子濕了一大片。天啦！怎么是他呀！

眼前的皇上，正是一個月前來酒樓的那位中年客人，他還是那天那身打扮。王正德頓感大事不好，慌忙“撲通”一聲跪在地上求饒道：“皇上，草民罪該萬死。”

“王掌柜，你又沒犯法，有何罪呢？”

“上……上次，皇……皇上駕臨小……小店，草民失……失禮了。”王正德結結巴巴地說著，身子如同篩糠似的發抖。

乾隆朝他笑了一下，恍然大悟地說：“噢！原來是這么回事呀！不過，你當時救母心切，得罪了顧客，也是情理之中的事。朕恕你無罪，平身吧。”

“謝皇上！”王正德站起來后，渾身仍戰抖不已。

乾隆見狀，知道他嚇壞了，為了緩和一下緊張的局面，連忙笑著說：“王掌柜啊，朕難得到你酒樓來，你難道就這樣讓朕陪你站著嗎？”

王正德聽后，慌忙端來一把椅子，用衣袖在椅子上抹了又抹，爾后恭恭敬敬地說：“皇上，您請坐。”

乾隆坐下后，笑著問：“你母親身體還好嗎？”

“謝皇上！托皇上的福，草民的娘這段時間身體還不錯。”王正德說著又跪了下來。

“聽說她并不是你的親生母親啊？”乾隆隨手打開手中的折扇，笑著問，“這到底是怎么回事啊？”

王正德聽后，又是一驚，這事兒皇上怎么知道呢？他忙回答道：“回皇上，她本是個討飯的，我收留了她，并認她做了娘。”

三年前一個大雪紛飛的早晨，王正德剛打開店門，就發現一位白發蒼蒼的老太太昏倒在酒樓前的雪地里。他連忙把她背進酒樓，經過一番搶救后，老太太終于醒了過來。問她家住哪兒，家里還有什么人等話時，她竟然答非所問。后來，王正德請來醫生，才知道她患有癡呆癥。王正德10歲那年，父母因病相繼去世，他成了孤兒。左鄰右舍見他可憐，紛紛接濟他，他才沒被餓死、凍死。后來他被一家酒樓的掌柜收留，學了廚師，有了一技之長。10多年前，好心的掌柜勸他自立門戶，并給了他幾十兩銀子做本錢，他才開了這家小酒店。這些年來，他靠誠信贏得了顧客們的信任，生意十分興隆。

面對無家可歸又患有癡呆癥的老太太，王正德認她做了干娘，奉養在家。這個干娘不僅患有癡呆癥，還患有一種怪病，經常突然口吐白沫昏死過去，所以時刻都要有人陪著她。為此，王正德特地請了個女傭人照顧她。他平時為干娘端茶倒水、煎藥熬湯，照料得無微不至。

王正德認了個跟自己沒有任何血緣關系的老太太做娘的事，很快成了一段佳話，大家都夸他是難得的大孝子。

乾隆知道事情真相后，龍顏大悅，夸獎王正德：“你真是天下第一大孝子，這是朕這次下江南聽到的最感人的故事。”

王正德見皇上這樣夸獎自己，連忙磕頭道謝：“謝皇上夸獎，草民從小無父無母，是鄉親們把草民養大成人。受人點滴之恩，理當涌泉相報，所以這一切都是草民應該做的。”

那么，乾隆那天怎么會只帶一名貼身侍衛來正德酒樓呢？這事說來話長。乾隆皇帝每次下江南，都要到揚州來。這不僅是因為揚州山清水秀，景色宜人，而是另有原因。清軍入關后，豫親王多鐸奉攝政王多爾袞之命，進攻南明江北最后一座堡壘揚州時，制造了慘絕人寰的“十日屠”，80多萬揚州居民和南明王朝的官兵慘死在清軍刀下。從這以后，揚州人對大清王朝一直恨之入骨。為了安撫揚州百姓，乾隆每次下江南都要在揚州小住幾日，而且還經常化裝成老百姓到處暗訪，親自考察一下老百姓對朝廷的反應。

那天上午，乾隆帶著侍衛在揚州城暗訪時，不知不覺錯過了吃中飯的時間，便來到正德酒樓。他看到王正德背母親去看病的場景，頓時被他的一片孝心感動。乾隆為籠絡人心，正準備在揚州大力宣揚一下仁慈孝心。所以他在準備回京城時，決定再到正德酒樓看一看。來正德酒樓之前，乾隆還從知府那里無意間得知王正德的娘并不是他的親娘，十分感動，這下又從王正德口中得知他收養老人的過程，便說：“王正德，朕已被你的孝心所感動，要好好地獎勵你。你說，朕該怎么獎你？”

王正德本來就不是個貪圖榮華富貴之人，對自己現有的生活已十分滿足，便回話說：“謝皇上！草民只是個粗人，既不想升官，也不想發財。只要好好地為娘養老送終就行了。”

乾隆聽后，龍顏大悅，走上前去拍了拍王正德的肩，笑著說：“既然如此，朕就賜你幾個字吧！”

這時，有人拿來筆墨，乾隆沉思片刻后，寫下了“孝子樓”3個剛勁有力的大字。

從此以后，揚州正德酒樓就成了孝子樓。孝子樓的傳說流傳下來，成為一段佳話。（責編：王容）