古鐵條的秘密

清朝初年，北京城的一個早上，街市兩旁的店鋪鱗次櫛比，行人摩肩接踵，吆喝聲、討價還價聲、吵鬧嬉笑聲不時從茶坊酒肆中傳出。在一間仄小的舊貨鋪外，幾名高麗客人停住了腳步，對著門口掛的一塊銹跡斑斑的鐵條仔細端詳起來。鐵條有三尺多長、兩尺多寬，呈半環形，中間是空的，兩面隱起的鼓釘在鐵銹的腐蝕下早已模糊得無法辨認。

過了好一會兒，一個年長的高麗客人開口了：“老板，這鐵條要價幾何？”老板姓孫，在一旁注意他們已經好久了，心里暗暗揣度：這根鐵條都掛了一年多，要幾十文錢都沒人問津，他們怎么會對這條廢鐵感興趣？孫老板見高麗客人衣著光鮮，就想要價高點，開價道：“500文。”

高麗客人立即說道：“付錢！”話音剛落，旁邊的隨從便把500文塞到孫老板的手里，取下鐵條正要走。“慢著。”孫老板結結巴巴地說，“這……這……這鐵條是別人放在我這里寄賣的，我得去詢問一下價錢，你們等會兒再來吧”。

高麗客人命隨從把鐵條放回去，向孫老板告辭離去。見高麗客人逐漸走遠了，孫老板用布把鐵條擦了又擦，又在地上磨了又磨，拿起來仔細觀看，接著又取了一塊磁石吸了吸，反復證明這就是一塊廢鐵，里面沒包金沒包銀，便把它扔在地上。鐵條落地，“哐當”一聲，發出的就是普通鐵器的聲音。孫老板仍然有些不甘心，又把鐵條撿起來嗅了嗅，只有一股鐵銹味兒。這下孫老板心里踏實了：這玩意兒千真萬確就是根廢鐵。

孫老板雖然反復證明鐵條沒有什么特別之處，但還是想借機敲詐高麗客人一筆錢。不一會兒，幾個高麗客人返回來了，問孫老板：“怎么樣，問清楚了嗎？”孫老板滿臉堆笑地迎上去，說：“客官，物主說了，非5兩黃金不賣啊！”

“5兩黃金就5兩黃金。”高麗客人爽快地應下了。

“什么？”孫老板不禁失語了，但馬上又鎮定下來：“客官您弄錯了，我們這里5兩就是50兩的意思。”說完，他盡量掩飾住內心的不安，眼神閃爍不定，不時偷瞄高麗客人，生怕他們抬腳走人。

“50金就50金，我要了，但你不能再反悔了。”高麗客人停頓了好一會兒才開口說道。

孫老板長吁了一口氣，壓抑住內心的狂喜，忙不迭地說：“好，好，不反悔，不反悔。”他心里樂開了花：真是走運，幾十文都賣不掉的一塊廢鐵，今天賣了50金。他把鐵條遞給高麗客人后，不禁隨口問道：“這不過是一鐵條，又不是什么金條銀條，你們怎么舍得花50兩黃金買啊？”

高麗客人取過鐵條，付了錢，微笑著說：“你拿一桶水、一把鹽來。”這時四周已圍滿了看熱鬧的人，只見高麗客人把一大把鹽放進水里，攪了攪，又把鐵條扔了進去，頓時水像煮開了一樣，“咕嚕咕嚕”地冒泡。不一會兒，水平靜了，高麗客人舀了一瓢水一飲而下，說道：“真如山泉般甘甜啊！”旁人看得瞠目結舌，有懷疑的人紛紛走上前去掬水而飲，頓時都交口稱贊。

高麗客人跨上隨從早已準備好的馬，對孫老板一拱手，道出了鐵條的玄機：“這鐵條叫定水帶，當年大禹治水時，得到了九條定水帶，得以定九州，平水患，這就是當年九條中的一條。我乃高麗使者，我國商人航海做買賣時總苦于海水咸苦不能飲用，此帶投入海水中，咸鹵的海水立刻變得甘甜起來，所以對我國來說非常珍貴。此定水帶原深藏于明朝宮廷，李闖王陷北京時流落民間，不知所終，我出使天朝的目的之一便是為了找尋此物，不想在這里碰得。此物帶回我國，價值不知多少，豈是區區50金呢？告辭了！”說完，一行人馬絕塵而去。只留下孫老板目瞪口呆地站在原地，圍觀群眾議論紛紛，久久不愿散去……（責編王容）