風箏趣聞

春天是放風箏的好時節。形形色色的風箏不僅是人們消遣娛樂的玩具，而且還是用于空間探索和科學實驗的工具。

載人嘗試

據說古代日本曾有人成功地進行了一次風箏載人的嘗試。當時在名古屋城堡頂上有兩條金鑄的魚，由城堡主派重兵守護著。但是，一個垂涎已久的強盜卻趁著夜深人靜時坐進一只縛在大風箏尾端的吊籃里，讓同伙放起風箏，神不知鬼不覺地上了城堡頂，偷剝下許多金鱗片后逃之夭夭。

1877年后，載人風箏開始在世界各地出現，許多人投身于這項研究，勞倫斯·哈克瑞是其中最早的一位。1885年他發明了金形風箏；1893年，又制作了3只大風箏，并用一根長線將它們串在一起。雖然他的體重加上這些風箏足有208磅，但他成功地飛離地面約5米高。

人們在做到乘風箏上天后，又開始考慮如何去掉風箏的系繩，以擺脫地面控制。第一架飛機的制造者萊特兄弟就是在風箏的啟發下才造出飛機的。萊特兄弟在童年時就熱衷于放風箏，以后又潛心于研究飛行器。有一次，一名顧客到萊特兄弟經營的小自行車鋪買車胎。哥哥維爾伯·萊特心不在焉地折疊著包裝車胎的硬板紙，忽然，他發現手中硬板紙的形狀酷似一只盒形風箏，他猛然受到啟發：能不能用折疊風箏的辦法來控制飛行？1899年1月，兄弟倆制作了一只翼展約1.5米的風箏，風箏上系有4根操縱飛翔的牽繩。第二年，他們在一座小山上又成功地牽引起一架較大的滑翔機。3年后，具有歷史意義的載人飛行終于成功，開創了舉世矚目的偉績。

1907年，著名的貝爾博士在他加拿大的新斯科舍別墅中，用一只巨大的載人風箏進行了實驗。這只風箏即使用今天的標準來看也是夠大的，翼寬超過15米，高約3.7米，風箏的大翅膀由許多邊長3米左右的小三角翼組成，這些小三角翼構成一個金字塔形。貝爾稱它為四面體風箏。這只巨型風箏在當年12月6日進行了一次引人注目的飛行，將美國陸軍中尉賽爾裴奇帶到45米多的高空逗留了7分鐘。

科研工具

最早將風箏用于科研的人是蘇·威爾遜博士和托·梅威爾。早在1749年，他們就用6只帶溫度計的風箏做實驗，首次測量了地球上空不同高度大氣層的溫度。3年后，富蘭克林又用風箏進行了具有歷史意義的實驗。他用一塊絲手帕做成一只小風箏，又用金屬細線將風箏放入雷雨中。電荷閃著火花，從云中沿金屬線傳下來，經過線端的電鍵傳入地下。這個實驗證明了閃電是一種放電現象。

風箏有時還能起到發動機的作用。1827年，一個叫喬治·波特克的美國人在一輛四輪車上系了兩只風箏，這兩只風箏成功地拖著車子，以每小時30多千米的速度往返于布里斯托爾和馬堡之間。

1849年，一些美國工程師想在尼亞加拉瀑布下架設一座橫跨尼亞加拉河的橋。由于人們無法通過布滿礁石和浮冰的河面，所以工程師們打算用風箏把一段繩索帶過去。一個名叫何曼·威斯的男孩居然完成了這件事，他的風箏也因此為建造連接美國和加拿大的橋梁立下了汗馬功勞。

1901年12月12日，無線電發報機的發明者馬可尼在加拿大的紐芬蘭島上空放起一只豎有金屬桿的風箏，通過這只風箏，他第一次收到了大西洋彼岸發來的無線電信號。1906年，美國舊金山地震后不久，喬治·勞倫斯收集了17只大風箏，排成“一”字長蛇陣，帶起一架比汽車還大的照相機，由15人在地面上操縱，拍成一張2.8平方米的巨幅照片。

體育游戲

放風箏也是一項有益的體育游戲。世界上有些地區盛行“斗風箏”，即誰用風箏割斷對方的風箏線，誰就是勝利者。

美國人喜歡用鋒利的玻璃片和剃須刀片武裝風箏，運用熟練高超的技藝，操縱風箏在空中騰挪翻飛，去追逐并割斷對方的系繩。我國的斗術則較為“溫和”，規定不準在風箏上安裝利器，只準在靠近風箏的線段上涂抹摻有玻璃碴的膠水，以相互摩擦的辦法割斷對方的系繩。

其他用途

早在第二次世界大戰時，美國海軍曾在軍艦上方放起風箏，布成一道防空的羅網，使敵機無法實施迫近轟炸。如今，風箏的用途日趨廣泛，滲入到有關國計民生的各個領域。譬如，美國氣象局用風箏探測天氣，海運局通過風箏將救生索送到擱淺的海船上；而丹麥、瑞典和法國，則聯合在丹麥北端的維堡建造了一所氣象風箏站。

此外，很多國家的標準救生設備中都包括一只微型折疊風箏，用來幫助遇到危險的人將天線升到空中，發射無線電求救信號。而事實上，確有不少失事的飛行員因此而得救。

隨著風箏技術的革新，可以說在風箏的發展過程中還會不斷增添新的內容。